PANAMA-STAD — Bedrijven hebben maar liefst $ 4 miljoen betaald om boten er doorheen te laten varen Het Panamakanaal Nu de Straat van Hormuz volgens de Panama Canal Authority feitelijk is afgesloten, is er sprake van een beweging die een seismische verschuiving in de mondiale handelsstromen teweeg heeft gebracht.
Terwijl de overtocht via de waterweg meestal tegen een vast tarief gebeurt via reserveringen, kunnen bedrijven zonder reserveringen oversteken door op een veiling een extra vergoeding te betalen voor slots, die worden toegekend aan de hoogste bieder in plaats van wachtdagen voor de kust van Panama City.
Die prijs is de afgelopen weken gestegen, omdat Iran en de Verenigde Staten de belangrijkste scheepvaartroute, de Straat van Hormuz, in de weg hebben gestaan en de vraag naar die slots omhoog is geschoten. Schepen reizen steeds vaker door het Panamakanaal, omdat zendingen worden omgeleid en kopers in andere landen kopen om handel via de nu verraderlijke waterwegen in het Midden-Oosten te vermijden.
“Met alle bombardementen, de raketten, de drones… zeggen bedrijven dat het veiliger en goedkoper is om het Panamakanaal over te steken”, zegt Rodrigo Noriega, een advocaat en analist in Panama City. “Dit alles heeft gevolgen voor de mondiale toeleveringsketens.”
Ondertussen zei Noriega dat de Panamese regering ‘maximaliseert wat zij kan verdienen met het Panamakanaal’.
De gemiddelde prijs om het kanaal over te steken varieert tussen $300.000 en $400.000, afhankelijk van het schip. Voorheen betaalden bedrijven om eerder over te steken $250.000 tot $300.000 extra. De afgelopen weken zijn de gemiddelde extra kosten gestegen tot ongeveer $ 425.000.
Ricaurte Vásquez, de beheerder van het kanaal, zei dat een ander bedrijf, waarvan hij de naam niet wil noemen, vier miljoen dollar extra betaalde toen zijn brandstofschip van bestemming moest veranderen vanwege aanhoudende geopolitieke spanningen.
“Het was een schip dat brandstof naar Europa vervoerde en ze hebben het omgeleid naar Singapore en het moest daar komen omdat de brandstof in Singapore bijna op is”, zei hij.
Andere oliemaatschappijen betaalden een winst van $3 miljoen bovenop de oversteekvergoeding om hun passage te bespoedigen in het licht van de stijgende olieprijzen.
Vásquez zei dat de schepen zich niet op het kanaal hebben opgestapeld, maar dat de kosten eerder kunnen worden toegeschreven aan last-minute verschuivingen en de grotere urgentie van schepen die sneller van het ene punt naar het andere moeten komen in de nasleep van een grotere handelschaos.
Vásquez benadrukte dat de kosten geen regulier markttarief waren, maar eerder een tijdelijke tol die door bedrijven werd gedragen.
“Zij beslissen hoe hoog de prijs moet gaan”, zei Vásquez.
Hoewel de Panamese regering meer geld verdient met de nieuwe business, heeft zij ook de klappen gekregen van de geopolitieke strijd.
Woensdag beschuldigde het ministerie van Buitenlandse Zaken Iran ervan illegaal een onder Panamese vlag varend Italiaans schip, de MSC Francesca, in de Straat van Hormuz in beslag te nemen.
Panama, een land met een van de grootste scheepsregisters ter wereld, zei dat het schip “met geweld in beslag is genomen” door Iran. Het was niet meteen duidelijk of de boot in Iraanse hechtenis bleef.
“Dit vertegenwoordigt een ernstige aanval op de maritieme veiligheid en vormt een onnodige escalatie in een tijd waarin de internationale gemeenschap ervoor pleit dat de Straat van Hormuz open blijft voor internationale scheepvaart, zonder enige bedreiging of dwang”, aldus het rapport.
Noriega, de analist, zei dat het bedrag dat bedrijven betalen om het Panamakanaal over te steken alleen maar kan stijgen als het conflict zich blijft voortslepen, aangezien de olieprijzen al omhoog schieten. De prijs van een vat ruwe Brent-olie kortstondig sprong meer dan $ 107 deze week, vergeleken met ongeveer $66 per vat een jaar geleden.
‘Niemand had echt verwacht welke potentiële gevolgen de oorlog zou hebben voor de wereldhandel’, zei Noriega.
