Een Amerikaanse rechter heeft de regering van Donald Trump tijdelijk verboden de Britse anti-desinformatiecampagnevoerder Imran Ahmed vast te houden.
Het komt nadat de Amerikaanse permanente inwoner ambtenaren heeft aangeklaagd voor een inreisverbod vanwege de rol die hij speelde in wat volgens de Amerikaanse regering online censuur is.
Washington heeft dinsdag het visumverbod uitgevaardigd Ahmed, 47, en vier Europeanen, waaronder de voormalige Franse EU-commissaris Thierry Breton.
Het beschuldigt hen ervan te werken aan het censureren van de vrijheid van meningsuiting of het oneerlijk treffen van Amerikaanse technologiereuzen met regelgeving.
Nieuwste in Nigeria: VS waarschuwt voor ‘meer onderweg’ na het claimen van aanvallen op IS-doelen
Ahmed is uitvoerend directeur van het in de VS gevestigde Center for Countering Digital Hate, dat tot doel heeft de mensenrechten en burgerlijke vrijheden online te beschermen.
Hij woont in New York en wordt verondersteld de enige van de vijf te zijn die momenteel getroffen wordt door het visumverbod in het land.
Deze stap maakte de Europese regeringen boos, die beweren dat regelgeving en het werk van waakhondgroepen het internet veiliger maakten door valse informatie onder de aandacht te brengen en technologiegiganten ertoe aanzetten meer te doen om illegale inhoud aan te pakken, waaronder materiaal over seksueel misbruik van kinderen en haatzaaiende uitlatingen.
Voor de heer Ahmed leidde het ook tot de angst voor een dreigende deportatie die hem zou scheiden van zijn vrouw en kind, beiden Amerikaanse staatsburgers, volgens een rechtszaak die hij woensdag had aangespannen in het zuidelijke district van New York.
Toen minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de visumbeperkingen aankondigde, zei hij dat hij had vastgesteld dat de aanwezigheid van de vijf personen in de Verenigde Staten potentieel ernstige negatieve gevolgen voor het buitenlands beleid voor het land had, wat betekent dat ze zouden kunnen worden gedeporteerd.
Lees meer:
Waarom de regering-Trump zich zo ergert aan de Europese onlineregels
Man onthult hoe het is om Kerstmis te vieren in het land waar het verboden is
Ahmed noemde de heer Rubio, minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en anderen Troef ambtenaren in zijn proces.
Hij beweerde dat ambtenaren zijn recht op vrijheid van meningsuiting en een eerlijk proces hadden geschonden door te dreigen met deportatie.
De Amerikaanse districtsrechter Vernon Broderick heeft donderdag een tijdelijk huisverbod uitgevaardigd waarin ambtenaren worden opgedragen de heer Ahmed niet te arresteren, vast te houden of over te dragen totdat hij de gelegenheid heeft gehad om in zijn zaak te worden gehoord. Hij heeft een conferentie tussen de partijen gepland op 29 december.
Thierry Breton. Afbeelding: Reuters
De heer Ahmed prees de checks and balances van het Amerikaanse rechtssysteem in een verklaring van een vertegenwoordiger, waarin hij zei dat hij er trots op was het land zijn thuis te mogen noemen.
“Ik laat me niet weghouden van mijn levenswerk, vechten om kinderen te beschermen tegen de schade van sociale media en het antisemitisme online te stoppen”, zei hij.
In antwoord op vragen over de zaak zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken: “Het Hooggerechtshof en het Congres hebben herhaaldelijk duidelijk gemaakt: de Verenigde Staten zijn niet verplicht buitenlandse vreemdelingen toe te staan naar ons land te komen of hier te blijven.”
Er is contact opgenomen met het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voor commentaar.
Legale permanente inwoners, bekend als houders van een groene kaart, hebben geen visum nodig om in de Verenigde Staten te verblijven, maar de regering-Trump heeft dit jaar al geprobeerd er minstens één uit te zetten.
Mahmoud Khalil werd in maart gearresteerd vanwege zijn prominente betrokkenheid bij pro-Palestijnse demonstraties aan de Columbia University.
Hij werd vrijgelaten door een rechter die betoogde dat het ongrondwettelijk was om iemand te straffen voor een civiele immigratiezaak.
Een Amerikaanse immigratierechter beval in september de uitzetting van de heer Khalil vanwege beschuldigingen dat hij informatie had weggelaten uit zijn aanvraag voor een groene kaart, maar hij ging in beroep omdat de uitspraak en afzonderlijke bevelen die zijn deportatie blokkeerden van kracht blijven.
