Twintig jaar geleden kende het gouden tijdperk van de oudste sciencefictionserie een vreemde start

Als je het de meeste hedendaagse mensen vraagt Dokter Wie fans wie hun favoriete dokter is, de antwoorden zullen gemengd zijn. Maar als je een fan vraagt ​​om objectief te zeggen welke moderne dokter het meest heeft bijgedragen aan het maken van de serie tot een wereldwijd mainstream fenomeen, zou het antwoord David Tennant zijn. Terwijl dat discutabel is dat het tijdperk van Matt Smith van 2010 tot 2013 vertegenwoordigde het hoogtepunt van Wie is kijkcijfers, het was de drie seizoenen durende run van David Tennant van 2006 tot 2010 die deze fanbase energie gaf en grotendeels creëerde. En net als de niet-lineaire aard van de verschillende avonturen van de Doctor, is het soms moeilijk om erachter te komen wanneer de 10e Doctor daadwerkelijk begon. Ja, hij verscheen aan het einde van de finale van seizoen 1, ‘The Parting of the Ways’ in 2005, en had daarna zijn eerste echte optreden als de dokter in de special ‘The Christmas Invasion’ uit 2005. Maar het eerste echte 10e Doctor-avontuur, compleet met het skinny pak, de jas en alle slogans, was Tennants derde optreden in de rol, het seizoen 2-debuut ‘New Earth’.

Op 15 april 2006 begon ‘New Earth’ in alle ernst met wat een van de meest iconische series zou worden. Dokter Wie ooit, en zette een standaard waaraan vele daaropvolgende seizoenen werden gemeten. Maar houdt ‘Nieuwe Aarde’ echt stand? En bij uitbreiding dit klassieke seizoen van Dokter Wie echt het beste bevatten van wat de serie te bieden heeft?

Na de regeneratie-aflevering van de Doctor in “The Christmas Invasion” uit 2005, worden de gebeurtenissen van “New Earth” opgepikt op de volgende momenten, waar de Doctor Rose (Billie Piper) meeneemt op hun eerste nieuwe avontuur samen. Het is vreemd om hierover na te denken, maar op dat moment was het misschien wel Piper op dit moment, en niet Tennant, die de grootste ster was; naast dat hij al speelde in seizoen 1 van Dokter Wie samen met Christopher Eccleston was Piper al een succesvolle popster. Tennant was ondertussen waarschijnlijk het meest bekend bij internationale (lees: niet Britse) fans vanwege zijn korte rol als de slechterik Barty Crouch Jr. Harry Potter en de Vuurbeker in 2005. Tegenwoordig is Tennant een nerd-royalty, maar twintig jaar geleden was ‘New Earth’ zijn proefterrein.

Geen enkele weldenkende fan zou ‘New Earth’ ooit een van de beste afleveringen van de serie noemen Dokter Wieen in zekere zin is het een vernieuwing en een vervolg op de veel betere aflevering “The End of the World” van seizoen 1 (2005). In plaats van naar de laatste dagen van de aarde te gaan, gaan de dokter en Roos reis naar een nieuwe versie van de aarde, compleet met New New York, de 15e versie van de stad. De mensheid is erg nostalgisch over het opnieuw creëren van hele steden en planeten in de toekomst, waardoor de aflevering een zeer sterke Douglas Adams-sfeer krijgt. Tennant bracht het grootste deel van ‘The Christmas Invasion’ ook door in zijn badjas, waar ook erg Arthur Dent in zit Gids voor liftersen natuurlijk schreef Adams zelf voor WHO in de jaren zeventig.

Het punt is dat er sprake is van een krankzinnig soort opzettelijk onrealistische dwaasheid over ‘Nieuwe Aarde’, zo erg zelfs dat je zou denken dat Dokter Wie werd eerst een sitcom en vervolgens een sciencefiction-avonturenshow. De dokter en Rose komen opnieuw Cassandra tegen, de laatste mens, die slechts een stukje huid is met ogen en een mond. Uiteindelijk verandert dit in een aflevering waarbij van lichaam wordt gewisseld, waarbij Cassandra op verschillende punten zowel de lichamen van de dokter als Rose bewoont, waar hilariteit ontstaat. zou moeten resultaat. (Een werktitel van de aflevering was zelfs gewoon “Body Swap.”)

Het punt is dat Tennant, twintig jaar later, doet alsof hij bezeten is door Cassandra’s bewustzijn, niet zijn beste uur is, en als je zijn hele serie al hebt gezien, weet je dat Tennants komische chemie met Catherine Tate als Donna Noble veel beter is dan alle grappen hier met Rose. Op het eerste gezicht is ‘New Earth’ een aflevering over een ruimteziekenhuis, capriolen om van lichaam te wisselen en, in theorie, een vrij platte boodschap over hoe mensen niet te veel plastische chirurgie moeten ondergaan. In theorie kun je een betere David Tennant zien WHO aflevering dan dit per ongeluk.

Maar we kunnen ‘Nieuwe Aarde’ geen slechte episode noemen, en dat komt omdat het zoveel zegt over de toon en richting van wat de gouden standaard zou worden voor de moderne wereld. Dokter Wie. In deze aflevering zit Tennant op een gelukkig, moraliserend hoog paard, omdat hij zowel een clown is als op de een of andere manier een meedogenloze rechter die in staat is tot de ultieme sanctie. Terwijl Ecclestons bijtende 9e Dokter-humor minder een contrast leek met zijn incidentele wreedheid, geeft Tennant de 10e Dokter stemmingswisselingen die meer uitgesproken zijn; hij is zowel een leukere versie van de dokter als iemand die veel arroganter is. Daarna showrunner Russell T Davies leek de Doctor in een nieuw type gevaarlijke buitenaardse held te willen veranderen: met de 9e Doctor was het personage een bittere strijdveteraan met een hart van goud. Maar de 10e Dokter was een puckachtige “eenzame God”, die hem, achteraf gezien omdat hij zijn hele boog kent, een beetje angstaanjagender maakt.

“New Earth” doet ook behoorlijk wat zwaar werk voor het opbouwen van de kennis voor de rest van de show; het mysterieuze “Face of Boe” verschijnt hier opnieuw, nadat het vorig seizoen werd geïntroduceerd in “The End of the World”. In seizoen 3, wanneer de dokter terugkeert naar New Earth, zou Boe weer terugkeren, waarbij hij een reeks plotwendingen aan elkaar koppelde die wel of niet werken, afhankelijk van je mening over het einde van seizoen 3.

Het punt is dat het beste en het slechtste uit het Tennant-tijdperk allemaal hier in ‘Nieuwe Aarde’ zijn opgenomen en weergegeven. Als er de afgelopen seizoenen niet verschillende andere, betere opties beschikbaar waren, zou je zelfs kunnen beweren dat ‘Nieuwe Aarde’ een goede manier is om iemand kennis te laten maken met de sfeer van Dokter Wienogmaals, niet omdat het een geweldige aflevering is, maar omdat het een toon en stijl heeft die doordringt in een groot deel van de rest van seizoen 2, en in het Tennant-tijdperk in bredere zin.

De dokter verwoordt het waarschijnlijk het beste aan het begin van de aflevering en noemt zichzelf ‘de nieuwe nieuwe dokter’. Dit was een metafictief knikje: WHO was pas het jaar ervoor, in 2005, opnieuw begonnen met Christopher Eccleston, en nu, nu er een echt tweede seizoen aan de gang is, werd het publiek al gevraagd om weer een nieuwe dokter te accepteren. Tegen het einde van 2006 zou Tennant de populairste acteur worden die het personage speelde sinds Tom Baker. En hoewel ‘New Earth’ geen knaller is, bewijst zijn optreden in deze aflevering waarom we tot op de dag van vandaag nog steeds niet over hem heen kunnen komen. Hij is dom. Hij is angstaanjagend. Hij ziet er goed uit in het magere pak. Dit was de ware heruitvinding van de Doctor en uiteindelijk maakte het niet uit of het verhaal memorabel was. Bij Tennant’s Doctor draaide alles om vibraties, en in april 2006 duwden die vibraties de TARDIS naar een dapper nieuw tijdperk van wereldwijde populariteit.

Dokter Wie (2006) is momenteel te huur of te koop op Apple TV, Prime Video en elders.