Voor de handgeschilderde omslag heeft Murugiah zijn digitale proeftekeningen nagemaakt op zwaar aquarelpapier met rode inkt. Nadat de inkttekeningen klaar waren, werden ze vervolgens op de tekentafel geplakt, waar Murugiah verf druppelde en het papier bewoog, waarbij hij willekeurige penseelstreken op het papier aanbracht. Het resultaat is een achtergrond met rijke textuur, gemaakt als reactie op het natuurlijke druipen van de verf. “Op deze intuïtieve manier werken is een ongelooflijk lonend proces dat alleen een mens kan doen die met de hand werkt”, zegt Murugiah. De omslag werd vervolgens afgewerkt met zwart lijnwerk en verf. Hij scande het schilderij en paste het digitaal toe op een sjabloon dat Faber had aangeleverd, een proces dat vervolgens werd herhaald met de definitieve papieren.
Faber verzocht om de illustraties op de pagina’s van het boek in zwart-wit, in navolging van andere boeken in de serie, waaronder herinterpretaties van De stolp En De Grote Gatsby. Werken zonder kleur gaf Murugiah de kans om buiten zijn comfortzone te werken en zijn typisch kleurrijke stijl achter zich te laten. Door geselecteerde momenten uit de roman te kiezen en deze visueel te vertalen, beschouwde Murugiah de illustraties als coherent met de schutbladen, waarbij hij texturen en markeringen gebruikte om ze met elkaar te verbinden.
Na de natuurlijke reis van de lezer – waarbij de voor- en achterkant van het boek worden onderzocht – fungeren de illustraties van Murugiah als een visuele gids voor de kernthema’s van het boek. De keerzijde is dat hoofdpersoon Winston in paniek wegrent onder het toeziend oog van Big Brother, en deze laatste interne illustratie was belangrijk voor Murugiah om gelijk te krijgen. “Het is angstaanjagend en vervloekt!” zegt hij. 1984 is een speciaal boek voor de kunstenaar, en zijn deelname aan deze geïllustreerde serie voor Faber, waarmee hij ir opnieuw aan een nieuw publiek introduceert, is er een waar hij trots op is. Nu staat er nog meer te gebeuren op literair gebied voor Murugiah; zijn eerste solotentoonstelling zal plaatsvinden in het Quentin Blake Center for Illustration in mei 2026.
Nineteen Eighty-Four: The Illustrated Edition, geïllustreerd door Murugiah, is te koop in de online winkel van Faber.
