George Orwell heeft het volkomen bij het juiste eind de totalitaire toekomst waar we vandaag mee te maken zouden krijgen, maar dat was het dan Terry Gilliam die voorspelde hoe hopeloos humoristisch het allemaal zou zijn. De schrijver en regisseur staat vooral bekend om de verhoogde eigenzinnigheid van films zoals Monty Python en de Heilige Graalmaar elk van zijn films, hoe cartoonachtig ook, bevat een versleten kern.
Brazilië misschien wel zijn donkerste: een krankzinnige riff op die van Orwell 1984Had het kunnen blijven bij losjes samenhangende schetsen van de valkuilen van de nabije toekomst? In de eerste versies was dat precies wat het was, en het zou waarschijnlijk gemakkelijker op de markt zijn geweest. In plaats van, Brazilië is even ernstig als dwaas. Het springt met overgave van het ene genre naar het andere, flirtend met tragedie en absurditeit terwijl het zijn waarschuwende verhaal vertelt. Gilliams ambities waren misschien niet voor iedereen logisch Brazilië werd veertig jaar geleden gepubliceerd, maar vandaag kon de waarschuwing niet duidelijker zijn.
Brazilië heeft zich nog nooit zo relevant gevoeld als nu, hoewel hij, toen hij het aan Gilliam hoorde vertellen, niet probeerde onze huidige problemen te voorspellen. “(Brazilië) bestond wat mij betreft toen”, vertelde hij Termijn June, “en toen is hetzelfde als nu, alleen de spelers zijn fundamenteel veranderd.”
Het kan voelen alsof we dichterbij zijn dan ooit tevoren Brazilië’Het hyper-consumeristische, moreel vervallen autoritaire regime van Gilliam zorgde ervoor dat de film tijdloos aanvoelde. Het ligt noch in de toekomst, noch in het verleden; het zou kunnen plaatsvinden in het bijna hedendaagse Chicago of een afbrokkelende Europese metropool. Het steekt af tegen de torenhoge stadsgezichten van iets soortgelijks Blade Runnermaar kantoorbedienden gebruiken nog steeds pneumatische buizen om papierwerk over te dragen.
Deze naamloze stad is toonaangevend, maar hopeloos inefficiënt: een vlieg die vastzit in een typemachine resulteert in een onrechtmatige arrestatie en de dood van een onschuldige burger. Defecte technologie veroorzaakt honderden willekeurige explosies, waarvan de staat de schuld geeft aan een organisatie van gezichtsloze criminelen. Ondertussen zouden de mensen die belast zijn met het draaiende houden van deze samenleving liever hun plichten ontlopen en op de klok naar oude films kijken.
Brazilië’s retro-futuristische dystopie blijft actueel.
Universele studio’s
Sam Lowry (Jonathan Pryce) is zo’n slapper. Zijn favoriete ontsnappingsmethode is via zijn dromen, waarin hij zichzelf voorstelt als een soort Icarus die door de lucht vliegt in een prachtig metalen pak, en waar een mooie vrouw hem in de wolken ontmoet. Hoewel hij een van de besten is in zijn werk bij het Department of Records, heeft Sam verder niet veel ambities – totdat hij Jill Layton (Kim Greist) ontmoet, een vrachtwagenchauffeur die opvallend veel lijkt op het meisje van zijn dromen.
Jill heeft nog minder respect voor de regels, waardoor ze al snel een staatsvijand wordt. Sam’s verliefdheid op haar zorgt ervoor dat hij in de problemen komt als hij zijn bureaucratische privileges misbruikt Brazilië is veel meer dan een verhaal tussen jongen en meisje. Via Sam en zijn (vaak belachelijke) dagelijkse routine leren we de ins en outs van zijn disfunctionele samenleving kennen en ontmoeten we zelfs de enige man die de macht heeft om deze te ontwrichten. Maar naarmate Sams leven zich ontrafelt, neemt ook de hoop op een oplossing toe.
Deze samenleving lijkt te groot om te falen, en iedereen die dapper genoeg is om haar suprematie uit te dagen, wordt uiteindelijk verpletterd door de machine. Het is een ongelooflijk harde houding, en de nihilistische humor van Gilliam kan slechts een beperkte mate van tragedie ondermijnen. De enige positieve kant hier is dat we nog steeds enigszins verwijderd zijn van een samenleving die zo donker is. Is er nog tijd om de koers om te keren, of worden we nog dieper de komende veertig jaar in gesleept? Brazilië’s onvermijdelijke circuit?
Brazilië kan worden gehuurd op YouTube, Apple TV en Amazon Prime.
