De Israëlische premier zei donderdag dat een voormalige VN-gezant voor het Midden-Oosten, de Bulgaarse diplomaat Nickolay Mladenov, is gekozen om te dienen als directeur-generaal van de vredesraad van de Amerikaanse president Donald Trump, die toezicht moet houden op het vredesproces in Gaza.
Benjamin Netanyahu maakte de aankondiging na een ontmoeting met Mladenov in Jeruzalem. De aankondiging bevatte foto’s van de twee mannen en een korte video waarin ze elkaar de hand schudden.
In de aankondiging identificeerde Netanyahu Mladenov als de “aangewezen” directeur-generaal van de raad, die bedoeld is om toezicht te houden op de implementatie van de tweede en veel gecompliceerdere fase van het staakt-het-vuren.
Er was geen onmiddellijke bevestiging vanuit Washington, maar de benoeming markeert een grote stap voorwaarts voor het vredesplan van Trump voor het Midden-Oosten, dat tot stilstand is gekomen sinds het staakt-het-vuren in oktober, dat een einde maakte aan meer dan twee jaar van gevechten tussen Israël en Hamas.
Verwacht wordt dat Trump later deze maand de leden van het bestuur zal benoemen, waarbij Mladenov zal optreden als hun vertegenwoordiger ter plaatse.
Een hoge Amerikaanse functionaris bevestigde, op voorwaarde van anonimiteit omdat de benoeming niet officieel is aangekondigd, dat Mladenov de keuze is van de regering-Trump als dagelijks bestuurder van de Raad van Vrede.
Volgens het plan van Trump moet het bestuur toezicht houden op een nieuwe technocratische Palestijnse regering, de ontwapening van Hamas, de inzet van een internationale veiligheidsmacht, verdere terugtrekking van Israëlische troepen en de wederopbouw van de Gazastrook.
Mladenov is een voormalige Bulgaarse minister van Defensie en Buitenlandse Zaken die als VN-gezant voor Irak diende voordat hij van 2015 tot 2020 werd benoemd tot VN-vredesgezant voor het Midden-Oosten. Gedurende die tijd werkte hij vaak aan het verminderen van de spanningen tussen Israël en Hamas.
De eerste fase van het staakt-het-vuren, die op 10 oktober vorig jaar begon, maakte een einde aan de gevechten en zag een uitwisseling van gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden in ruil voor honderden Palestijnen die door Israël werden vastgehouden.
Het akkoord heeft grotendeels stand gehouden, hoewel het werd gekenmerkt door wederzijdse beschuldigingen van schendingen.
Hamas heeft het lichaam van een gijzelaar nog steeds niet teruggegeven; een Israëlische politieagent die op 7 oktober 2023 werd gedood, waardoor de oorlog ontstond.
Volgens lokale gezondheidsfunctionarissen hebben voortdurende Israëlische aanvallen in Gaza intussen meer dan 400 Palestijnen gedood.
Israël zegt dat de aanvallen een reactie zijn op schendingen van de overeenkomst, maar Palestijnse gezondheidsfunctionarissen zeggen dat er tientallen burgers onder de doden zijn.
Hamas weigert te ontwapenen
Donderdag riepen de leiders van Egypte en de EU in Caïro op tot de inzet van een internationale stabilisatiemacht in Gaza om toezicht te houden op het staakt-het-vuren van oktober.
“De situatie is uiterst ernstig. Toch weigert Hamas te ontwapenen. Het blokkeert de voortgang naar de volgende fase van het vredesplan, terwijl Israël ook internationale NGO’s aan banden legt, waardoor de toegang tot humanitaire hulp ernstig in gevaar komt”, aldus Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU.
“Er is geen rechtvaardiging voor het feit dat de humanitaire situatie in Gaza is verslechterd tot het huidige niveau”, zei ze.
UNRWA waarschuwt voor een ‘enorm vacuüm’ in de hulp
Ondertussen waarschuwde het hoofd van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen donderdag dat Israëlische druk op de organisatie het risico inhoudt dat er een “enorm vacuüm” in de dienstverlening ontstaat.
Philippe Lazzarini, commissaris-generaal van de United Nations Relief and Works Agency (UNRWA), vertelde verslaggevers in Ankara dat geen enkele andere organisatie de capaciteit of “het vertrouwen van de gemeenschap” heeft om daar gezondheidszorg, onderwijs en sociale diensten te verlenen.
“Als het agentschap niet kan of moet stoppen met opereren in Gaza of de Westelijke Jordaanoever, zal dit een enorm vacuüm creëren”, zei hij.
Lazzarini was in Turkije om met functionarissen te spreken over het verbeteren van de humanitaire toegang in Gaza.
Aanvullende bronnen • AP
