LONDEN — Vier debuutromanschrijvers behoren tot de zes boeken op een door de VS gedomineerde lijst van finalisten voor 2026 Vrouwenprijs voor fictiedie openstaat voor vrouwelijke Engelstalige schrijvers uit elk land.
Amerikaanse schrijvers nemen vier van de zes plaatsen in op de shortlist voor de prijs van 30.000 pond ($40.000), die woensdag werd bekendgemaakt door een jury onder voorzitterschap van de voormalige Australische premier Julia Gillard.
Onder hen bevinden zich de campusroman ‘Heart the Lover’ van bestsellerauteur Lily King en van Susan Choi verdraaide familiesaga “Flashlight”, een finalist van vorig jaar De Bookerprijs.
De eerste romans op de lijst zijn onder meer ‘The Correspondent’ van de Amerikaanse auteur Virginia Evans, een roman verteld in brieven met een oudere vrouw als hoofdpersoon en die na de release in 2025 een langzame hit werd; en Addie E. Citchens’ ‘Dominion’, een verhaal over macht en patriarchaat rond een zwarte kerk in Mississippi.
De lijst wordt gecompleteerd door twee debuutromans van Britse auteurs: Marcia Hutchinsons ‘The Mercy Step’, het coming-of-age-verhaal van een meisje dat zich afspeelt in het noorden van Engeland, en Rozie Kelly’s verhaal over liefde en verdriet, ‘Kingfisher’.
Gillard, die tussen 2010 en 2013 de leider van Australië was, zei dat de boeken allemaal pageturners zijn met intrigerende karakters die onderzoeken “macht – waar die ligt, waar die niet ligt. Hoe je het vermogen vindt om je eigen levensloop in kaart te brengen, wat het betekent dat anderen je mogelijk in verschillende richtingen duwen terwijl je probeert die levensloop in kaart te brengen.”
Het aantal debuutromanschrijvers betekent niet dat het de auteurs aan ervaring ontbreekt. Hutchinson is een voormalige advocaat van in de zestig, terwijl Evans zeven ongepubliceerde romans schreef vóór haar internationale succes met “The Correspondent”.
“Ik denk dat er, gezien de manier waarop de uitgeverswereld nu werkt, nogal wat schrijvers op de voorgrond treden voor wie het schrijverschap van fictie echt een nieuwe stap is in een leven dat andere carrières heeft voortgebracht”, aldus Gillard.
“Ik ben blij om het te zien”, zei Gillard tegen Associated Press, hoewel ze geen haast heeft om zich bij hen aan te sluiten. Terwijl voormalige leiders, waaronder Bill Clinton in de VS en Nicola Sturgeon in Schotland, politieke thrillers hebben geschreven of mede-schreven, zegt Gillard dat ze niet aan een roman werkt.
“Zeg nooit nooit, maar ik weet het niet zeker”, zegt Gillard, die een memoires en non-fictieboek over vrouwen en leiderschap heeft geschreven. “Maar ik ben een fictieliefhebber, een fictielezer, en het was geweldig om deze ervaring te hebben” als jurylid voor vrouwenprijzen.
Vervolgens komen de vijf juryleden bijeen om een winnaar te kiezen. Eerdere winnaars van de fictieprijs, ingesteld in 1996, zijn onder meer Zadie Smith, Al Jones En Barbara Koningsolver. Een zus prijs voor non-fictie werd opgericht in 2024.
De winnaars van beide prijzen worden op 11 juni bekendgemaakt tijdens een ceremonie in Londen.
