Uit 1992 het origineel Grasmaaier man was zijn tijd ver vooruit. De cyberpunkfilm, losjes gebaseerd op de gelijknamige roman van Stephen King, veranderde een neurodivergerende tuinman in een soort voor-Matrix stoer in een virtuele wereld. Met Jeff Fahey als Jobe en Pierce Brosnan als Dr. Lawrence Angelo, De grasmaaier was een griezelige, bizarre sciencefiction-horrorfilm die totaal anders is dan al het andere in de filmgeschiedenis. Dat was tenminste zo tot 12 januari 1996, toen het vervolg van de film, Grasmaaier Man 2: Beyond Cyberspace, kwam in de bioscoop en probeerde het concept volledig opnieuw op te starten met een vrijwel geheel nieuwe cast.
Als we dertig jaar later terugkijken, is dat niet zo veel Grasmaaierman 2 bezoedelde de erfenis van de originele film; dat is het op papier, iets van de gedurfde herwerking van het concept zou kunnen heeft gewerkt. Omdat een van de sterkste punten van de sequels is dat Matt Frewer Jobe speelde, een upgrade was als je loensde.
Speelt zich een aantal jaren na de eerste film af, Grasmaaierman 2 gebruikt een groep tienerhackers die totaal niets te maken hebben met de gebeurtenissen uit de eerste film als een plotapparaat om opnieuw de verwrongen cyberspacewereld te betreden, gecreëerd door Dr. Lawrence Angelo (nu gespeeld door Patrick Bergin), en bewoond door een digitale versie van Jobe (nu belichaamd door Matt Frewer).
Waarom was Frewer zo’n interessante keuze om in de paranoïde VR-wereld te brengen? De grasmaaier? Nou ja, omdat Frewers gezicht in sommige opzichten een pionier was in de opvattingen van de moderne popcultuur over digitale persoonlijkheden. Het metafictionele AI-personage “Max Headroom” werd door Frewer gespeeld in zijn verschillende incarnaties, waaronder, het meest bekend, een serie in faux-talkshow-stijl, evenals een dramaserie genaamd Maximale speling, waar het eigenzinnige digitale personage gewone mensen begeleidde door een reeks kappertjes en mysteries.
Zet Frewer dus ook in de rol van het verstoorde en verontrustende karakter van Jobe Grasmaaierman 2 was een kleine meta: hier is een acteur die al bekend stond om het spelen van een digitaal cyberspace-personage, maar nu is hij terug, maar deze keer eigenlijk een regelrechte slechterik. In zekere zin speelt Matt Frewer Jobe Grasmaaierman 2 Het lijkt op de versie uit de jaren negentig waarin Andy Serkis de rol van Caesar op zich neemt Planeet van de Apen reboot nadat hij de beroemde rol van Gollum speelde De Heer van de ringen.
De ‘echte’ Jobe (Matt Frewer) i Grasmaaierman 2.
Bondgenoten/Kobal/Shutterstock
Dat gezegd hebbende, ondanks de stuntcast van Frewer als een meer bedreigende, en eerlijk gezegd, ziek, versie van Job, Grasmaaierman 2 mislukt niet omdat het een vervolg is waarbij het grootste deel van de originele cast afwezig is, maar omdat de plot buitengewoon onzinnig is. De cyber Macguffin uit de film is de Chiron Chip, een soort master-control-hack van alle computers op aarde. Interessant genoeg het origineel Grasmaaier man miste dit soort plot van wereldoverheersing door Bond-schurken, wat een deel van de reden is waarom Grasmaaierman 2 voelt helemaal niet als de originele film. Als Frewer Jobe had mogen spelen met minder clichématige motieven, had de film kunnen werken. Maar zoals het er nu uitziet, verschilt Jobe in deze film niet zoveel van de kwaadaardige Jeff Bridges-avatar, CLU 2, uit Tron: erfenis; semi-digitale slechterik wil de wereld vernietigen.
Omdat Jobe’s karakter neurodivergerend is, Grasmaaierman 2 maakt zich ook schuldig aan enig bekwaamheid, vooral door een 2026-lens. Deze feiten maken de film vandaag niet ronduit onkijkbaar, maar het is verontrustend hoezeer de film neurodivergerende mensen nonchalant met regelrecht kwaad verwart. Nogmaals, Frewer doet zijn best om wat nuance in deze rol te brengen, maar het is verre van koel Maximale speling of de originaliteit van de eerste film.
Jobe, ben jij dat echt?
Filmwinkel/Shutterstock
Mocht je het zien Grasmaaierman 2 Vandaag? Het antwoord is een gekwalificeerd antwoord misschien. Als je wilt zien hoe kleine, opkomende sciencefictionfranchises in de jaren negentig in leven probeerden te blijven, zit hier zeker een geschiedenisles in. Als je een fatsoenlijke, vintage cyberpunkfilm wilt zien, kijk dan zeker ergens anders.
