Volgens ReutersInstacart krijgt momenteel het regelgevende equivalent van een keelopruiming van de FTC, die het bezorgplatform voor boodschappen een civiele onderzoeksvraag heeft gestuurd met betrekking tot zijn AI-aangedreven prijsstellingsinstrument, Eversight. Anders gezegd: het bureau wil weten waarom sommige mensen aanzienlijk meer betalen voor hun biologische granola dan anderen.
De vraag kwam aan het licht nadat uit een onderzoek bleek dat het winkelend publiek er eerlijk uitziet verschillende prijzen voor identieke boodschappen uit dezelfde winkels – in sommige gevallen tot 23% hogere prijzen. Instacart zegt dat deze prijstests willekeurig waren en niet gebonden waren aan een algoritme dat klanten target op basis van hun browsegeschiedenis. Maar als mensen zich al zorgen maken over de mogelijkheid om eieren te kunnen betalen, betekent dat onderscheid waarschijnlijk niet veel.
Dynamische prijzen zijn niet nieuw of noodzakelijkerwijs eng. Harvard Business School zal u vertellen dat dit de manier is waarop digitale platforms concurrerend blijven. Luchtvaartmaatschappijen gebruiken het, hotels gebruiken het, Uber gebruikt het beroemd. Bedrijven beweren dat het helpt vraag en aanbod in evenwicht te brengen, de winstgevendheid te maximaliseren en win-winscenario’s te creëren.
Maar er is een verschil tussen een hoge prijs betalen voor de reis naar huis vanaf de bar en extra betalen voor de boodschappen (eten is niet optioneel). Dus zelfs als uit het onderzoek geen wangedrag blijkt, is het nauwelijks schokkend dat de FTC, die onderzoek heeft gedaan naar de datadrive prijsstrategieën van andere bedrijven – die naar verluidt vragen stelden. In een economie waarin iedereen zich onder druk gezet voelt, zou de AI-aangedreven prijstest van keukenapparatuur ongetwijfeld de aandacht trekken.
Instacart van zijn kant zegt dat de markt dit specifieke initiatief verkeerd begrijpt. “Veel van wat er is gerapporteerd, geeft een verkeerde indruk van de manier waarop prijzen op Instacart werken”, vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan TechCrunch. “Ten eerste controleren onze retailpartners hun prijsstrategieën, en we werken met hen samen om waar mogelijk hun online en in-store prijzen op één lijn te brengen. Ten tweede zijn deze tests geen dynamische prijzen of monitoren ze de prijzen – de prijzen op Instacart veranderen niet in realtime, noch zijn ze gebaseerd op vraag of aanbod, en we gebruiken nooit persoonlijke, demografische of testgegevens om gedragsprijzen op A/B-niveau in te stellen, vergelijkbaar met de manier waarop retailers al lang prijstesten uitvoeren tussen verschillende winkels.”
