Nadat hij had nagedacht over de originele Faber Paper Covered Editions, identificeerde Pete enkele sterke punten. Degenen die hij als “het meest succesvol” beschouwde, hadden een “gedurfde typografische en/of illustratieve behandeling”, die op zijn beurt “de dominantie” van de merkstrip op de pagina tegenwerkte. “Dit besef bracht mij ertoe een aantal regels te definiëren voor het ontwerp van de individuele omslagen, om ervoor te zorgen dat de omslagen zich nooit overweldigd zouden voelen door het merksysteem”, zegt Pete. “De kernregel was dat de edities in wezen typografische omslagen zouden zijn of typografisch geleide omslagen in termen van de hiërarchie tussen type en afbeelding.” Als aanvulling op deze regel zou het illustratieve element altijd het tweede dominante kenmerk zijn en zou het palet beperkt zijn tot gebroken zwart en gebroken wit (waarvoor Pete vervolgens de CMYK-verdeling instelde), zodat de ontwerper de keuze had uit twee kleuren die in verschillende tinten konden worden gebruikt. Ten slotte zou de merkstrip contrasteren met de hoofdkleur van de omslag door gebruik te maken van een van de vier vooraf bepaalde kleuren.
Een ander overkoepelend ethos dat Pete in de serie wilde injecteren was “een gevoel voor vakmanschap” of op zijn minst “bewijs van de menselijke hand”. De art director noemt Faber art director Berthold Wolpe – die halverwege de 20e eeuw werkte – als een belangrijke invloed. Veel van zijn stukken waren voorzien van handgetekende letters die, in de woorden van Pete, “het effect hadden dat het hele jasje bij elkaar werd getrokken en alles als één geheel voelde”. Een uitstekend voorbeeld van hoe dit zich vertaalt naar de moderne serie is de cover van Rachel Ingalls’ 1982 Mevrouw Calibaneen van de eerste titels die Pete voor de serie ontwierp; de zachte, vloeiende letters zien eruit alsof het uit de vrije hand is gemaakt met een penseel dat in verse verf is gedoopt. “Ik vond het erg leuk hoe de vloeiendheid van het ontwerp reageerde op de stijve merkstijl, zonder dat het er misplaatst uitzag”, voegt Pete toe.
Er is een moment dat Pete noemt als een integraal onderdeel van zowel zijn eigen creatieve ontwikkeling als in de Faber Editions-serie, waar hij in 2009 bij Penguin studeerde en het werk van David Pearson tegenkwam. “(Ik) herinner me dat ik zijn Penguin Great Ideas-serie op kantoor zag en volledig gebiologeerd was”, zegt Pete. “Elke titel zag er volledig uniek uit en weerspiegelde eigenlijk puur de persoonlijkheid van het boek, maar vanwege de eenvoud van het algehele serieontwerp hingen ze gemakkelijk bij elkaar. Dit was een goede les om verschillende ontwerpen als een eenheid te laten samenwerken.” Hij voegt eraan toe: “Ik was ook dol op de keuze van de afwerking, ongestreken papier met een eenvoudig reliëf op de belangrijkste kenmerken, en ik heb precies dit voor de Editions gebruikt, zodat ze voelbaar zijn.”
