WASHINGTON — Bemoedigende beweringen van president Trump over een ophanden zijnde vredesovereenkomst om de oorlog met Iran te beëindigen, werden vrijdag in het hele Midden-Oosten op grote scepsis onthaald, waarbij Iraanse en Israëlische functionarissen de vooruitzichten op een duurzame overeenkomst die alle partijen tevreden zou stellen, in twijfel trokken.
De contouren van een overeenkomst begonnen zich te openbaren die Iran een grote strategische overwinning zou opleveren – en een potentiële economische meevaller – waardoor de Islamitische Republiek haar controle over het land zou kunnen uitoefenen. Straat van Hormuz om aanzienlijke concessies te eisen van de VS en hun bondgenoot Israël, terwijl Trump aandringt op een snel einde aan het conflict.
In een reeks posts op sociale media en interviews met verslaggevers maakte Trump bekend dat de situatie ‘volledig geopend‘, waarbij ze beloofden dat Teheran nooit meer zou proberen het onder controle te krijgen. Maar Iraanse functionarissen en staatsmedia zeiden dat de omstandigheden bij de doorgang door de waterweg bleven bestaan, inclusief het opleggen van tolgelden en de coördinatie met de Islamitische Revolutionaire Garde.
Iraanse diplomaten hebben gedreigd dat de sluiting ervan op elk door hen gewenst moment zou kunnen worden hervat, en waarschuwden dat de beperkingen zouden terugkeren tenzij de Verenigde Staten ermee instemden de blokkade van hun havens op te heffen. Trump had vrijdag gezegd dat de blokkade van kracht zou blijven.
“De voorwaardelijke en beperkte heropening van een deel van de Straat van Hormuz is uitsluitend een Iraans initiatief, een initiatief dat verantwoordelijkheid schept en dient om de vaste toezeggingen van de andere kant op de proef te stellen”, zei een topassistent van de Iraanse president, die de uitspraken van Trump over de contouren van een deal afdeed als “ongegrond”.
‘Als ze hun beloften niet nakomen,’ voegde hij eraan toe, ‘zullen ze met ernstige gevolgen te maken krijgen.’
In een toenadering tot Iran zei Trump dat het Israël ‘verboden’ zou zijn om verdere militaire aanvallen uit te voeren in Libanon, waar de Israëlische regering van premier Benjamin Netanyahu probeert te voorkomen dat Hezbollah, een Iraanse proxy-militie, zich zou herbewapenen, een potentiële bedreiging voor de gemeenschappen in het noorden van Israël.
Maar in een toespraak in het Hebreeuws zei Netanyahu alleen dat Israël had ingestemd met een tijdelijk staakt-het-vuren, terwijl leden van zijn kabinet waarschuwden dat de operaties van het Israëlische leger in Zuid-Libanon nog niet waren beëindigd. Een topbondgenoot van de premier bij een rechtse Israëlische nieuwszender waarschuwde dat Trump zich tijdens de gesprekken ‘overgeeft’ aan Iran.
Het was een dag vol openbare berichten van een president die graag een einde wilde maken aan een oorlog die historisch gezien impopulair is gebleken bij het Amerikaanse publiek en die een piek in de gasprijzen heeft aangewakkerd die een druk zou kunnen uitoefenen op zijn partijkandidaat bij de tussentijdse verkiezingen van dit jaar.
Toch beginnen de Republikeinse bondgenoten van de president hem te waarschuwen dat een deal die sterk in het voordeel van Teheran is, zijn eigen politieke kosten met zich mee zou kunnen brengen.
Trump werd gedwongen er een te weigeren Axios-rapport Vrijdag maakte zijn onderhandelingsteam aangeboden om 20 miljard dollar aan bevroren Iraanse activa vrij te geven in ruil voor de toestemming van Teheran om zijn splijtstof, begraven onder het puin van een Amerikaans bombardement vorig jaar, over te dragen.
Dat bedrag zou ruim tien keer zoveel bedragen President Obama vrijgelaten naar Iran onder een nucleair akkoord uit 2015, het Joint Comprehensive Plan of Action genaamd, dat in de tien jaar daarna het onderwerp was van felle Republikeinse kritiek.
“Ik heb er alle vertrouwen in dat president Trump niet zal toestaan dat Iran wordt verrijkt met tientallen miljarden dollars om de wereld te gijzelen en grote schade aan te richten in de regio”, aldus senator Lindsey Graham (RS.C.), een groot voorstander van de oorlog. “Geen JCPOA’s onder toezicht van president Trump.”
Toch zei Trump in een ronde van interviews dat er binnen een paar dagen een akkoord bereikt zou kunnen worden, waarmee een einde kwam aan minder dan twee weken aan onderhandelingen.
Hij beweerde dat Teheran ermee had ingestemd zijn uraniumverrijking definitief te beëindigen – een ontwikkeling die, als dat waar zou zijn, een dramatische ommekeer zou betekenen voor de Islamitische Republiek ten opzichte van tientallen jaren van ontwikkeling van zijn nucleaire programma en van slechts tien dagen geleden, toen Iraanse diplomaten een Amerikaans voorstel voor een pauze van twintig jaar in de binnenlandse verrijking verwierpen ten gunste van een moratorium van vijf jaar.
Hij zei dat Iran ermee heeft ingestemd nooit kernwapens te bouwen – een belofte die Teheran herhaaldelijk heeft gedaan, onder meer in het kader van het Nucleaire Non-proliferatieverdrag, in een religieus decreet van de toenmalige Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei en in het akkoord van 2015 – terwijl het doorgaat met nucleaire activiteiten die volgens de internationale gemeenschap de civiele behoeften te boven gaan.
En hij verklaarde herhaaldelijk dat Iran ermee had ingestemd zijn verrijkt uranium uit het land te verwijderen, hetzij naar de Verenigde Staten, hetzij naar een derde partij. Iraanse staatsmedia zeiden vrijdagmiddag dat een voorstel om het hoogverrijkte uranium van het land te verwijderen “verworpen” was.
De Iraanse overeenkomst om commerciële schepen een veilige doorgang door de Straat van Hormuz toe te staan, is gekoppeld aan een staakt-het-vuren in Libanon, dat door het Israëlische kabinet slechts voor een periode van tien dagen werd goedgekeurd. Of het nu duurt of wordt verlengd, Israëlische functionarissen zeiden dat hun leger zich niet zou terugtrekken uit de huidige posities in Zuid-Libanon, waardoor de Israëlische strijdkrachten zouden worden opengesteld voor mogelijke aanvallen van Hezbollah-militanten die niet gebonden zijn aan een staakt-het-vuren dat door de Libanese regering tot stand is gebracht.
Het Libanese volk, aldus Hezbollah-functionarissen, heeft het “recht om zich te verzetten tegen” de Israëlische bezetting van hun land. Of de gevechten worden hervat, zo voegde de groep toe, “zal worden beslist op basis van hoe de ontwikkelingen zich ontvouwen.”
Een Iraanse functionaris bagatelliseerde de vooruitzichten op het bereiken van een alomvattend vredesakkoord in de komende dagen en zei tegen Reuters dat een tijdelijke verlenging van het huidige staakt-het-vuren, dat dinsdag afloopt, ‘ruimte zou maken voor meer onderhandelingen om de sancties tegen Iran op te heffen en compensatie voor oorlogsschade veilig te stellen.’
“In ruil daarvoor zal Iran de internationale gemeenschap garanties geven over het vreedzame karakter van zijn nucleaire programma”, zei de functionaris, eraan toevoegend dat “elk ander verhaal over de lopende onderhandelingen een verkeerde voorstelling van zaken is.”
Trump zei vrijdag dat de onderhandelingen het hele weekend zullen doorgaan.
Hoewel Trump beweerde dat er niet ‘te veel significante verschillen’ meer zijn, zei hij dat de VS de blokkade zouden voortzetten totdat de onderhandelingen zijn afgerond en geformaliseerd.
“Zodra de overeenkomst is ondertekend, eindigt de blokkade”, zei de president tegen verslaggevers in Phoenix.
Times-schrijfster Ana Ceballos heeft aan dit rapport bijgedragen.
