Wat Park Chan-wook zal zeggen over AI

Normaal gesproken zou je het oorsprongsverhaal van een seriemoordenaar niet onder de grappigste films van het jaar plaatsen, maar… Park Chan-wook’s Geen andere keuze heeft de manier om ons aan het lachen te maken – en soms zelfs te pleiten voor zijn antiheld – ondanks onszelf. Voor Park was komedie zijn weg naar zo’n somber en pijnlijk actueel verhaal; minder een lepel suiker dan een ironische wake-up call.

“Ik denk dat de meest accurate manier om de realiteit waarin de mensheid zich bevindt in beeld te brengen, is door zowel de tragedie als de belachelijkheid van de situatie waarin we ons bevinden in beeld te brengen”, vertelt Park. Omgekeerd. Daarom verfilmt hij de horrorroman van Donald Westlake uit de late jaren 90: De bijlmet zo’n scherp gevoel voor humor. Het is ook de reden waarom hij Lee Byung-hun castte als Yoo Man-su, de wanhopige man die zich een weg uit de werkloosheid vecht door zijn concurrenten te vermoorden.

Lee beheerst al lang de rol van een sympathieke held die vreselijke, twijfelachtige dingen doet; een held waarvan je bidt dat hij het licht ziet voordat hij een totale slechterik wordt. “Lee Byung-hun is de enige acteur waarbij, als zijn personage deze gruwelijke misdaden begaat, het publiek hem (nooit) zal steunen en hem zelfs het beste zal wensen”, vertelt Park. Omgekeerd. “Als hij herhaaldelijk deze slechte dingen doet, wil je dat hij ermee ophoudt.”

Helemaal door Geen andere keuzewe willen geloven dat Man-su echt alles kan hebben. Park profiteert van ons optimisme en gebruikt vakkundig geënsceneerde (en pervers grappige) sequenties om ons scherp te houden. Maar uiteindelijk voelt de afdaling van Man-su minder aan als een live-action Looney Tunes-segment en als een veel verwoestender waarschuwend verhaal. Zoals Park zegt: het is zowel tragisch als belachelijk, en het zegt veel over de mensheid huidige verstrengeling met AI.

Waarschuwing! Spoilers vooruit Geen andere keuze.

Geen andere keuze’s einde, uitgelegd

Wanneer Man-su, eenmaal helemaal tevreden met zijn idyllische leven in de middenklasse, zijn baan in een papierfabriek verliest en de rest van zijn leven door de mazen van het net glipt, is dat de eerste van vele klappen die maar al te dicht bij huis toeslaan. We leven in een tijd waarin zelfs het bezitten van een huis een onhaalbare fantasie lijkt, en het veiligstellen van een goedbetaalde baan op welk gebied dan ook tot het verleden behoort.

In die zin is het gemakkelijk te begrijpen waarom Man-su tot zo’n wanhoop gedreven wordt. Wanneer hij besluit Choi Seon-chul (Park Hee-soon), een hoge baas bij Papyrus Paper, af te zetten en zijn baan over te nemen, voel je meer sympathie dan afkeer. Zelfs zijn idee om de andere twee mannen met aantrekkelijkere cv’s te vermoorden is logisch. De concurrentie is hevig, waar u zich ook wendt: als u die grens wilt overschrijden, kunt u er net zo goed voor zorgen dat uw inspanningen resultaat opleveren.

“Op een gegeven moment, omdat Man-su zo’n onervaren moordenaar is en hij met zijn werk aan het rommelen is, zal het publiek zeggen: ‘Oh, waarom doe je het niet gewoon beter?'” Park legt uit. ‘Dan denk je meteen daarna bij jezelf: ‘Waarom heb ik deze man een moord laten plegen?’

Man-su wordt uiteindelijk een effectieve seriemoordenaar, tot onze collectieve ergernis. Tegen de tijd dat de credits rollen, heeft hij iedereen vermoord die tussen hemzelf en zijn droombaan staat. Ondanks een verontrustend aantal bijna-ongelukken – zoals zijn zoon Si-one (Kim Woo-seung), die zijn pogingen ontdekt om het lichaam van zijn tweede slachtoffer in stukken te hakken – krijgt Man-su vrijwel alles wat hij wilde. Door de dood van Seon-chul in scène te zetten en zijn grootste concurrenten van het bord te halen, wordt Man-su zonder veel moeite aangenomen als lijnmanager van Papyrus Paper. Het leven is terug zoals het vroeger was, in sommige opzichten zelfs beter… maar Lee noemt het hoe dan ook “een enorme tragedie”.

“Man-su kan het gevoel hebben dat de dingen weer zijn zoals ze in het begin waren”, zegt Lee Omgekeerd. “Maar die familie kan echt niet terugkomen, omdat zowel zijn vrouw als zijn zoon een groot geheim hebben dat ze in hun hart moeten verbergen.”

Man-su offert in wezen zijn eigen menselijkheid op om zijn gezin intact te houden, en ondanks zijn beste inspanningen is het allemaal voor niets. Zijn vrouw Mi-ri (zoon Ye-jin) heeft duidelijk een hekel aan hem omdat hij zijn misdaden geheim moet houden. Si-one lijkt bang voor hem te zijn. En volgens Lee bestaat er zelfs het gevoel dat Man-su’s dochter Ri-one – een cello-wonderkind dat weigert voor haar ouders te spelen – ook subtiel stelling tegen hem inneemt.

“Aan het einde van de film speelt de dochter voor het eerst perfect muziek voor de familie, van begin tot eind”, voegt Lee toe. “Het is echter nadat Man-su naar zijn werk is vertrokken. (Het voorspelt) dat de familie Man-su uiteindelijk kan uitsluiten of Man-su eruit kan duwen.”

Dan is er de laatste nagel aan de kist: de aard van zijn nieuwe baan. Tijdens zijn interview met het Papyrus-team leert Man-su dat hij toezicht zal houden op een papierfabriek die wordt gerund door machines en wordt bestuurd door kunstmatige intelligentie. Zijn dagelijkse taken zijn minimaal – Man-su zet het geautomatiseerde systeem kort aan voordat het in totale duisternis aan zijn werk begint – wat weer een gevoel van angst voor zijn toekomst met zich meebrengt.

“We weten niet of hij de AI traint of monitort”, zegt Park. “We weten niet hoe lang ze zullen kunnen samenwerken. In de scène waarin de lichten één voor één worden uitgeschakeld, is dit de AI die zijn eigen oordeel gebruikt om het licht-uit-systeem te activeren. Het is bijna alsof het de betekenis uitdrukt voor Man-su om dit gebouw te verlaten: ‘We hebben je niet meer nodig’.”

Is er werkelijk geen andere keuze?

Het is geen wonder dat Man-su letterlijk moet sterven om deze functie bij Papyrus te krijgen: banen die door mensen worden vervuld, zijn zo zeldzaam dat het anders onmogelijk zou zijn geweest om een ​​baan op zijn niveau te krijgen. De werkers van vlees en bloed zijn allemaal vervangen door machines, en Man-su’s eigen rol als toezichthouder, hoe zwaarbevochten ook, is ook op zijn einde aan het verdwijnen. Man-su traint precies het systeem dat hem uiteindelijk volledig zal uitfaseren; hij verkocht feitelijk zijn ziel voor een positie die hem al door de vingers glipt.

Zowel Park als Lee zien deze openbaring als Man-su’s definitieve afwijzing van zijn menselijkheid, en iedereen wiens levensonderhoud is bedreigd of toegeëigend door AI kan waarschijnlijk sympathiseren. Park heeft zich openhartig uitgesproken over de angstaanjagende ontwikkeling van generatieve kunstmatige intelligentie, maar… Geen andere keuze is misschien wel zijn meest sombere opmerking daarover tot nu toe. Man-su’s opmerkingen over ‘aanpassen aan de tijd’ zijn gevoelens die dit jaar door talloze creatievelingen worden herhaald. Velen lijken bereid de onvermijdelijkheid van een AI-afhankelijke wereld te accepteren, en hoewel Park zich daar krachtig tegen verzet, “is het erg moeilijk om optimistisch te blijven” over ons vermogen om terug te vechten.

“Veel mensen hebben discussies en zorgen over kunstmatige intelligentie”, zegt Park. “En inclusief ikzelf verbeelden veel creatievelingen dit probleem ook in hun werk. Ik hoop dat dit op zichzelf zal leiden tot beleid om AI adequaat te gebruiken zonder deze essentiële elementen van de mensheid te doden.” Anders zijn we misschien gedoemd het pad van Man-su te volgen.

Geen andere keuze speelt nu in de bioscopen.