In 2021 twee mensen waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord:FaZe-tapijt En Adin Ross—werd geconfronteerd in een één-op-één basketbalwedstrijd in een sportschool in Los Angeles. De winnaar krijgt $25.000. Sam Gilbert leidde een team van twee personen dat de film live op YouTube streamde vanaf één iPhone. De spelers waren geen professionele atleten en het was, zegt Gilbert, “een basketbalwedstrijd die ver onder het gemiddelde lag.” Toch keken bijna 80.000 mensen live mee, van wie de meesten jonger dan 34 jaar waren.
“Het was de grootste eye-opener voor mij”, zegt Gilbert, inhoudelijk directeur van Bleacher Report’s Het Huis van Hoogtepunten. “Toen wist ik dat er hier iets was.”
Gilbert zag dat er iets fundamenteels was veranderd in de sportconsumptie. De namen waren van belang op dezelfde manier waarop fans zich afstemden om Luka Doncic of Victor Wembanyama te zien. Maar persoonlijkheid en fandom van de maker overtroffen talent en speelkwaliteit. FaZe Rug en Adin Ross hebben een miljoenenpubliek op YouTube en Twitch: zeer betrokken fans die kwamen opdagen toen de twee elkaar in realtime ontmoetten.
Het was een test, zegt Gilbert. En het succes ervan werd de basis van Bleacher Report’s Creator Leagueeen sportcompetitie waar de grootste persoonlijkheden van sociale media strijden in basketbal, trefbal en vlagvoetbal om geldprijzen die tot wel zes cijfers kunnen reiken.
Jonge kijkers stemmen af. Een trefbal op DroomCon genereerde in 2022 meer dan 80 miljoen views met 7 miljoen engagements en klom zo hoog als de #2 trending video op YouTube. Alleen al in 2025 genereerde de competitie 606 miljoen views – een stijging van 60% ten opzichte van het jaar ervoor.
Dus hoe presteert een samengestelde sportcompetitie van gemiddelde amateuratleten regelmatig beter dan reguliere sporten en entertainment op sociale media, terwijl ze tegelijkertijd de schijnbaar onbereikbare Gen Z-demografie bereiken?
Ze ontmoeten waar ze zijn is niet genoeg
Drew Muller had een nummerprobleem dat nergens op sloeg.
