Een grafisch ontwerper die zich niet beperkt tot het werken in 2D, Ward gaat de laatste tijd bezig met aluminium. Zijn laatste soloshow in Rotterdam, Letterlijk alleszat vol met dingen die verder reikten dan het scherm of de gedrukte pagina, waaronder een aantal prachtige metalen borden en archiefopslag. De tentoonstelling op Steegje ruimte was het resultaat van de beslissing van de ontwerper om begin 2025 naast zijn werk in opdracht meer tactische studies uit te voeren. De show probeerde te reageren op de toenemende categorisering van grafisch ontwerp als “een digitale dienst die berichten tussen doelgroepen verplaatst, vaak gedreven door strategie of commerciële doelstellingen”, zegt Ward.
Deze tentoonstelling van het werk van de ontwerpers onderzocht ook hoe de discipline, en typografie in het bijzonder, interageert met de esthetiek van nieuwsmedia en het publieke debat. Het is een onderwerp in de serie zeefdrukken van Ward uit 2021 Het drieluik van de waarheid en zijn in eigen beheer uitgegeven boek uit 2022, In het licht van recente gebeurtenissen ook aangepakt door middel van zorgvuldige verkenningen van hoe zaken als type, beeld, lay-out en kleur ons begrip van media bepalen. Deze tastbare verkenningen van hoe beelden en krantenkoppen urgentie en directheid overbrengen, brengen type en materialiteit in het spel voor de ontwerper, waarbij inspiratie wordt gehaald “uit de alledaagse beeldcultuur, zoals winkeltypografie en media-esthetiek”, zegt Ward.
Hoewel digitaal en commercieel werk een onvermijdelijk onderdeel van de discipline is, heeft Ward geleerd het momentum van deze persoonlijke projecten vast te houden en ze naast haar opdrachten tot spannende objectgebaseerde resultaten te stuwen. Terwijl zijn werk voor het brandmerken van visuele identiteiten, publicaties en campagnes voor klanten als Issey Miyake en Onomatopee zijn gedetailleerde, kleurrijke ontwerpstijl heeft geperfectioneerd, putten deze kritisch geëngageerde onafhankelijke projecten uit zijn achtergrond in de culturele antropologie en zorgen ervoor dat zijn werk tegelijkertijd ‘een drager van informatie en een interessant designobject kan zijn, waar visuele betekenis vorm kan geven en kan interpreteren hoe we dingen zien en onthouden’, en onthult hoe we dingen zien en onthouden. zegt Ward.
