Om de hemel binnen te gaan moet je veel demonen doden. Zo werkt het tenminste Neonwiteen unieke mix van snelle shooter en zwoele visuele roman met een beetje deckbuilding voor de smaak. Een van de meest boeiende games van 2022, nu beschikbaar op PlayStation Pluswaar het net zo geweldig aanvoelt als de dag waarop het werd gelanceerd.
IN Neonwitje speelt als Neon White, wat volgens mij wat meer uitleg rechtvaardigt. Het spel begint met het personage van de speler dat wakker wordt in de hemel – niet omdat hij een vlekkeloos leven leidde, maar juist het tegenovergestelde. Bij de engelen staat hij bekend als een Neon, een mens die uit de zondaars in de hel is uitgekozen om deel te nemen aan een tiendaagse wedstrijd. En aangezien zijn achternaam in het leven White was, maakt dat hem Neon White. De regels van de competitie zijn simpel: overleef de competitie terwijl je zoveel mogelijk demonen uitschakelt en je krijgt toegang tot het paradijs.
Neonwit is een ultrasnelle platformer-shooter met verrassend lieve karakters.
In gameplay-termen betekent dit dat je korte platformlevels doorloopt, waarbij je onderweg demonen uitschakelt om het doel van elke fase zo snel mogelijk te bereiken. Niveaus duren doorgaans minder dan een minuut om te voltooien, waarbij voor echt meesterschap meerdere runs nodig zijn om al hun geheimen te achterhalen en je run perfect uit te voeren. Het is een soort hardloopcursus voor beginners die je leert niveaus voor alternatieve paden te lezen, jezelf traint om nooit te stoppen of te aarzelen, en bewegingen steeds opnieuw te oefenen totdat ze een tweede natuur worden.
Je demonenverzendingsgereedschappen zijn verkrijgbaar in de vorm van verschillende vuurwapens en je vertrouwde katana. Terwijl je zwaard altijd in de hand is, komt al het andere van kaarten die je verspreid over het level vindt of die je oppakt van verslagen demonen. Je kunt de aanval van elke kaart gebruiken met een controllertrigger of deze weggooien met de andere trigger, die een speciale vaardigheid zal spelen. Met één wapen kun je bijvoorbeeld een tweede sprong in de lucht maken als je ermee gooit, terwijl een ander wapen een bom afvuurt die vijanden vernietigt, bepaalde muren kapot maakt en je hoger laat vliegen als je door de ontploffing wordt betrapt. Door uit te zoeken hoe je elk wapen moet gebruiken en de vaardigheid perfect te negeren om het doel te bereiken, wordt elke fase een meeslepende puzzel die zowel snel verstand als snelle reflexen vereist.
Neonwit’s niveau is een glorieuze blitz van platformactie en schieten.
Annapurna interactief
Als dat alles was wat nodig was Neonwithet zou nog steeds een gemakkelijk spel zijn om aan te bevelen, maar naast de razendsnelle levels biedt het ook een leuk, fantastisch geil verhaal dat zich tussen de races door ontvouwt (om nog maar te zwijgen van de pakkende soundtrack van het elektronische duo Machine Girl). Natuurlijk kun je geen competitie hebben zonder rivalen, en terwijl je je een weg baant door hordes demonen, ontmoet je de andere zondaars die strijden om hun kans op verlossing.
Het is een groot probleem voor Neon White omdat alle anderen in de competitie precies lijken te weten wie hij is, maar hij is alles behalve de meest elementaire herinneringen kwijt. Hij weet dat hij deze verzameling gekken al eerder heeft gezien, maar terwijl ze met hem flirten, bespotten of herinneringen ophalen aan oude tijden, kan hij zich niet helemaal herinneren hoe ze elkaar eigenlijk kenden.
De rivalen van Neon White zijn misschien gevaarlijker dan de demonen.
Annapurna interactief
In de loop van het spel krijg je de kans om een band op te bouwen met elk personage en relaties aan te gaan met de rivalen van White. Elke fase verbergt een verborgen geschenk dat je pas kunt vinden als je er één keer in slaagt, waardoor meerdere pogingen op elk niveau worden aangemoedigd. Met deze geschenken kun je in de gunst komen bij je mede-Neons, van het vrolijk moordzuchtige Violet tot het lieflijk saaie Geel. Ondanks dat White’s ziel op het spel staat, Neonwit is vooral een komedie die de strijd om de verlossing en de fatale concurrentie luchtig houdt.
Neonwit combineert een enorme en onwaarschijnlijke reeks invloeden en slaagt erin dit met indrukwekkende flair voor elkaar te krijgen. De scènes voelen fantastisch aan, de personages zijn hysterisch en de kunst en muziek passen perfect bij de energieke sfeer. Het maakt niet uit op welk platform je speelt, als je het nog niet hebt bereikt Neonwit Dit is echter een goed moment om dit te veranderen.
