Washington – De Democraten in het Huis van Afgevaardigden zijn van plan woensdag stemmingen af te dwingen over twee resoluties over oorlogsmachten, te midden van de escalerende spanningen met Venezuela, omdat president Trump heeft gewaarschuwd dat grondaanvallen tegen het land ‘binnenkort’ zouden kunnen beginnen.
De dreigementen van Trump komen te midden van een maandenlange militaire campagne tegen vermeende drugssmokkelboten in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, waarbij minstens 95 mensen zijn omgekomen.
De eerste meeteenheidgeïntroduceerd door de democratische vertegenwoordiger Gregory Meeks uit New York, zou de Amerikaanse strijdkrachten verwijderen ‘van vijandelijkheden met elke door de president aangewezen terroristische organisatie op het westelijk halfrond’, tenzij het Congres de oorlog heeft verklaard of toestemming heeft gegeven voor het gebruik van militair geweld voor dergelijke doeleinden.
Eén seconde meeteenheid van de Democratische Rep. Jim McGovern uit Massachusetts zou de strijdkrachten verwijderen “van vijandelijkheden in of tegen Venezuela die niet door het Congres zijn goedgekeurd.”
De resolutie van McGovern heeft mogelijk de beste kans op doorgang, aangezien deze drie medesponsors van de Republikeinse Partij heeft: vertegenwoordigers Marjorie Taylor Greene uit Georgië, Thomas Massie uit Kentucky en Don Bacon uit Nebraska. Bacon zei dat hij ook voor de maatregel van Meeks zou stemmen.
Onder resolutie over oorlogsbevoegdheden uit 1973de president moet het Congres “in alle mogelijke gevallen” raadplegen voordat hij strijdkrachten bij de vijandelijkheden betrekt, tenzij er een oorlogsverklaring of andere toestemming van het Congres is geweest. Maar het Witte Huis heeft gesuggereerd dat de tientallen jaren oude wet niet van toepassing is op de bootaanvallen, omdat het de aanvallen niet beschouwt als een gevaar voor militairen.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Defensie Pete Hegseth hielden dinsdag twee afzonderlijke geheime briefings voor alle senatoren en leden van het Huis van Afgevaardigden. De Armed Services Committees van het Huis en de Senaat ontvingen woensdag een meer gedetailleerde briefing met marineadmiraal Frank Bradley, die er een bestelde tweede staking gedood overlevenden van de eerste aanval op 2 september.
Meeks verliet dinsdag de briefing van het Huis van Afgevaardigden en zei dat de leden geen adequate verklaring hebben gekregen waarom de regering-Trump het Congres niet heeft geraadpleegd vóór de stakingen. Hij trok ook de motieven van de president in twijfel.
“Het lijkt erop dat het niet alleen om de drugshandel gaat”, zei Meeks dinsdag tegen verslaggevers. “Dus als dit over regimeverandering gaat, lijkt het mij dat de regering zou moeten zeggen dat het is wat het is en naar het Congres zou moeten komen om om die toestemming te vragen, wat niet is gebeurd.”
Bacon zei woensdag na de briefing dat hij zou stemmen voor toestemming voor militaire actie tegen Venezuela, maar hij is nog steeds van mening dat Trump goedkeuring van het Congres nodig heeft.
“Ik denk dat er voldoende steun is in het Congres om een autorisatie door te voeren”, voegde Bacon eraan toe. ‘De missie klopt, maar de aanhoudende vijandelijkheden vereisen goedkeuring van het Congres.’
Een dag voor de stemming, Vanity Fair een stuk gepubliceerd gebaseerd op bijna een dozijn interviews met dhr. Susie Wiles, de stafchef van Trump, waarin ze zei dat de president “boten wil blijven opblazen totdat (de Venezolaanse president Nicolás) Maduro oom huilt. En mensen die daar veel slimmer over zijn dan ik, zeggen dat hij dat zal doen.”
De verklaring leek in tegenspraak met het standpunt van de regering dat zij stakingen uitvoert om de stroom verdovende middelen naar de Verenigde Staten te stoppen, en niet om Maduro te verdrijven.
Wiles gaf toe dat landaanvallen goedkeuring van het Congres vereisen.
‘Als hij toestemming zou geven voor bepaalde activiteiten op het land, dan is dat oorlog, dus (we hebben) het Congres nodig’, zei ze tegen Vanity Fair.
In een verdere escalatie van de drukcampagne van Trump tegen Maduro zei de president dinsdag dat hij de Venezolaanse regering tot een “buitenlandse terroristische organisatie” verklaarde en riep hij op tot een “totale en volledige blokkade“op alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen of verlaten.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, zei dinsdag dat de president de bevoegdheid heeft om onder zijn grondwettelijk gezag opdracht te geven tot de bootaanvallen.
“Het is zeker passend”, zei de Republikein uit Louisiana tegen verslaggevers. “Het is noodzakelijk om de Verenigde Staten en onze belangen te beschermen.”
De stemmen van de vertegenwoordigers volgen op twee mislukte pogingen in de Senaat om Trump te verbieden de militaire actie tegen drugskartels voort te zetten zonder goedkeuring van het Congres. Een derde stemming in de Senaat zou al deze week kunnen plaatsvinden.
