Amerikaanse en Oekraïense functionarissen bespreken het potentieel om president Volodymyr Zelenskyy deze week naar de Verenigde Staten te halen als onderdeel van de inspanningen van president Trump om een overeenkomst over Oekraïne volgens Thanksgiving, volgens verschillende Amerikaanse en Oekraïense functionarissen die bekend zijn met de discussies.
Of de reis van Zelensky doorgaat, hangt af van de uitkomst van de vredesbesprekingen zondag in Genève, aldus de functionarissen. De heer Trump zelf heeft de deadline omschreven als flexibel, en hij vertelde de verslaggevers zaterdag dat het plan “niet mijn definitieve” voorstel was.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio prees vanuit Genève de vooruitgang in de gesprekken met een groep Europese en Oekraïense functionarissen, maar zei dat er meer werk moet worden gedaan.
“Ik denk dat het een zeer, zeer betekenisvolle – ik zou zeggen waarschijnlijk de beste – bijeenkomst en dag was die we tot nu toe in dit hele proces hebben gehad, die teruggaat tot het moment waarop we in januari voor het eerst instapten”, zei hij. “Maar er is nog wat werk te doen, en dat is wat onze teams nu gaan doen”, voegde Rubio eraan toe en beloofde updates na verdere bijeenkomsten.
“We hebben zeer goede vooruitgang geboekt en we gaan vooruit in de richting van een rechtvaardige en duurzame vrede”, zei Andriy Yermak, stafchef van Zelenskyy, na de ontmoeting met Rubio.
Gezien de actieve diplomatie zijn er op dit moment geen vaste plannen voor een bezoek aan Zelensky, en er zijn op dit moment ook geen geplande gesprekken met of in Rusland, aldus een hoge functionaris van het Witte Huis. Een andere mogelijke uitkomst van de gesprekken in Genève is dat legersecretaris Dan Driscoll naar Rusland zou kunnen reizen of elders Russische functionarissen zou kunnen ontmoeten, aldus een andere Amerikaanse functionaris. Russische functionarissen vertelden CBS News dat er nog niets gepland is.
Het antwoord van Oekraïne op het memorandum van 28 punten
De Oekraïense ambassadeur in de Verenigde Staten, Olga Stefanishyna, vertelde zondag aan ‘Face the Nation with Margaret Brennan’ dat haar land niet alle voorwaarden van het ontwerp had aanvaard. Vredesplan van 28 punten Dat is vorige week naar de pers gelekt.
“Dit plan gaat niet over gerechtigheid en de waarheid over deze oorlog en de agressie”, zei Stefanishyna. ‘Het gaat over, weet je, het beëindigen van de oorlog en het beëindigen van de militaire strijd.’
Stefanishyna zei dat Rusland tot nu toe geen enkele concessie heeft gedaan en dat geen van de punten in het gelekte 28-puntenplan verband houdt met het forceren van iets aan Russische zijde.
Naast het voorstel, waarvan vroege ontwerpen zijn gelekt door een oppositiepoliticus in Oekraïne en geverifieerd door het Witte Huis, is er volgens Amerikaanse en Oekraïense functionarissen een begeleidend document met betrekking tot veiligheidsgaranties.
Stefanishyna bevestigde ook dat er een aanvullend document is bij de 28 punten, waarin hij verwijst naar “het raamwerk voor veiligheidsgaranties”. Ze zei dat het duidt op de intentie van de VS om iets te bieden in de trant van artikel 5 van het NAVO-verdrag van Washington, zoals een defensiebelofte. In tegenstelling tot deze NAVO-garantie hebben de veiligheidsgaranties echter geen gedetailleerde lay-out van veiligheidsgaranties of het gewicht van de goedkeuring en steun van het Congres die met een verdrag gepaard zouden gaan. Dat is een uitdaging voor Oekraïne, zei Stefanishyna, deels vanwege het falen van het Westen in het verleden om te voldoen aan de veiligheidsgaranties die werden afgegeven toen Oekraïne zijn kernwapens inleverde als onderdeel van het Memorandum van Boedapest uit 1994.
Waarom nu?
Een Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat de Russische president Vladimir Poetin lijkt te geloven dat hij de Oekraïense Donetsk-regio op de een of andere manier zal innemen – hetzij via een onderhandelde regeling, hetzij op het slagveld. De onderhandelingen van de regering-Trump in Genève begonnen met de veronderstelling dat Poetin gelijk heeft. Terwijl dezelfde Amerikaanse functionaris weigerde een Amerikaans oordeel te geven over de vraag of Oekraïne de oorlog in het oosten aan het verliezen is, meende de Amerikaanse functionaris dat
zei dat het traject van de wedstrijd erop wijst dat Rusland Donetsk inneemt. De functionaris gaf aan dat de Russische opmars in de oostelijke frontlijnstad Pokrovsk, een logistiek knooppunt voor Oekraïne, niet veel goeds voorspelde voor de defensieve vooruitzichten van Kiev. Russische media noemen Pokrovsk vaak de ‘poort’ naar de industriële Donbas-regio in Oekraïne.
Verwarring tussen de regering-Trump
Er vonden afzonderlijke maar parallelle diplomatieke inspanningen tegen Oekraïne plaats binnen de regering-Trump, die nu worden samengevoegd.
De schoonzoon van Trump, Jared Kushner, en de speciale Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, hebben gewerkt aan wat zij een ‘term sheet’ noemen om de oorlog te beëindigen, waarmee ze hun brede voorstel voor een staakt-het-vuren in Gaza nabootsen. Terwijl de regering-Trump sancties oplegde aan de Russische olie en gas om Poetin aan de onderhandelingstafel te krijgen, zat Poetin-adviseur Kirill Dmitriev eind vorige maand al aan een tafel in Miami te praten met Witkoff.
Minister van Financiën Scott Bessent deed Dmitriev destijds af als een ‘Russische propagandist’, maar het was Dmitriev die hielp bij het opstellen van dit 28 punten tellende voorstel dat de Verenigde Staten nu steunen. Een hoge functionaris van het Witte Huis vertelde CBS News dat vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ‘op de hoogte’ werden gehouden over de gesprekken die vorige maand in Miami plaatsvonden. In een tijd waarin Zelenskyy thuis met een binnenlands politiek schandaal wordt geconfronteerd, werd de termsheet van Kushner-Witkoff naar de pers gelekt via een oppositiepoliticus in Oekraïne en via een interview dat Dmitriev deed met Axios.
Zaterdag zeiden een aantal senatoren, waaronder de Democratische senator Jeanne Shaheen, vooraanstaand lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, evenals de Republikeinse senator Mike Rounds uit South Dakota en de onafhankelijke senator Angus King uit Maine, dat Rubio hen had uitgelegd dat het voorstel van 28 punten niet van Amerikaanse oorsprong was, en hen verzekerde dat hij persoonlijk de relatie met het leger had afgesloten en dreigde de relatie met de Verenigde Staten niet af te sluiten. ging niet akkoord met de voorwaarden. Rubio schreef zaterdag op sociale media dat “het plan door de Verenigde Staten is geschreven”
Een Oekraïense functionaris en een Amerikaanse functionaris vertelden CBS News echter dat de bedreiging was geuit tijdens gesprekken met andere hoge Amerikaanse functionarissen in Kiev. Driscoll, een goede vriend van Vance, leidde daar vorige week een delegatie. Hij is nu in Genève als onderdeel van de onderhandelingen.
Een hoge functionaris van het Witte Huis erkende tegenover CBS News dat de dreiging om de hulp aan Oekraïne stop te zetten mogelijk impliciet was, maar niet expliciet werd uitgedrukt tijdens gesprekken met de Oekraïense leiders. Amerikaanse functionarissen zeiden dat Trump ‘moe en gefrustreerd’ wordt en dit niet voor altijd kan blijven doen.
Dezelfde hoge functionaris van het Witte Huis vertelde CBS News dat Vance en Rubio zaterdagavond een telefoongesprek hadden gevoerd met Driscoll en de Amerikaanse militaire leiding om vragen van wetgevers te beantwoorden. Rubio pleegde extra telefoontjes naar wetgevers, zoals Shaheen, King en Rounds uiteenzetten
“Er zijn veel problemen met het plan zoals gerapporteerd, maar de twee meest voor de hand liggende zijn dat het de illegale en niet-uitgelokte agressie van Rusland beloont door aanzienlijke delen van het soevereine grondgebied van Oekraïne over te dragen, en dat de veiligheidsgaranties tegen verdere Russische agressie vaag en ontoereikend zijn”, zei senator King zondag in een verklaring. “Ik hoop dat er na overleg met Oekraïne en de Europeanen een eerlijker en verantwoordelijker akkoord zal ontstaan.”
Wanneer raakte het leger betrokken bij de diplomatie?
Driscoll heeft de afgelopen weken contact gehad met Oekraïense functionarissen en was oorspronkelijk van plan medio december naar Oekraïne te gaan om de dronetechnologie te bespreken, maar onlangs werd hij door Trump gevraagd de gesprekken over een staakt-het-vuren te hervatten. Driscolls rol bij de onderhandelingen omvatte details over de veiligheidsgaranties die aan Oekraïne zijn gegeven.
Driscoll combineerde zijn twee missies tijdens deze reis. Terwijl Driscoll op weg was naar Oekraïne, lekte het 28-puntenplan uit door een anti-Zelenskyy-politicus. Na dat punt werd de Driscoll-missie “aangepast” om de nieuwe diplomatie te betrekken die voortbouwde op de uitgelekte Kushner-Witkoff-term, volgens verschillende Amerikaanse functionarissen die bekend waren met de planning.
De Amerikaanse functionarissen weigerden details te bespreken over hoe het 28-puntenplan of het aanvullende veiligheidsgarantiedocument de afgelopen dagen is veranderd.
Vance is volgens een Europese diplomaat en een bekende bron een drijvende kracht achter de Oekraïense diplomatie geweest. Zijn goede vriend Driscoll is een belangrijk kanaal geworden.
Beleidsimplicaties
De afgelopen dagen heeft de regering-Trump contact opgenomen met senatoren en congresleden, waaronder machtige pro-Oekraïense Republikeinen, die ontsteld waren door de gerapporteerde concessies waar Oekraïne om vroeg. De Republikeinse vertegenwoordiger Mike McCaul, emeritus voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, erkende publiekelijk de actie van Vance-Rubio en zei dat hij er zeker van was dat het een Amerikaans voorstel was, en niet een Russisch voorstel.
De regering-Trump is gevoelig voor het idee van een breuk tussen Rubio en Witkoff. Het was Witkoff die in augustus de topconferentie met Poetin in Alaska hield.
Er is veel met terugwerkende kracht tot beleidsvorming en herwerking van gebeurtenissen gekomen, zoals we kunnen zien aan de opmerkingen voor de camera van Rubio’s oude collega’s, die zich misschien herinneren dat hij een Russische havik was tijdens zijn dagen in de Senaat. Sinds zijn tijd in de Senaat heeft Vance consequent betoogd dat Oekraïne geen topprioriteit voor de Verenigde Staten zou moeten zijn. Ondertussen probeert Witkoff de heer Trump zover te krijgen dat hij de oorlog beëindigt die hij zo graag wil.
