In de premium reisrace van 2025 met hoge inzet proberen alle grote creditcarduitgevers de loyaliteit van welvarende reizigers op te eisen – en luchthavenlounges zijn het meest zichtbare strijdtoneel geworden.
American Express vernieuwt zijn Platinum Card en lanceert een nieuwe zijspanlounge in snel formaat. De Venture X-kaart van Capital One is dankzij zijn een favoriet onder reizigers geworden hyperlokale lounges in boetiekstijl. En Citi is teruggekeerd naar de ultra-premium-arena met Strata Elite van $ 595 kort.
Wat betreft Chase? Vers van het opvoeden van hem Jaarlijkse vergoeding voor Sapphire Reserve Met een prijs van $795 en de lancering van zijn Sapphire Reserve for Business-kaart geeft de financiële gigant nu aan dat zijn lounges niet bedoeld zijn als kopieën van bestaande modellen.
Het is de bedoeling dat ze dat zijn bestemmingen.
Die richting wordt onmiskenbaar met de opening van de nieuwste Chase Sapphire Lounge van The Club op Harry Reid International Airport (LAS) in Las Vegas.
De ruimte van twee verdiepingen arriveert op woensdag 3 december met een feesttent: Chase’s allereerste champagnesalon, met barwagenservice, mousserende wijn, mimosa’s, seizoenssprites en dienbladgerechten.
Het is theatraal, toegeeflijk en duidelijk Vegas – een eerste indicatie van hoe Chase de volgende fase van luxe reisvoordelen ziet.
“We zijn super enthousiast over deze lounge”, zegt Dana Pouwels, hoofd van de luchthavenloungevoordelen bij Chase. Snel bedrijf. “Een belangrijk aandachtspunt voor ons bij de Sapphire Lounge-strategie is om echt het beste van de stad naar de lounge te brengen en echt een bestemming te creëren waar klanten naartoe willen en verschillende plaatsen willen bezoeken, zodat ze iets nieuws kunnen leren.”
In een jaar waarin premiumkaarten hun lounge- en conciërgeaanbod (en, in veel gevallen, hun tarieven) doen escaleren, draait Chase’s champagnelounge niet alleen om bubbels. Het biedt merkdifferentiatie.
Waarom Las Vegas – en waarom nu
Las Vegas was in 2025 Chase’s zesde meest geboekte binnenlandse reisbestemming en speelt een grote rol in het klantengedrag van Sapphire Reserve.
Andere emittenten hebben ook nieuwe wegen ingeslagen in Vegas:
- American Express bereidt zich voor om ergens in 2026 zijn zijspan te openen op de Centurion Lounge-locatie.
- De hoofdstad voegt nog een lounge in boetiekstijl toe aan LAS als onderdeel van de uitbreiding in 2025.
De inzending van Chase met zijn eigen concept – geworteld in ‘sense of place’ – onderstreept het groeiende belang van de stad als strijdtoneel voor reisloyaliteit.
“Deze lounge gaat echt over het vastleggen van de levendige energie van Las Vegas”, zegt Pouwels. “We gingen voor gedurfde, glitterende afwerkingen… maar daarna combineerden we het met woestijnthema’s die het unieke landschap van de regio vieren.”
Chase gebruikt elke lounge om nieuwe ideeën te testen, een aanpak die in schril contrast staat met de uniformiteit die je ziet in veel lounges van luchtvaartmaatschappijen. “Een hoogtepunt, specifiek voor mij, in deze lounge is dat we onze eerste champagnesalon ooit doen… weer een leuke manier voor ons om iets unieks en anders te doen in deze lounge”, zegt Pouwels.
Dit experiment maakt deel uit van de handtekening van Chase. De Phoenix-lounge introduceerde een Airstream-keuken die vooraf kon worden gereserveerd. San Diego biedt hyperlokale zeevruchten. En Boston bracht wellnessbehandelingen op de markt.
“In elke markt testen we verschillende concepten… vanwege de feedback van klanten”, zegt Pouwels. “Het is voor ons een onderscheidende factor als we aan het loungelandschap in het algemeen denken.”
Culinaire partnerschappen als nationale strategie
In Vegas betekent dat het Momofuku-merk van chef-kok David Chang.
“Momofuku maakt al bijna tien jaar deel uit van de Las Vegas-gemeenschap, dus ze zijn hier echt de perfecte partner voor ons”, zegt Pouwels. “Ze komen met een aantal favorieten… zoals pittige komkommersalade, knapperige nori-aardappelen en dan hun beroemde varkensbroodje.”
Andere markten laten vergelijkbare doelbewuste partnerschappen zien:
- Philadelphia: Middle Child Clubhouse-gerechten, Elixr Coffee en een lokale ambachtelijke biertuin die het brouwerfgoed van de stad viert.
- LaGuardia: Fairfax-gerechten en koffie van de beroemde Joe Coffee uit New York.
- San Diego: Oscar’s Mexican Seafood and Groundwork Coffee vormt de basis voor een op de West Coast geïnspireerd menu.
Deze consistente toewijding aan de locatie onderscheidt Chase van andere lounges van luchtvaartmaatschappijen en geeft Sapphire Reserve een culinaire identiteit die zich onderscheidt van het chef-kokcollectief van Platinum Card of de lokale brouwerijsamenwerkingen van Venture X.
De tariefverhoging – en wat lounges ermee te maken hebben
Het besluit van Chase om de jaarlijkse vergoeding van de Sapphire Reserve eerder dit jaar te verhogen naar $795, plaatst het bedrijf rechtstreeks in concurrentie met de Amex Platinum ($895) en Citi Strata Elite ($595). Ondertussen blijft Capital One’s Venture X aanzienlijk lager, op $395, wat de aandacht trekt van prijsbewuste premium reizigers.
Om een prijskaartje van bijna $800 te rechtvaardigen, moeten de lounges van Chase echte, ervaringswaarde bieden.
“De loungestrategie is eigenlijk gebaseerd op het creëren van ervaringen voor onze kaarthouders tijdens het end-to-end traject”, zegt Pouwels. “De reden dat we in de eerste plaats lounges openen, is eigenlijk om het reizen voor kaarthouders beter te maken.”
En terwijl sommige concurrenten de gastentoegang aanscherpen, kunnen Sapphire Reserve- en Sapphire Reserve for Business Card-leden twee gasten gratis meenemen – een betekenisvol onderscheid omdat United Airlines, Delta Air Lines en Amex hun beleid aanpassen om de drukte te beperken.
Wat onderscheidt een Sapphire Lounge van de concurrentie?
Pouwels omschrijft het in termen van personalisatie en flexibiliteit – twee dingen waar reizigers steeds meer om vragen in kaartecosystemen.
“We denken echt dat onze lounges gedifferentieerd, uniek en persoonlijk zijn en echt gericht zijn op het verbeteren van de reis van de klant”, zegt ze.
Chase wil reizigers ontmoeten waar ze zijn:
- Gasten die uren over hebben, kunnen genieten van zittend dineren, wellnessruimtes en privésuites.
- Gasten met minuten kunnen profiteren van meeneemopties, speciale koffie en rustige zitjes.
“Het maakt niet uit of je 15 minuten hebt of een uur, je wilt toch een goede lounge-ervaring”, zegt Pouwels.
Een lounge als loyaliteitsmotor
In een jaar waarin premiumkaarten een nieuwe definitie geven aan wat ‘luxe’ betekent – of het nu gaat om de door de chef-kok aangestuurde menu’s van Amex, het lokaal gebrouwen ‘perfecte luchthavenbier’ van Venture X of Citi’s waardevolle lifestylecredits – laat de Las Vegas Sapphire Lounge zien hoe Chase van plan is te concurreren: door middel van samengestelde onderdompeling in bestemmingen.
De champagnekamer is meer dan een noviteit. Het is een glimp van Chase’s langetermijnengagement dat de toekomst van loyaliteit niet alleen om punten gaat, maar ook om plaatsen.
En als de zich ontwikkelende loungestrategie van Chase op koers blijft, zou de luchthaven binnenkort de eerste kennismaking kunnen zijn voor reizigers met hun bestemming, en niet alleen van de plek waar ze doorheen reizen om daar te komen.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
