Blijkt dat de “wraaktournee” van Raven Johnson nog niet helemaal voorbij was.
De bewaker uit South Carolina werd door de Indiana Fever geselecteerd als de 10e algemene keuze 2026 WNBA-concept maandagzorgde ervoor dat ze herenigd zou worden met een voormalige teamgenoot van de universiteit en een opmerkelijke rivaal.
Beschreven als “een van de meest WNBA-ready spelers” in valse tocht door The Times werd de tweevoudig nationaal kampioen op beroemde wijze uitgezwaaid door het toenmalige Iowa-fenomeen Caitlin Clark tijdens hun Final Four-wedstrijd in het NCAA-damesbasketbaltoernooi van 2023.
Tijdens het eerste kwart weigerde Clark Johnson, die de bal buiten de driepuntslijn had, met een armbeweging te bewaken terwijl hij van haar afgekeerd was. Niet alleen won het team van Clark, de bespotting – als een streak andere momenten waarbij de scherpschietende voormalige Hawkeye betrokken was – ging viraal.
Johnson is open geweest over hoe dat moment en de online reacties hun tol eisten van haar geestelijke gezondheid.
“Ik was overal op internet”, zei Johnson terwijl ze een aantal tegenslagen besprak waarmee ze in haar basketbalcarrière te maken kreeg in een recente aflevering van Podcast ‘Ik ben de volgende’. “Ik werd verpletterd, ik werd gepest, ik werd al deze dingen genoemd die ik niet was… als een aap (en) gewoon dat soort dingen. Ik wilde op dat moment stoppen met basketbal en ik wilde gewoon in deze kleine bubbel van isolatie gaan en gewoon alleen zijn.”
Ze waardeerde haar geloof en de steun van haar teamgenoten en dierbaren omdat ze het tij kon keren en het moment kon gebruiken om haar “wraaktournee” voor het volgende jaar te voeden. South Carolina versloeg Clarks Hawkeyes Nationaal kampioenschap 2024 om een ongeslagen seizoen af te sluiten.
Caitlin Clark en Raven Johnson tijdens het NCAA damesbasketbaltoernooi van 2024.
(Carolyn Kaster/Associated Press)
Tenminste gedeeltelijk vanwege dit verhaal is de online reactie op Johnson, samengesteld door de Fever, gedeeld onder de fans van het team en onder de supporters van elk van de individuele spelers. Maar de Fever-staf was duidelijk blij om Johnson van het bord te wrikken.
“Laten we gaan”, zei Fever-coach Stephanie White in een videogesprek met Johnson sociale media aan Maandag. “We zijn zo opgewonden.”
Johnson is niet de enige die in het volgende hoofdstuk van hun carrière samenwerkt met een rivaal. Na haar handel van SparksRickea Jackson wordt teamgenoot bij Chicago Sky-centrum Kamilla Cardoso als spelwinnende zoemerklopper want de Gamecocks versloegen het voormalige Tennessee-team tijdens het Southeastern Conference-toernooi van 2024.
En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat de Washington Mystics de hunne volgen selectie van UCLA-centrum Lauren Betts als de vierde algemene keuze maandag door later de opvallende Rori Harmon uit Texas op te stellen in de derde ronde. Betts’ virale blokkering is het verzegeld UCLA’s overwinning op Texas bij de Final Four op weg naar Bruins’ kampioenschap overwinning eerder deze maand. (De Mystics selecteerden in de eerste ronde ook UCLA-aanvaller Angela Dugalic.)
Ondanks de nee-zeggers lijkt Johnson opgewonden om zich bij de Fever aan te sluiten bij een kampioenskandidaat. Tijdens een maandag persconferentieJohnson noemde Clark, Aliyah Boston en Kelsey Mitchell onder de teamdierenartsen van wie ze graag wil leren.
“Ze heeft me tijdens mijn universiteitservaring zoveel geleerd”, zei Johnson over Boston, haar voormalige teamgenoot op de universiteit. “Ze heeft me geleerd wat professionele gewoonten zijn. Ze heeft me geleerd dat je die gewoonten elke dag in de praktijk moet brengen. … Ze is een fenomenaal persoon. Ze brengt zoveel bij jonge mensen, en het is onmogelijk dat je niet met zo iemand wilt spelen (en) tegen zo iemand wilt opkijken.”
