LONDEN — Een massamoord door een Britse tiener die drie kleine meisjes dodelijk neerstak en tien andere mensen ernstig verwondde tijdens een dansles met Taylor Swift-thema in 2024 “had voorkomen kunnen en moeten worden” als zijn ouders en overheidsinstanties hadden gehandeld terwijl zijn bekende fixatie op geweld escaleerde, volgens een rapport dat maandag werd vrijgegeven.
Adrian Fulford, een gepensioneerde rechter die een onderzoek van negen weken leidde, bracht een rapport van 763 pagina’s uit waarin de vele keren werden gecatalogiseerd dat ouders of autoriteiten hadden kunnen ingrijpen in het leven van Axel Rudakubana om hem uiteindelijk te beletten moorden uit te voeren, die volgens hem ongekend waren in Groot-Brittannië vanwege hun “extreme en zeer bijzondere verdorvenheid”.
“Een van de meest opvallende conclusies uit het uitgebreide onderzoek van deze studie is het grote aantal gemiste kansen gedurende vele jaren om zinvol in te grijpen, wat direct heeft bijgedragen aan het onvermogen om deze ramp af te wenden”, aldus Fulford. “De gevolgen waren catastrofaal.”
Rudakubanaer waren er zeventien toen hij de aanval uitvoerde in Noordwest-Engeland, een bediende levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating gedurende 52 jaar voor het vermoorden van Alice da Silva Aguiar, 9, Elsie Dot Stancombe, 7, en Bebe King, 6, en het verwonden van acht kinderen en twee volwassenen.
De aanval in de stad Southport leidde tot dagenlange onrust nadat extreemrechtse activisten zich hadden begeven op onjuiste berichten dat de aanvaller een moslimmigrant was die onlangs in Groot-Brittannië was aangekomen. Rudakubana werd in Wales geboren uit Rwandese christelijke ouders.
Het rapport bevat 67 aanbevelingen om toekomstige wreedheden te voorkomen, en de Britse premier Keir Starmer heeft veranderingen beloofd om de ‘systematische mislukkingen die tot deze gruwelijke gebeurtenis hebben geleid’ te corrigeren.
“Het rapport van vandaag is werkelijk afschuwelijk en zeer verontrustend”, zei Starmer. “Hoewel niets deze drie kleine meisjes ooit terug zal brengen, ben ik vastbesloten om de fundamentele veranderingen door te voeren die nodig zijn om het publiek te beschermen.”
Politie, maatschappelijk werkers en onderwijzers waren zich terdege bewust van de problemen met Rudakubana.
Hij werd in 2019 op 13-jarige leeftijd veroordeeld voor het mishandelen van een ander kind op school met een hockeystick en werd onder toezicht geplaatst van een plaatselijke jeugddelinquentendienst. Hij werd tussen 2019 en 2021 drie keer verwezen naar het anti-extremismeprogramma van de regering, Prevent, omdat hij belangstelling toonde voor schietpartijen op scholen, de terreuraanslag op London Bridge in 2017, het Ierse Republikeinse leger en het Midden-Oosten. Elke keer werd de zaak gesloten omdat hij niet vatbaar werd geacht om terrorist te worden.
In dezelfde periode werd de lokale politie vijf keer naar zijn huis gebeld vanwege niet-gespecificeerde zorgen over zijn gedrag. Hij kreeg geestelijke gezondheidszorg en onderwijsondersteuning, maar leek later te zijn gestopt met de samenwerking met maatschappelijk werkers. Hij werd van school gestuurd omdat hij een mes mee naar school had genomen en ging vrijwel nooit naar een volgende school.
“Te vaak werd de ‘zaak’ van AR overgedragen van de ene overheidsinstantie naar de andere in een ongepaste draaimolen van verwijzingen, beoordelingen, sluitingen van zaken en ‘overdrachten’”, zei Fulford, die alleen de initialen van de moordenaar gebruikte.
Fulford benadrukte een incident in maart 2022 waarbij Rudakubana met een mes in een bus werd betrapt en tegen de politie vertelde dat hij iemand wilde neersteken en toegaf dat hij probeerde vergif te maken.
Samen hadden ze moeten leiden tot een arrestatie die waarschijnlijk zou hebben geleid tot een huiszoeking waarbij zou zijn ontdekt dat hij zaden had gekocht om het biologische gif ricine te maken en terroristisch materiaal naar zijn computer had gedownload, zei Fulford.
Rudakubana werd niet gearresteerd en vrijgelaten aan zijn ouders, die bang voor hem waren en herhaaldelijk verzuimden melding te maken van de verschillende messen die hij had gekocht, zijn verontrustende gedrag en de bedreigingen die hij had geuit.
Terwijl Fulford verschillende fouten van Rudakubana’s ouders schetste die de tragedie hadden kunnen voorkomen, zei hij dat ze niet belasterd moesten worden vanwege wat een uitdagende situatie was geworden.
“Hun leven thuis moet weinig minder dan een nachtmerrie zijn geworden, om de woorden van zijn eigen vader te gebruiken: AR was in een ‘monster’ veranderd”, zei Fulford.
Na de aanval in Southport doorzocht de politie Rudakubana’s huis en ontdekte de ricine verborgen onder zijn bed en een gedownload document dat werd beschreven als een Al-Qaeda-trainingshandleiding.
De politie concludeerde dat zijn misdaden niet als terrorisme moesten worden geclassificeerd, omdat hij geen duidelijke politieke of religieuze reden of motivatie had.
Starmer had eerder gezegd dat de zaak aantoonde dat “het terrorisme is veranderd” en dat de wet mogelijk moet worden gewijzigd om het hoofd te kunnen bieden aan de dreiging van “extreem geweld door eenzame, onaangepaste jonge mannen in hun slaapkamers.”
