Kinderen melden in Groot-Brittannië in recordaantallen online sextortion-pogingen, terwijl campagnevoerders technologiebedrijven oproepen meer te doen om de misdaad uit te roeien.
De Report Remove-service, waarmee kinderen intieme afbeeldingen of video’s van zichzelf kunnen markeren die online zijn verschenen of zouden kunnen verschijnen, zei dat het vorig jaar 394 meldingen ontving van jongeren onder de 18 jaar van chantagepogingen nadat ze seksuele afbeeldingen naar roofdieren hadden gestuurd. Dit cijfer is 34% hoger dan in 2024.
Er is sprake van sextortion wanneer een persoon wordt gemanipuleerd om een expliciete selfie of video naar een roofdier te sturen, die vervolgens dreigt deze online te publiceren, tenzij het slachtoffer geld of extra intieme foto’s stuurt. Jongens van 14 tot 17 jaar waren goed voor 98% van de afpersingsslachtoffers.
Sextortion is in verband gebracht met de zelfmoord van verschillende Britse tieners die zelfmoord hebben gepleegd na het ontvangen van chantagebedreigingen. De ouders van één slachtoffer, de 16-jarige Murray Dowey, uit Dunblane, klagen Mark Zuckerbergs Meta aan wegens vermeende er niet in slagen adequate veiligheidsmaatregelen te treffen om hun zoon te beschermen.
De Molly Rose Foundation (MRF), een liefdadigheidsinstelling voor internetbeveiliging, zei dat technologiebedrijven “veel meer” zouden moeten doen om afpersingspogingen te ontwrichten en riep de regering op om verdere actie te eisen van sociale-mediaplatforms, waar vaak de eerste verzorging van slachtoffers plaatsvindt. Apple en Google, eigenaren van de iOS- en Android-besturingssystemen voor mobiele telefoons, zouden verplicht moeten worden om technologie voor naaktheidsdetectie te introduceren, voegde MRF eraan toe.
De Internet Watch Foundation (IWF), een waakhond die Report Remove uitvoert naast de Childline-service van de NSPCC, ondersteunde ook oproepen tot naaktheidsdetectie op apparaten.
“Het is ons duidelijk dat als bedrijven dit niet op eigen kracht willen doen, de overheid moet ingrijpen om ervoor te zorgen dat ze dat wel doen”, zegt Hannah Swirsky, beleidsdirecteur van het IWF.
De NSPCC zei dat uit de cijfers blijkt dat anti-naaktdetectie verplicht moet worden gesteld op apparaten.
De moeder van Murray Dowey, Ros, zei dat de laatste gegevens “verschrikkelijk en teleurstellend” waren. Ze zei: “Wat is er nodig voor sociale-mediabedrijven om hun verantwoordelijkheid te nemen als ze zich er volledig van bewust zijn dat er misdaden plaatsvinden op hun platforms, maar er nog steeds niet in slagen om voorzorgsmaatregelen te treffen?”
Murray’s vader, Mark, voegde eraan toe dat tot hun eigen zaak tegen Meta, de eigenaar van Instagram en Facebook naar de rechter stapten, wilden ze de kwestie onder de aandacht houden.
“Het voelt alsof de publieke opinie zich tegen sociale-mediaplatforms keert, maar deze bedrijven faciliteren nog steeds schade, ondanks dat ze beweren dat ze meer veiligheidsmaatregelen hebben genomen. Als ze zouden werken, zouden de cijfers moeten dalen.”
Als een kind contact opneemt met Report Remove en een intieme foto van zichzelf naar de dienst uploadt, worden die foto’s omgezet in een ‘hash’ of digitale vingerafdruk, die wordt gedeeld met toonaangevende technologieplatforms die de foto kunnen verwijderen of kunnen voorkomen dat deze wordt geüpload. Report Remove deelt de afbeelding zelf niet met technologiebedrijven.
Kerry Smith, uitvoerend directeur van de IWF, zei dat de werkelijke impact van recente sextortion-cijfers op het leven van kinderen “moeilijk te doorgronden” was, omdat andere onbekende slachtoffers mogelijk niet op de hoogte waren van de Report Remove-service en zich niet hadden gemeld.
‘Criminelen werpen hun net wijd uit en zijn in staat jonge mensen in het nauw te drijven met de meest gewelddadige en angstaanjagende bedreigingen’, zei ze. “Ze maken gebruik van emotionele manipulatie en gebruiken intimiderende, agressieve taal en bedreigingen die snel escaleren nadat ze naakt zijn betrapt.”
Shaun Friel, de directeur van Childline, zei dat een positief punt uit de cijfers was dat kinderen zich bewust waren geworden van het platform en meer bereid waren het te gebruiken. Report Remove gaf jongeren een manier om “de controle terug te nemen”, zei hij.
Uit het Remove Data 2025-rapport bleek dat het aantal jongeren onder de 18 jaar dat hulp zocht bij de dienst in een jaar tijd met 66% was gestegen, waarbij 1.175 van de 1.894 rapporten verwezen naar beelden die zo expliciet waren dat ze werden geclassificeerd als materiaal van seksueel misbruik van kinderen. Ook het aantal video’s dat bij de dienst werd gemeld, steeg met 27% naar 509.
Een Google-woordvoerder zei dat het bedrijf “toegewijd” was aan het voorkomen van sextortion en had geïnvesteerd in “toonaangevende” beschermingsmaatregelen. “Het aanpakken van dit probleem vereist voortdurend werk en onze aanpak evolueert voortdurend, op basis van informatie van slachtoffers en experts”, zeiden ze.
Apple weigerde commentaar te geven. Het bedrijf hanteert een ‘communicatieveiligheidssysteem’ dat jongeren onder de 18 waarschuwt als ze afbeeldingen ontvangen of proberen te verzenden van video’s die mogelijk naaktheid bevatten. Google Berichten, de standaard berichten-app op Google-systemen, heeft een optie om ‘waarschuwingen voor gevoelige inhoud’ in te schakelen.
Meta, dat weigerde commentaar te geven, maakt gebruik van platforms zoals Lantern, waarmee technologiebedrijven informatie kunnen delen over bedreigingen voor de veiligheid van kinderen – een weerspiegeling van het feit dat afpersingscriminelen meerdere platforms gebruiken. Het bedrijf heeft ook een functie voor naaktheidsbescherming gelanceerd die naaktfoto’s die in directe berichten worden gedeeld, verbergt.
Meta blijft uitdagen de zaak die is aangespannen door de Doweys in Groot-Brittannië en andere families in de hele Verenigde Staten.
Jess Phillips, de minister voor bescherming en geweld tegen vrouwen en meisjes, zei dat kinderen ‘te vaak tot zelfmoord zijn gedreven door seksueel misbruik en afpersing’. “Die realiteit weegt elke dag zwaar op mij en ik zal er alles aan doen om de online wereld veiliger te maken voor onze kinderen”, zei ze.
Vorig jaar was dat zo gemeld de Britse regering wilde dat technologiebedrijven expliciete afbeeldingen zouden blokkeren en had overwogen dit verplicht te stellen voor apparaten die in het VK worden verkocht.
In Groot-Brittannië is er een liefdadigheidsinstelling voor zelfmoord voor jongeren Papyrus U kunt contact opnemen via 0800 068 4141 of per e-mail pat@papyrus-uk.orgen in Groot-Brittannië en Ierland Samaritanen U kunt contact opnemen via het gratis nummer 116 123 of per e-mail jo@samaritans.org of jo@samaritans.ie. In de VS wel 988 Levenslijn voor zelfmoord en crisis is op 988 of chat voor ondersteuning. In Australië de crisisondersteuningsdienst Levenslijn is 13 11 14. Andere internationale hulplijnen zijn te vinden op befrienders.org
