Het toonaangevende AI-instituut van Groot-Brittannië heeft een nieuwe missie aangekondigd om het land te helpen beschermen tegen cyberaanvallen op infrastructuur, waaronder energie, transport en nutsvoorzieningen, nadat het betrokken raakte bij beweringen van de giftige werkcultuur en de CEO ontslag genomen onder ministeriële druk.
Het Alan Turing Instituut zal “een programma van wetenschap en innovatie leveren dat is ontworpen om Groot-Brittannië te beschermen tegen vijandige dreigingen”, kondigde het dinsdag aan als onderdeel van de veranderingen na het aftreden vorige maand van Jean Innes, de CEO, na een personeelsopstand en de oproep van de regering tot een strategische herziening van het door de staat gefinancierde orgaan.
De missie komt voort uit de groeiende bezorgdheid over de kwetsbaarheid van Groot-Brittannië voor internetstoringen en cyberaanvallen na deze maand incident die de cloud computing van Amazon wereldwijd beïnvloeden en de nieuwste cyberaanvallen die de productie in de fabrieken van Jaguar Land Rover en de toeleveringsketens bij Marks & Spencer en de Co-op lamleggen.
Blythe Crawford, voormalig hoofd van het Britse Air and Space Warfare Centre, zal volgende maand verslag uitbrengen over hoe het door de overheid gefinancierde instituut “het beste de reikwijdte van de AI-ambities van de regering op het gebied van defensie, nationale veiligheid en inlichtingen kan ondersteunen”.
De voorzitter, voormalig Amazon UK-baas Doug Gurr, zei dat 78 verschillende onderzoeksprojecten bij het 440 medewerkers tellende instituut waren gesloten, afgesplitst of beëindigd omdat ze niet in lijn waren met de nieuwe richting.
Het instituut wordt sinds vorig jaar geplaagd door interne conflicten, omdat medewerkers protesteerden tegen veranderingen die culmineerden in een groep medewerkers het indienen van een klokkenluidersklacht aan de Liefdadigheidscommissie.
Gurr zei in een interview met de BBC dat de beweringen van de klokkenluider “onafhankelijk zijn onderzocht” door een derde partij, die oordeelde dat ze “geen inhoud” hadden.
Het instituut is vernoemd naar het wiskundige genie dat tijdens de Tweede Wereldoorlog hielp de Enigma-code te kraken en te schetsen sleutelbegrippen voor AI. Hij ook vond de gelijknamige test uit om te bepalen of een computer menselijke intelligentie kan weergeven.
Het zal zich ook richten op de implementatie van kunstmatige intelligentie voor milieu en gezondheid. Het instituut zal manieren ontwikkelen om de snel voortschrijdende technologie te gebruiken om veranderingen in het weer, de oceanen en het zee-ijs sneller en nauwkeuriger te voorspellen, deels om de noodplanners van de Britse overheid beter te informeren. Het zal zich ook richten op “tastbare emissiereducties in transportnetwerken, productieprocessen en kritieke infrastructuur”.
Wat de gezondheid betreft, zal het zich richten op het creëren van een digitale tweeling van menselijke harten, een frontlinie van gepersonaliseerde, op AI gebaseerde geneeskunde die medische interventies en patiëntresultaten voor ernstig zieke hartpatiënten kan verbeteren.
