De voormalige Amerikaanse minister van Volksgezondheid en Human Services Xavier Becerra, een van de beste Democraten die zich kandidaat stellen voor het gouverneurschap van Californië, heeft vrijdag het USC en ABC’s filiaal in Los Angeles veroordeeld voor het organiseren van een debat waarvan hij beweert dat hij opzettelijk alle gekleurde kandidaten heeft uitgesloten.
Becerra zei dat hij en de andere kandidaten ten onrechte waren uitgesloten van het televisiedebat, een beslissing die volgens hem “riekt naar verkiezingsfraude” in een fel bevochten ras minder dan drie maanden vóór de voorverkiezingen in juni.
“Mijn vader vertelde me altijd over de dagen waarop hij borden tegenkwam die buiten bedrijven waren geplaatst met de tekst ‘Geen honden, negers of Mexicanen toegestaan'”, schreef Becerra in een openbare brief aan USC-president Beong-Soo Kim. “De acties van het USC lijken misschien niet zo transparant. Maar jullie hebben er bewust voor gekozen om de mening van kiezers over het veld van gouverneurskandidaten selectief te filteren in wat alle waarnemers karakteriseren als een wijd open race.”
De universiteit zei in een verklaring dat zij een politiek expert de opdracht heeft gegeven om de formule te creëren om te bepalen wie in het debat wordt betrokken.
“Op verzoek van het Center for Political Futures heeft Dr. Christian Grose, hoogleraar politieke wetenschappen en internationale betrekkingen, onafhankelijk de methodologie vastgesteld die de geschiktheid voor het debat bepaalde”, aldus een verklaring van het centrum. “Niemand binnen de USC-administratie speelde een rol bij het ontwikkelen, beoordelen of goedkeuren van deze criteria.”
Het centrum zei later vrijdag in een verklaring dat het de criteria herhaalde die bepaalden welke kandidaten werden uitgenodigd om aan het debat deel te nemen en dat er niets was veranderd sinds het forum voor het eerst was gepland.
Er wordt nagedacht over de criteria voor deelname van gouverneurskandidaten opiniepeiling En campagne fondsenwerving. Zes kandidaten werden gevraagd om deel te nemen aan het debat van 24 maart, dat wordt gesponsord door ABC7 Los Angeles en Univision.
Er was echter tegenstrijdige informatie over de gestelde criteria van USC. De methodologie zegt dat de beschouwde fondsenwervingstotalen gebaseerd waren op halfjaarlijkse rapportencampagnes ingediend bij het kantoor van de Californische minister van Buitenlandse Zaken. In het document staat later echter dat de fondsenwervingscijfers ook grote donaties omvatten, die campagnes onmiddellijk moeten rapporteren.
Dit is een cruciaal onderscheid omdat de burgemeester van San José, Matt Mahan, pas eind januari aan de race deelnam en tot nu toe geen halfjaarlijkse mededelingen over fondsenwerving bij de staat hoefde in te dienen. Sinds hij aan de race deelnam, heeft hij echter aanzienlijke donaties ontvangen.
Mahan was het met Becerra eens en zei dat hij deel moest uitmaken van openbare forums over wie de staat zou moeten leiden.
“De voormalige secretaris heeft volkomen gelijk, hij moet bij het debat worden betrokken”, zei Mahan in een verklaring. “Zijn lange staat van dienst in Californië heeft hem een plaats opgeleverd op elke debatfase in deze campagne voor gouverneur.”
USC-functionarissen zeiden dat ze verduidelijken hoe ze kandidaten hebben geselecteerd om aan de race deel te nemen.
“We publiceren de criteria opnieuw om duidelijk te maken dat ze de huidige totalen van de fondsenwerving omvatten, inclusief halfjaarlijkse en late rapporten, die altijd deel uitmaakten van de formule”, aldus het Center for Political Futures in een verklaring. “We veranderen de criteria niet. We hebben onszelf vanaf vandaag bijgewerkt en de ranglijst bevat dezelfde top 6-kandidaten.”
Grose zei dat de selectie van kandidaten gebaseerd was op peilingen en fondsenwervingscijfers en dat de zinsnede over halfjaarlijkse fondsenwervingsrapporten onjuist was.
“Het was gewoon een kwestie van formulering. Het is geen methodologische vraag”, zei hij.
Er zullen zes kandidaten bij het debat verschijnen: de Republikeinse Riverside County Sheriff Chad Bianco en de conservatieve commentator Steve Hilton; en de Democratische Noord-Californië vertegenwoordiger Eric Swalwell, voormalig Orange County vertegenwoordiger Katie Porter, miljardair hedgefonds-oprichter Tom Steyer en Mahan.
De spanning ontstaat nadat Democratische kandidaten van kleur de staatspartijleiders ervan beschuldigden hen uit de race te willen verdrijven ten gunste van blanke kandidaten. die meer steun krijgt in opiniepeilingen.
Naast Becerra zijn andere prominente Democratische kandidaten die van het debat zijn uitgesloten, onder meer de voormalige staatscontroleur Betty Yee, staatssecretaris van Justitie. van openbaar onderwijs Tony Thurmond en voormalig burgemeester van Los Angeles, Antonio Villaraigosa, die ook de selectieformule voor afgestudeerden veroordeelden.
“Californiërs verdienen een eerlijk proces en kiezers verdienen het om van alle gekwalificeerde stemmen te horen”, zei Villaraigosa, die na zijn vertrek drie jaar lang overheidsbeleid doceerde aan het USC, in een verklaring. “Deze bevooroordeelde en bevooroordeelde actie van het USC om de gegevens te manipuleren om elke gekwalificeerde zwarte, Latino en API-kandidaat uit te sluiten ten gunste van een minder gekwalificeerde blanke kandidaat is echter beschamend.”
Becerra zei dat USC zich tot het uiterste heeft ingespannen om de uitgesloten kandidaten te rechtvaardigen, maar de vooringenomenheid was duidelijk.
“Je kunt niet aan het afschuwelijke resultaat ontkomen: je hebt alle gekleurde kandidaten gediskwalificeerd voor deelname, terwijl je een blanke kandidaat uitnodigde die NOOIT een van de gekleurde kandidaten heeft overstemd, inclusief ikzelf”, zei hij.
Becerra doelde duidelijk op Mahan, die onlangs aan de race deelnam en miljoenen dollars aan steun heeft ontvangen van de leiders van Silicon Valley. Becerra merkte op dat ervaren GOP-strateeg Mike Murphy, mededirecteur van het USC Center for the Political Future, dat het debat sponsort, een onafhankelijke uitgavencommissie assisteert die Mahan ondersteunt.
Murphy zei dat hij zich had teruggetrokken van alles wat bij het debat betrokken was en dat hij zich vrijwillig aanmeldde voor de externe groep die Mahan steunde. Als hij betaald adviseur wordt van de Onafhankelijke Uitgavencommissie, zegt hij dat hij tot en met de voorverkiezingen van 2 juni onbetaald verlof heeft aangevraagd bij de universiteit.
“Ik heb duidelijk gemaakt dat ik persoonlijk een Mahan-aanhanger ben”, zei Murphy. “Ik had niets met het debat te maken.”
