Weinig gebieden van ons leven zijn zo diep verwikkeld in het idee van verandering als mode. Met elk voorbijgaand seizoen veranderen de silhouetten, verdwijnen trends en ontstaan er nieuwe expressiesystemen. Deelnemen aan de mode betekent een staat van voortdurende transformatie omarmen. Hieruit volgt dat het interne raamwerk van de industrie vaak verschuift, waarbij rollen, hiërarchieën en machtsdynamiek voortdurend opnieuw worden onderhandeld.
Maar in het huidige turbulente klimaat dreigt de typische generatieve kracht uit te monden in chaos. Zwaarbevochten vooruitgang op het gebied van inclusiviteit, representatie en creatieve vrijheid stuit steeds vaker op terugslag nu rigide en onderdrukkende ideologieën een comeback maken. De vraag is dan niet óf de mode zich zal ontwikkelen, maar hoe? Hoe blijven we de juiste stemmen versterken? Hoe zorgen we voor de openheid, het experiment en de pluraliteit die zo positief definiëren wat we doen? Hoe zorgen we er uiteindelijk voor dat we ten goede veranderen? Om de uitdagingen en kansen van vandaag in kaart te brengen, spraken we met mensen die vooroplopen in deze verschuiving, die zowel onze smaak als de bredere structuren en verantwoordelijkheden van de mode-industrie van vandaag vormgeeft.
MICHAELA STARK, kunstenaar en ontwerper
Het vrouwelijk lichaam is lange tijd het onderwerp geweest van onderdrukking en fetisjisme. Historisch gezien werden kledingstukken zoals het korset gebruikt om onnatuurlijke vormen aan vrouwen te forceren en lichamen tot popachtige proporties te vormen. Aan ontwerper Michaela StarkDezelfde dwanginstrumenten kunnen echter worden teruggewonnen als instrumenten voor bevrijding. Door te benadrukken in plaats van te beperken, benadrukt ze het lichaam zoals het werkelijk is, “met alle bobbels en bobbels en de buik en hobbelige delen”. Het resultaat is een serie sculpturale kledingstukken die het lichaam vormen om dit te vieren. Veel van Starks werk, dat ze uitgebreid online documenteert, bevat naaktheid, hoewel vaak uit praktische noodzaak. “Ik zie het lichaam als een vorm van sculptuur, en een naakt onderwerp is beter geschikt voor een sculpturale compositie.” Het framen hiervan als puur erotisch frustreert haar “aangezien naaktheid ook aseksueel en zelfs zuiverend kan zijn”. Met eerdere samenwerkingen incl Beyoncévoor wie ze een op maat gemaakt korset maakte dat werd gedragen Zwart is koningen tentoonstellingen bij instellingen zoals Tate Groot-Brittannië En Stichting SozzaniStark heeft een praktijk opgebouwd die grenst aan het artistieke, gebaseerd op rigoureus vakmanschap. “Ik ben een naaister en het geeft me zoveel vrijheid om voor elk lichaamstype en op elke mogelijke manier te creëren. We zijn klaar met deze oude standaard van one-size-fits-all schoonheid, omdat het de creativiteit van de mode doodt.” Terwijl de industrie deze idealen ooit leek te omarmen, met een bredere vertegenwoordiging op zowel creatief als retailniveau, constateert Stark een verschuiving naar achteren. “Het gaat vooral om geld, omdat het goedkoper en gemakkelijker te ontwerpen is voor een dunne en ‘standaard’ body.” Haar ondergoedmerk Panty produceert maten van XXS tot 5XL, waarbij alle sortering in eigen beheer wordt uitgevoerd. Het is het bewijs dat verandering mogelijk is, op voorwaarde dat het begint met een mentaliteitsverandering. Merken die vasthouden aan conservatieve strategieën kunnen de verliezen op de korte termijn beperken, maar lopen het risico hun magie op de lange termijn te verliezen.
Fotografie van Michaela Stark. Genomen uit nummer 10 van tijdschrift 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
