PEKING — China zei dat het hoopt dat dit jaar een “mijlpaaljaar” zal worden voor zijn relatie met zijn grootste rivaal, de Verenigde Staten, en slaat een overwegend positieve toon aan in de aanloop naar een verwachte top tussen de leiders van de twee landen later deze maand.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi sprak zondag tijdens een persconferentie in de marge van een jaarlijkse bijeenkomst in de Verenigde Staten China’s ceremoniële wetgeverzei dat het een “groot jaar” was voor de betrekkingen tussen de twee wereldmachten. Hij zei dat hoewel er veel verschillen zijn, “de twee staatshoofden persoonlijk goede uitwisselingen op het hoogste niveau hebben onderhouden”, wat een niveau van “strategische garantie” biedt voor de bilaterale relatie.
De Amerikaanse president Donald Trump zal eind maart Peking bezoeken voor een topconferentie met de Chinese president Xi Jinping. Hoewel Wang het bezoek niet bevestigde, gaf hij aan dat Peking op zoek is naar een minder beladen relatie.
“De agenda voor uitwisselingen op hoog niveau ligt al op onze tafel. Wat nu moet gebeuren is dat beide partijen zich grondig voorbereiden, een passende sfeer scheppen, bestaande verschillen aanpakken en onnodige afleidingen elimineren”, zei Wang. “De houding van China is altijd positief en open geweest, en de sleutel is dat de Amerikaanse kant ons halverwege tegemoet komt.”
De twee landen liggen al jaren met elkaar overhoop, vooral sinds Trump tijdens zijn eerste termijn een handelsoorlog met China begon. Vorig jaar trof hij China met de hoogste handelstarieven van zijn wereldwijde tarieven, daarbij verwijzend naar een groot handelsonevenwicht met het land. Trump en Xi waren het daar over eens tijdelijk staakt-het-vuren afgelopen oktober die een einde maakten aan de hoogste tarieven, maar geen van de diepere onderliggende problemen aanpakten.
Wangs opmerkingen weerspiegelde een China dat zichzelf ziet op de ascendant. In deze rol zou het het VN-standpunt verdedigen, dat ontslagen en bezuinigingen ondergaat nadat de VS zich terugtrokken uit verschillende VN-initiatieven.
Peking is een van de vijf leden van de VN-Veiligheidsraad die een permanente zetel en vetorecht heeft heeft zijn positie kunnen uitbuiten om relaties op te bouwen en tegelijkertijd een diplomatiek vacuüm op te vullen dat de VS sinds de eerste termijn van Trump heeft achtergelaten.
De minister had het over het Global Governance Initiative, een veiligheidsinitiatief dat de Chinese Xi afgelopen september voor het eerst onthulde. Peking zegt nu dat het initiatief zich zal concentreren op de Verenigde Naties. “Het duidelijkste signaal van mondiale overheidsinitiatieven is dat de leidende rol van de VN behouden moet blijven en niet aan het wankelen kan worden gebracht; haar kernrol moet worden versterkt, niet verzwakt.”
“Hoewel de VN niet perfect is, zou de wereld zonder deze alleen maar slechter zijn. Het omzeilen van de VN om alternatieve regelingen tot stand te brengen, je eigen weg gaan of het samenbrengen van verschillende kleine groeperingen zal geen enkele steun opleveren en is niet duurzaam”, zei hij ook.
Wang herhaalde ook zijn oproep een onmiddellijke stopzetting van de militaire actie in Iran.
“Dit is een oorlog die niet had mogen plaatsvinden en die voor niemand voordeel oplevert”, zei Wang, zonder de Verenigde Staten bij naam te noemen, en gaf nauwelijks verhulde kritiek. “Macht staat niet gelijk aan gelijk en de wereld kan niet terugkeren naar de wet van de jungle.”
Hij drong er bij de grootmachten op aan “een constructieve rol te spelen” en terug te keren naar de onderhandelingstafel om de oorlog te beëindigen.
___
AP-videoproducent Liu Zheng heeft bijgedragen aan dit rapport.
