Op Watches and Wonders Genève 2026 voelde het gesprek hechter en scherper dan in voorgaande jaren. Cartier verdubbelde de vorm, herwerkte iconen met obsidiaan wijzerplaten en gebeeldhouwde armbanden, terwijl Hermes heeft alles teruggeschroefd met zijn eerste geskeletiseerde H08, alle zichtbare mechanica en lichtgewicht titanium. Chanel leunde op keramische precisie met een speelse flair, en Audemars Piguet keerde terug naar de beurs met iets te bewijzen: erfgoed intact maar energie opnieuw gekalibreerd. Dit jaar ging het minder over nostalgie en meer over het verfijnen van de identiteit door middel van terughoudendheid en materiële innovatie. Emily Philips
Chanel
Chanel veranderde de Watches and Wonders 2026-stand in een conceptueel spelbord en introduceerde Coco Game, een 14-delige collectie die gaming-iconografie combineert met hoogwaardige uurwerken. Gabrielle Chanel verscheen als de koningin in een schaakspelmotief, gepositioneerd als een symbolische kracht die de collectie regeert. Onder Arnaud ChastaingtWatchmaking Creation Studio bleef verhalende ontwerpen stimuleren, waarbij de ontwikkeling verdeeld was tussen Parijs en La Chaux-de-Fonds. Materialen stonden centraal: aardewerk en kralenzetting gingen van decoratie naar structuur. J12 Diamonds Tourbillon Kaliber 5 schakels, beperkt tot 12 stuks in witgoud, volledig bezet met diamanten en voorzien van een vliegende tourbillon met een roterende diamant met 65 facetten. Aan de andere kant comprimeerden de J12 28 mm-diamanten vergelijkbaar vakmanschap in een kleiner formaat. Een nieuw matblauw keramiek breidde het J12-palet uit. De collectie balanceerde controle en spel, omlijst door ‘Make a move’, waarbij elk horloge zowel als object als als instructie werd gepositioneerd. EP
Audemars Piguet
Audemars Piguet concentreerde zich op Watches and Wonders 2026 op proces boven spektakel en introduceerde het Atelier des Établisseurs, een samenwerkingsproject dat geworteld is in historische uurwerkmethoden. Geïnspireerd door het 18e-eeuwse etablissagesysteem van de Vallée de Joux, werd het initiatief opnieuw verbonden met een model waarbij onafhankelijke ambachtslieden componenten creëerden die later tot een afgewerkt horloge werden samengevoegd. Het atelier, gevestigd in Le Brassus, bracht graveurs, emailleurs, lapidairs, ontwerpers en ingenieurs samen om zeer beperkte stukken te produceren die door meerdere disciplines waren gevormd. Drie horloges bepaalden het concept: de Galets, met een gouden kast van 31 mm, een stenen wijzerplaat en kiezelachtige schakels; Nomade, een transformeerbaar stuk dat functioneert als tafel- of slingerklok met een zichtbaar skeletuurwerk; en de Peacock, een geheim horloge dat graveren, emailleren en mechanica combineert tot een theatraal, juweelachtig object. In plaats van het maken van horloges opnieuw te definiëren, heeft de collectie het auteurschap opnieuw geformuleerd en samenwerking als het onderliggende mechanisme benadrukt. EP
Cartier
Cartier onderzocht illusie en controle tijdens Watches and Wonders 2026, geleid door Myst de Cartier, een hybride horloge-sieraden die de grens tussen vorm en functie vervaagde. Ontworpen als een naadloze armband zonder zichtbare sluiting, gleed hij als een doorlopend object om de pols. Met parels gezette diamanten, lak en onyx creëerden een talismanachtige structuur, terwijl de wijzerplaat gedeeltelijk verborgen was in een geometrische pavézetting, slechts gemarkeerd door een enkele driehoekige indicator. Het ambacht bleef centraal staan: ongeveer 30 uur werd besteed aan het maken van kralen, waarbij vernis met de hand werd aangebracht om contrast tussen licht en schaduw te creëren. Twee versies benadrukten deze dualiteit: een grafisch geelgouden model en een volledig met diamanten gezette witgouden versie. Naast deze abstractie introduceerde Cartier de Roadster opnieuw, bijgewerkt met verfijnde proporties, nieuwe materialen en interne uurwerken. EP
Hermes
Hermes concentreerde zich op skeletonisatie tijdens Watches and Wonders 2026 en gebruikte het als een structurele en visuele lijn in de belangrijkste releases. De Hermès H08 Squelette had een titanium kast van 39 mm en het nieuwe H1978 S-kaliber, waardoor het uurwerk een strakke, architecturale lay-out kreeg waarbij tandwielen en bruggen volledig zichtbaar bleven. Arceau Samarcande bouwde hierop voort met een complexere aanpak, waarbij een opengewerkte schijf in de vorm van een paardenhoofd werd gecombineerd met het zelfopwindende H1927-uurwerk en een minutenrepetitie, gehuisvest in wit- of roségoud. De Slim d’Hermès Squelette Lune voegde een functionele complicatie toe die de maancycli over beide halfronden volgde via de H1953-beweging. Elders, Slim Pocket Roaaar! introduceerde een decoratief contrapunt met behulp van inlegwerk van hout en Grand Feu-email om een leeuwenmotief weer te geven. Over de hele linie legde Hermès de nadruk op transparantie, technische duidelijkheid en vakmanschap, waarbij hij de beweging behandelde als een zichtbaar en centraal ontwerpelement in plaats van als iets verborgens. EP
Tag Heuer
Tag Heuer gebruikte Watches & Wonders om erfgoed in evenwicht te brengen met technische innovatie. De aanwezigheid van acteur en autocoureur Patrick Dempsey versterkte de autosportidentiteit van het merk en koppelde de prestatiecultuur aan het product. De kernupdate was de Monaco Chronograph, herwerkt met een titanium kast van 39 mm voor verbeterde ergonomie met behoud van het vierkante ontwerp. Aangedreven door het manufactuurkaliber TH20-11 met een gangreserve van 80 uur, behield het horloge belangrijke kenmerken zoals de links geplaatste kroon en de bi-compax-indeling, verfijnd voor modern gebruik. Varianten waren onder meer blauwe, groene en zwart-roségouden uitvoeringen. Meer experimenteel was de Monaco Evergraph, die een compatibel chronograafmechanisme introduceerde met behulp van flexibele componenten in plaats van traditionele hendels, waardoor de precisie en duurzaamheid werden verbeterd. Het kaliber TH80-00 liep op 5 Hz met COSC-certificering en verbeterde magnetische weerstand. Samen demonstreerden de releases een dubbele strategie: het verfijnen van een icoon en tegelijkertijd het bevorderen van de chronograaftechniek. EP
Piaget
Piaget begon zich te verdiepen in het maken van sieraden bij Watches and Wonders, waarbij hij zijn 21e-eeuwse collectie uit 1969 opnieuw bekeek en het idee van tijd als iets dat gedragen wordt, en niet alleen als iets dat gelezen wordt. De nadruk lag op de nieuwe Swinging Pebbles sautoirs – hangende klokken gesneden uit afzonderlijke blokken sierstenen, waaronder tijgeroog, verdiet en pietersiet. Ze waren allemaal uitgehold om een productiemechanisme te huisvesten en vervolgens opgehangen aan gedraaide gouden kettingen, waardoor het horloge een beweegbaar object werd in plaats van een vast object. De stukken refereerden rechtstreeks aan de productie van Piaget uit de jaren zeventig, toen ontwerpers dat leuk vonden Jean-Claude Guéit duwde vloeiende, tactiele vormen en vervaagde de grens tussen sieraden en horloge. Elders zette het Maison het gebruik van decoratieve stenen op wijzerplaten en kasten voort, waarbij kleur en materiaal als centrale ontwerpelementen werden versterkt. Het resultaat was consistent: horloges die vorm, beweging en draagbaarheid belangrijker vonden dan conventionele, waarbij de tijdregistratie was geïntegreerd in objecten die waren ontworpen om te verschuiven, zwaaien en in beweging te worden ervaren. EP
Rolex
Rolex markeerde 2026 als een 100-jarig jubileum, waarbij de releases rond 100 jaar Oyster werden gebouwd en de focus op precisie, materialen en incrementele ontwikkeling werd versterkt. De Oyster Perpetual 41 leidde het verhaal, uitgegeven in gele Rolesor met jubileumdetails, waaronder een “100 jaar” wijzerplaatmarkering en een kroon daarmee gegraveerd. In de hele Oyster Perpetual-reeks heeft Rolex het wijzerplaatwerk nog verder doorgevoerd: de 36 introduceerde een veelkleurig Jubileum-motief, opgebouwd door complexe tampondruk, terwijl de 28 en 34 voor het eerst stenen uurmarkeringen in gouden kasten introduceerden. Elders werden kernmodellen verfijnd in plaats van herwerkt. De Datejust 41 keerde terug met een groene ombré-wijzerplaat, terwijl de Yacht-Master II werd vereenvoudigd met een opnieuw ontworpen aftelsysteem en verbeterde leesbaarheid. De Day-Date 40 introduceerde een nieuwe interne legering en de Daytona combineerde platina en staal in een nieuwe configuratie. Aan de basis van dit alles lag een bijgewerkte Superlative Chronometer-standaard die strengere tests op het gebied van magnetisme, betrouwbaarheid en duurzaamheid toevoegde. EP
Zenit
Zenit concentreerde zich op het uitbreiden van de Chronomaster-lijn op Watches and Wonders 2026, voortbouwend op zijn belangrijkste troef: de El Primero. Het merk introduceerde twee belangrijke trends – een nieuwe tweekleurige Chronomaster Sport en een geskeletteerde versie – beide aangedreven door het hoogfrequente El Primero 3600-kaliber. Het uurwerk klopte op 5 Hz (36.000 trillingen per uur) en maakte een directe meting van 1/10 seconde mogelijk, waarbij de centrale chronograafwijzer elke 10 seconden een volledige rotatie maakte. Praktisch gezien betekende dit dat er geen precisie werd toegevoegd, maar dat deze in de architectuur werd ingebouwd.
Door staal met roségoud te combineren, verzacht het tweekleurige model het sportieve profiel van de Chronomaster tot iets veelzijdigers, terwijl het de kast van 41 mm en de kenmerkende driekleurige tellers behoudt. De skeletversie ging de tegenovergestelde kant op en opende de wijzerplaat om het uurwerk zichtbaar te maken, samen met een nieuw ergonomisch sluitsysteem. Samen zorgden de releases ervoor dat de aanpak van Zenith consistent bleef: evolueer het formaat, maar houd de mechanica centraal. EP
PATEK PHILIPPE
Patek Philippe het merk Watches and Wonders 2026 met een van de meest uitgebreide lanceringen ooit: 20 nieuwe creaties plus vier limited edition Nautilus-modellen ter ere van het 50-jarig jubileum van de collectie.
Het hoogtepunt was een drietal allereerste grote complicaties. Het hoogtepunt was het eerste polshorloge van het merk dat zonsopgangen en zonsondergangen weergaf, gehuisvest in een witgouden kast en aangedreven door een nieuw ontwikkeld uurwerk met gepatenteerde correctiefuncties voor seizoensveranderingen. Daarnaast introduceerde Patek zijn eerste grote complicatie in de Cubitus-lijn, een eeuwigdurende kalender met een modern skeletontwerp en vierkante bewegingsarchitectuur. De derde was een nieuwe 24-uurs alarmcomplicatie, ontworpen voor nauwkeurige dagelijkse tijdalarmen met behulp van een mechanisch slagsysteem. Patek onthulde ook een belangrijke mijlpaal in het vertellen van urologische verhalen: het eerste moderne automatische polshorloge, geïnspireerd op een museumzakhorloge uit 1958, ontworpen door Louis Cottieranimeert een fabelgedreven scène.
Bovendien breidde het merk zijn kerncomplicaties uit met nieuwe eeuwigdurende kalenders, chronografen, jaarkalenders, wereldtimers en zeldzame ambachtelijke stukken, waaronder emaille-, graveer- en edelsteenedities. Ten slotte vierde het de 50e verjaardag van de Nautilus met vier limited editions, waarmee de status van het icoon op het gebied van sportieve luxe werd versterkt. Dit is een release die wordt gedefinieerd door uitersten: innovatie, vakmanschap en erfgoed – allemaal tegelijk. EP
IWC Schaffhausen
IWC Schaffhausen verzorgde een driedelige showcase van techniek bij Watches and Wonders, waarbij ruimtevluchten, kalenderinnovatie en geavanceerde materialen aan bod kwamen. Toonaangevend was de Pilot’s Venturer Vertical Drive, het eerste horloge van het merk dat in samenwerking met Vast werd ontwikkeld en gecertificeerd voor bemande ruimtevaart. Het verving de traditionele kroon door een roterende ring en een tuimelschakelaar aan de zijkant, waardoor bediening met astronautenhandschoenen mogelijk was. Aangedreven door het 32722-kaliber, bood het een gangreserve van 120 uur, GMT en 24-uurs weergave en was het gebouwd van keramiek en Ceratanium om extreme omstandigheden te weerstaan, nadat het voor de Haven-1 tot 10G was getest. De Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar IWC-ProSet introduceerde een volledig op versnellingen gebaseerd systeem dat intuïtieve voorwaartse en achterwaartse aanpassing mogelijk maakt met een maanfasenauwkeurigheid tot 1.040 jaar. Om de selectie compleet te maken, debuteerde de Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar Ceralume®, beperkt tot 250 stuks, met volledig lichtgevend keramiek, waarbij het hele horloge meer dan 24 uur lang gloeide. IWC presenteerde een frisse collectie, gedefinieerd door technische beginners. EP
