Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
“The Nightmare Before Christmas” is gebaseerd op een gedicht dat Tim Burton in 1982 schreef toen hij als animator voor Disney werkte. Bovendien verzorgde Burton een groot deel van het karakter- en productieontwerp van de film, waarbij hij stokachtige skeletten, afwijkende gebouwen en andere monsters creëerde die een chaotische, krabbelachtige kwaliteit bezitten. Burton was waarschijnlijk ook verantwoordelijk voor het inhuren van Danny Elfman om de liedjes en muziek van de film te schrijven, aangezien het paar al had samengewerkt aan ‘Pee Wee’s Big Adventure’, ‘Beetlejuice’, ‘Batman’ en ‘Edward Scissorhands’. “The Nightmare Before Christmas” voelt als een door en door Burton-project. Op de titelkaart staat zelfs: “Tim Burton’s The Nightmare Before Christmas.”
Dat is een beetje oneerlijk aan Henry Selick, de regisseur van de film.
“The Nightmare Before Christmas” was het regiedebuut van Selick. Hij had eerder al verschillende korte films uit 1975 geregisseerd, waaronder ‘Tube Tales’, ‘Phases’, ‘Seepage’ en ‘Slow Bob in the Lower Dimensions’. Net als Burton had Selick ook als animator voor Disney gewerkt voordat hij het bedrijf begin jaren tachtig verliet, dus ze hadden een vergelijkbare professionele opvoeding. Terwijl Burton de rest van de jaren tachtig een van de meest gevraagde regisseurs van Hollywood werd, deed Selick veel lucratief commercieel werk, met name door de animatie van de Pillsbury Dough Boy. Daarom had hij in 1990 veel ervaring opgedaan met stop-motionanimatie, vooral met een groot budget.
Het was Selicks ervaring – plus een ondoorgrondelijke animatiegevoeligheid waar Burton van hield – die hem ertoe bracht ‘The Nightmare Before Christmas’ te regisseren nadat hij en Burton het eind jaren ’80 en begin jaren ’90 samen begonnen te ontwikkelen. Bovendien, net zo belangrijk, was Burton een beetje druk met zijn ‘Batman’-films gedurende de periode die hij in het boek besprak. “Tim Burton’s nachtmerrie voor Kerstmis: het ultieme visuele verhaal.”
Tim Burton had het te druk en Henry Selick had meer stop-motionervaring
Het boek verduidelijkt dat Selick tegelijkertijd een Disney-werknemer was als Burton in 1982, toen Burton zijn originele gedicht “Nightmare Before Christmas” schreef. Het verhaal gaat dat Selick de vroege schetsen van Burton zag en deze jarenlang uit zijn hoofd leerde. Hij zegt dat het leek op een van de meest interessante projecten die hij ooit had gezien. Onthoud dat Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig waren ook een lage periode voor Disneymet een aantal opmerkelijke mislukkingen die leidden tot gesprekken over het voorgoed sluiten van de animatiedivisie van het bedrijf. Burtons afwijkende gevoeligheid was op creatief vlak waarschijnlijk een verademing.
Snel vooruit naar 1989, toen Burton en Selick herenigd werden. “Henry was niet het type Disney-animator”, legde Burton uit. “Hij was veel experimenteler en gebruikte verschillende media. Gelukkig werkte de timing.” Selick werd benaderd door producer Rick Heinrichs, die hem een kopie van Burtons gedicht gaf, evenals drie nummers die Elfman al had gecomponeerd. Dat was genoeg om Selick geïnteresseerd te maken. Hij wist precies hoe hij een stop-motionfilm moest maken, dus begon hij een team animators samen te stellen. Burton legde ondertussen de laatste hand aan “Batman” voor Warner Bros. “Batman” was een enorme tentstokdus Burton had zeker zijn handen vol. Selick had ondertussen de tijd en ervaring om ‘The Nightmare Before Christmas’ te regisseren, met Burton als schrijver en uitvoerend producent.
“The Nightmare Before Christmas” werd aanvankelijk door Disney gemeden omdat het te donker en eng was, dus werd het uitgebracht onder het meer “volwassen” label, Touchstone Pictures. Spreken met AV-club in 2022 verduidelijkte Selick dat “Tim Burton’s” slechts drie weken voor de release als marketingtruc aan de titel van de film was toegevoegd. Vergis je niet: Selick regisseerde de film en verdient het leeuwendeel van de eer voor een van de meest duurzame vakantieklassiekers van zijn generatie.
