LONDEN — Een Brits patrouilleschip heeft een Russisch korvet en een tanker onderschept nadat hij ze door het Engelse Kanaal had gevolgd, zei het Ministerie van Defensie zondag, eraan toevoegend dat de Russische marine-activiteit rond Britse wateren de afgelopen twee jaar met 30% is toegenomen.
De afgelopen twee weken heeft het patrouilleschip HMS Severn het Russische korvet RFN Stoikiy en de tanker Yelnya onderschept terwijl ze door het Engelse Kanaal voeren, aldus het ministerie. Severn droeg uiteindelijk de surveillancetaken over aan een onbekende NAVO-bondgenoot voor de kust van Bretagne.
Naast de schepen die langs de Britse kust zijn gestationeerd, heeft Groot-Brittannië drie Poseidon-surveillancevliegtuigen naar IJsland gestuurd als onderdeel van een NAVO-missie die patrouilleert voor Russische schepen en onderzeeërs in de Noord-Atlantische Oceaan en het Noordpoolgebied, aldus het ministerie.
Het nieuws komt slechts enkele dagen nadat minister van Defensie John Healey dat aan verslaggevers vertelde Russisch spionageschip Yantar had lasers gericht op de piloten van surveillancevliegtuigen die de activiteiten voor de kust van Schotland in de gaten hielden. Groot-Brittannië omschreef de acties van Yantar als “roekeloos en gevaarlijk”, eraan toevoegend dat Groot-Brittannië bereid was te reageren op elke inval op zijn grondgebied.
“Mijn boodschap aan Rusland en Poetin is deze: we zien jullie. We weten wat jullie doen”, zei Healey woensdag.
De Russische ambassade in Londen reageerde op Healey’s opmerkingen door de Britse regering te beschuldigen van “het aanwakkeren van militaristische hysterie”, eraan toevoegend dat Moskou er geen belang bij heeft de Britse veiligheid te ondermijnen.
Healey waarschuwde toen hij pleitte voor hogere defensie-uitgaven een week voordat de regering haar nieuwe begroting vrijgeeft. Hoewel premier Keir Starmer grote verhogingen van de militaire uitgaven heeft beloofd in het licht van de bedreigingen van Rusland, China en Iran, staat de regering voor moeilijke afwegingen, zoals het lijkt. belastingverhogingen en bezuinigingen om een tekort van meerdere miljarden ponden in de financiën te dichten.
