LONDEN — Een reddingsvest gedragen door een passagier RMS Titanic toen ze uit de zinkende stoomboot ontsnapte in een reddingsboot, die zaterdag op een veiling werd verkocht voor 670.00 pond ($906.000).
Het drijfmiddel werd gedragen door Laura Mabel Francatelli, een eersteklas passagier op de gedoemde oceaanstomer, en is ondertekend door haar en andere overlevenden van dezelfde reddingsboot.
Het was het steritem in een verkoop van Titanic-memorabilia door Henry Aldridge & Son-veilingmeesters in Devizes, West-Engeland, en verkocht aan een onbekende telefonische bieder voor ruim boven de voorverkoopschatting van tussen £ 250.000 en £ 350.000.
Een zitkussen van een van de Titanic-reddingsboten werd op dezelfde veiling voor 390.000 pond ($ 527.000) verkocht aan de eigenaren van twee Titanic-musea in Pigeon Forge, Tennessee en Branson, Missouri.
Prijzen zijn inclusief veilinghuiskosten, ook wel koperspremie genoemd.
“Deze recordprijzen illustreren de aanhoudende belangstelling voor de geschiedenis van de Titanic en het respect voor de passagiers en bemanning wier verhalen door deze memorabilia worden vereeuwigd”, aldus veilingmeester Andrew Aldridge.
Aangekondigd als ’s werelds meest luxueuze oceaanstomer en beschreven als “praktisch onzinkbaar”, raakte de Titanic tijdens zijn eerste reis van Engeland naar New York een ijsberg bij Newfoundland. Op 15 april 1912 zonk het binnen enkele uren. Ongeveer 1.500 van de 2.200 passagiers en bemanningsleden kwamen om.
De Titanic blijft een onderwerp van wereldwijde fascinatie, deels vanwege het grote aantal passagiers aan boord van het schip, van paupers tot plutocraten.
Francatelli was op reis met haar werkgever, modeontwerper Lucy Duff Gordon, en Lucy’s echtgenoot Cosmo Duff Gordon. Alle drie overleefden in reddingsboot nr. 1 van het schip, die met twaalf mensen te water werd gelaten ondanks een capaciteit van veertig. Het onvermogen om overlevenden uit het koude water op te halen werd een bron van controverse.
De record veilingprijs voor een stukje Titanic-memorabilia is in 2024 £ 1,56 miljoen (destijds bijna $ 2 miljoen) betaald voor een gouden zakhorloge dat werd gegeven aan de kapitein van de RMS Carpathia, het schip dat 700 Titanic-overlevenden redde.
