Een voormalige Hondurese president die is veroordeeld voor het helpen smokkelen van 400 ton cocaïne naar de Verenigde Staten, heeft de gevangenis verlaten na zijn uitzetting. gratie verleend door president Donald Trumpzei zijn vrouw dinsdag.
Juan Orlando Hernández werd maandag vrijgelaten uit een gevangenis in West Virginia en was “weer een vrij man”, maakte zijn vrouw op sociale media bekend. Op de website van het Amerikaanse Bureau of Prisons was de vrijlating te zien van een man die overeenkwam met de naam en leeftijd van Hernandez.
Zijn vrouw Ana García bedankte de heer Trump voor het vergeven van Hernández via sociaal platform X vroege dinsdag.
“Na bijna vier jaar van pijn, wachten en moeilijke uitdagingen is mijn man Juan Orlando Hernández weer een vrij man geworden, dankzij het presidentiële pardon dat president Donald Trump heeft verleend”, aldus García’s post. Ze voegde een foto toe van de vermelding van Hernández op het Amerikaanse Bureau of Prisons, waarop zijn vrijlating werd aangegeven.
Het controversiële pardon van Trump kwam op bevel van de Amerikaanse president bombarderen van boten in het Caribisch gebied, naar verluidt met drugs. Hij steunt ook krachtig een kandidaat van de partij van Hernandez bij de gespannen presidentsverkiezingen in Honduras verkiezingsstemmen tellen.
De heer Trump legde zijn besluit uit op sociale media door te schrijven dat “volgens veel mensen die ik enorm respecteer”, Hernández “zeer hard en oneerlijk werd behandeld”.
Afgelopen maart werd Hernandez door een Amerikaanse rechtbank veroordeeld van een samenzwering om cocaïne te importeren naar de VS Hij had twee termijnen gediend als leider van de Midden-Amerikaanse natie met ongeveer 10 miljoen inwoners. Hernández is tegen zijn straf in beroep gegaan en zit een tijd uit in de Amerikaanse gevangenis Hazelton in West Virginia.
Kort na de aankondiging van de heer Trump verzamelden de vrouw en kinderen van Hernandez zich op de trappen van hun huis in Tegucigalpa en knielden in gebed, God dankend dat Hernandez na bijna vier jaar uit elkaar naar hun familie zou terugkeren.
Het was hetzelfde huis waar de Hondurese autoriteiten hem in 2022 uit sleepten, slechts enkele maanden nadat hij zijn ambt verliet. Hij werd uitgeleverd aan de Verenigde Staten om terecht te staan.
Elmer Martínez/AP
Het pardon van Trump lokte kritiek uit van wetgevers aan beide kanten van het gangpad.
De Republikeinse senator Bill Cassidy uit Louisiana was kritisch over het pardon en zei zondag op sociale media: “Waarom zouden we (Hernandez) gratie verlenen en dan achter Maduro aangaan voor het smokkelen van drugs naar de VS? Sluit elke drugskoerier op! Ik begrijp niet waarom hij gratie krijgt.”
“Dit is schokkend”, zegt senator Tim Kaine, een democraat uit Virginia, zei over de vergeving over ‘Face the Nation met Margaret Brennan.’
“Hij werd veroordeeld door een federale rechtbank in de Verenigde Staten”, zegt Kaine, vooraanstaand lid van de Subcommissie Buitenlands Beleid van de Senaat op het westelijk halfrond. “Een van de bewijsstukken was zijn verklaring, opgepikt door zijn naasten, dat hij drugs in de neuzen van gringo’s wilde stoppen en de Verenigde Staten wilde overspoelen met cocaïne, meer dan 400 ton. Hij was het hoofd van een van de grootste criminele ondernemingen die ooit door Amerikaanse rechtbanken zijn veroordeeld, en minder dan een jaar na zijn straf suggereert president Trump dat hij het niet leuk vindt om door president Trump te worden verzorgd. Dit zou erop kunnen wijzen dat gratie nu te koop is door dit Witte Huis.”
De heer Trump verdedigde de stap zondag tegenover verslaggevers aan boord van de Air Force One en beweerde: “Veel mensen in Honduras zeiden dat het een Biden-opzet was… Hij was de president van het land en ze zeiden feitelijk dat hij een drugsdealer was omdat hij de president van het land was. En ze zeiden dat het een Biden-regering was en ik keek naar de feiten en was het met hen eens.’
Toen hem werd gevraagd welk bewijsmateriaal hij had gezien waaruit bleek dat de zaak van Hernandez een opzet was, antwoordde Trump: “Je neemt welk land je maar wilt, als iemand in dat land drugs verkoopt, betekent dat niet dat je de president arresteert en hem voor de rest van zijn leven in de gevangenis zet.”
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, beweerde maandag dat het een “duidelijke overschrijding van Biden” was en beweerde dat er tijdens het proces van Hernandez “gruwelijke” informatie aan het licht kwam.
