Jeff Bezos’ Blauwe oorsprong Het ruimtevaartbedrijf gebruikte een eerder gevlogen New Glenn-raketbooster om vandaag een satelliet de ruimte in te sturen, een primeur voor het bedrijf.
Het was ook de eerste mislukte lancering van New Glenn.
De booster uit de eerste fase – bijgenaamd “Never Tell Me the Odds” – maakte zijn tweede succesvolle touchdown op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan, onder gejuich van het Blue Origin-team. Maar uren later zei AST SpaceMobile dat zijn BlueBird 7-satelliet niet in de beoogde baan was geplaatst.
“BlueBird 7 werd in een lagere baan geplaatst dan gepland door de bovenste trap van het draagraket”, zegt het in Texas gevestigde bedrijf. zei in een persbericht. “Hoewel de satelliet werd gescheiden van het lanceervoertuig en werd opgestart, is de hoogte te laag om operaties met de ingebouwde stuwkrachttechnologie mogelijk te maken en zal deze worden opgeheven. De kosten van de satelliet zullen naar verwachting worden gedekt door de verzekering van het bedrijf.”
De raket vertrok om 07.25 uur ET (04.25 uur PT) vanaf lanceercomplex 36 op het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. De tweemaal gebruikte booster maakte afgelopen november zijn eerste vlucht toen het NASA’s Escapade-sondes lanceerde op een missie naar Mars. Het Florida-team van Blue Origin heeft de booster geborgen en gerenoveerd voor de lancering van vandaag.
Blue Origin voerde vandaag dezelfde manoeuvre uit. De webcast liet zien dat de booster zich vestigde in een lander genaamd Jacklyn als eerbetoon aan de moeder van Bezos. Teamleden waren te horen juichen bij Mission Control in Florida, op het hoofdkantoor van het bedrijf in Kent, Washington en op andere buitenposten in Texas en Alabama.
“Welkom terug, vertel me nooit wat de kansen zijn”, zei lanceringscommentator Tabitha Lipkin. “Het is goed om het twee keer te zeggen.”
Bezos vierde de prestatie door een videoclip van de landing op sociale media te plaatsen:
Dit was de derde lancering van de New Glenn-raket van Blue Origin. De eerste lift stuurde in januari 2025 een lading de ruimte in om de communicatie- en controlesystemen van Blue Origin te testen Blue Ring ruimtemobiliteitsplatform. Blue Origin probeerde de booster terug te krijgen die voor die missie werd gebruikt, bijgenaamd “So You’re Telling Me There’s a Chance”, maar de eerste booster miste zijn kans.
Na de succesvolle booster-touchdown van vandaag verschoof de focus naar het hoofddoel van de missie: het inzetten van BlueBird 7 vanaf de tweede trap van de raket. Het zou een uur en een kwartier na de lancering plaatsvinden, maar het duurde een uur langer voordat Blue Origin een update uitbracht.
“We hebben de scheiding van de lading bevestigd. AST SpaceMobile heeft bevestigd dat de satelliet is ingeschakeld. De lading is in een baan buiten de nominale baan geplaatst”, zegt Blue Origin. zei in een statusrapport verzonden naar X.
AST volgde enkele uren later met zijn eigen verklaring waarin hij erkende dat de satelliet moest worden gedeorbiteerd.
BlueBird 7 was bedoeld om zich bij zeven andere satellieten in de constellatie van AST aan te sluiten, waaronder een prototype BlueWalker-satelliet. De BlueBird-satellieten zijn ontworpen om mobiel breedband rechtstreeks vanuit de ruimte naar standaard smartphones te leveren.
AST SpaceMobile zei dat het nog steeds van plan is tegen eind 2026 ongeveer 45 satellieten in zijn constellatie te hebben. Het verwacht gemiddeld één keer per maand een lancering uit te voeren, ondersteund door overeenkomsten met verschillende lanceeraanbieders.
Scott Wisniewski, president en Chief Strategy Officer van AST, vertelde PCMag vorige maand dat het bedrijf met commerciële dienstverlening op zijn thuismarkten zou kunnen beginnen wanneer er 45 tot 60 satellieten in een baan om de aarde zijn. De diensten van AST SpaceMobile zullen worden geleverd via partnerschappen met AT&T, Verizon en andere draadloze netwerken.
Direct-to-device connectiviteit ontwikkelt zich als een snel evoluerende grens voor satellietbreedbanddiensten. SpaceX was de eerste die zich in de strijd begaf: It heeft in 2022 een D2D-overeenkomst gesloten met T-Mobile en is breidt zijn Starlink-satellietnetwerk uit om aan de behoeften van mobiele abonnees te voldoen.
Vorige week, Amazon heeft aangekondigd dat het Globalstar gaat overnemeneen in Louisiana gevestigde satellietoperator, en zal met Apple samenwerken om de D2D-diensten te versterken. De verwachting is dat dit akkoord een impuls zal geven Amazone Leeuw satellietbreedbandnetwerk, een concurrent van Starlink die dit jaar met commerciële diensten zal beginnen.
Herbruikbaarheid van raketten is een ander technologiegebied waarop SpaceX al lang toonaangevend is, maar nu te maken krijgt met toenemende concurrentie. De mogelijkheid om raketboosters terug te winnen en opnieuw te gebruiken speelt een belangrijke rol in de strategie van SpaceX om de lanceringskosten terug te dringen. Ondanks het onwelkome nieuws over BlueBird 7 heeft de lancering van vandaag aangetoond dat Blue Origin ook in staat is om de herbruikbaarheid van raketten te benutten.
Dit rapport is bijgewerkt met statusrapporten van Blue Origin en AST SpaceMobile op BlueBird 7.
