SteveTheGamer55 is live op YouTube. Hij streamt een sessie naar zijn 4,6 miljoen abonnees GTA 5RPA Grand Theft Auto 5 mod waarmee mensen een rollenspel met andere spelers kunnen spelen. “Ik wil je echt een aantal echte scenario’s laten zien”, zegt hij, terwijl hij wat achtergrondinformatie geeft over zijn karakter, een man die op weg is naar zijn werk terwijl hij een werkvisum heeft.
Zijn karakter komt niet ver voordat een SUV voor hem op het trottoir uitwijkt; gemaskerd ICE-agenten uit het voertuig gemorst. ‘Stop daar maar,’ zegt een van de geüniformeerde spelers. Het duurt niet lang voordat SteveTheGamer55 wordt omringd door agenten. Hij overhandigt zijn identiteitsbewijs terwijl andere spelers tegen de agenten schreeuwen en zijn vrijlating eisen. “Waarom valt u mensen lastig?” zeggen ze, voordat de arbeider uiteindelijk wordt vrijgelaten. Later in de speelsessie van SteveTheGamer55 staat hij voor een grote ijzeren poort die doet denken aan die in ICE-detentiecentra in steden als Chicago. Er zijn verschillende ICE-agenten in het spel verzameld. Hij neemt op vanaf zijn telefoon. Vlak voor hem eist een speler in een rood pak een bevelschrift voor zijn cliënt.
Het ‘speciale evenement’ dat op 20 november werd gehouden, waarbij spelers verschillende rollen op zich namen die een afspiegeling waren van echte ICE-raids, was het eerste initiatief van Nieuw Gem-collectiefeen tiental spelers van een bakker met een achtergrond in activisme en organisatie, wiens doel het is om spelers en mensen voor te lichten over hun rechten bij het omgaan met ICE in reële situaties. Op 21 november om 19.30 uur ET verzamelen spelers zich in de enorm populaire Battle Royale van Epic, Fortniteom een gesloten speurtocht te houden die zal dienen als een meer ontspannen educatieve mogelijkheid. De groep werkt samen met verschillende immigratiebelangengroepen en partners met makers van inhoud om hun boodschap online te verspreiden.
Online gamingruimtes doen al lang een beroep op rechts als een plek om te pushen conservatieve of zelfs extremistische ideologieën. Het Amerikaanse leger is open geweest over zijn pogingen om games te gebruiken als een wervingsinstrumenten immigratieautoriteiten zijn niet anders. In oktober heeft het ministerie van Binnenlandse Veiligheid een foto geplaatst marketing voor Hallo serie. ‘Dit gevecht beëindigen’, tweette het officiële account van het bureau – een verwijzing naar Halo 3’s slogan – naast een afbeelding met de tekst “Destroy the Flood” over een vage afbeelding van de supersoldaten van het spel heen; de vloed is Hallos buitenaardse antagonisten. Ook DHS is er vandoor gegaan Pokemon‘Gotta catch ‘em all’-slogan die zelfs zo ver gaat plaats een video van ICE-agenten die eigendommen vernielen en mensen arresteren, afgewisseld met de opening van de show.
Dat zei een woordvoerder eerder De heuvel dat DHS “mensen zal bereiken waar ze zijn met inhoud waar ze zich mee kunnen identificeren en die ze kunnen begrijpen, of dat nu zo is HalloPokemon, De De Heer van de ringenof een ander medium.” Maar waar bewegingen zoals Gamergate Het New Save Collective, afgeleid van intimidatie, haat en uitsluiting, streeft ernaar een gemeenschap te koesteren die vriendelijk, authentiek en gericht is op het goede doen.
“De meesten van ons zijn immigranten, of kinderen van immigranten, of kinderen van vluchtelingen”, zegt een organisator die online PitaBreadFace gebruikt. (De organisator vroeg WIRED om zijn naam om veiligheidsredenen niet te gebruiken.) “We zijn hier in deze fase van het politieke klimaat om een gevoel van verbondenheid te cultiveren, maar ook mensen in de richting van een gemeenschappelijk doel te bewegen waar iedereen behoorlijk hongerig naar lijkt.”
