De Koss Porta Pro draadloze hoofdtelefoon is een winnaar, en dit is waarom

De Koss Porta Pro-hoofdtelefoon is een van de meest iconische en populaire ontwerpen uit de geschiedenis audio-apparatuur. De oortelefoons werd voor het eerst gepubliceerd in 1984 als reactie op de opkomst van Sony Walkman en was bedoeld om de audiomogelijkheden van het bedrijf te vertalen naar een draagbare, betaalbare vormfactor.

De resultaten waren onmiskenbaar vreemd. Dankzij de opvouwbare hoofdband, de blauwe driverbehuizingen en de opvallende vorm kon je ze al van kilometers afstand herkennen. Maar Koss slaagde erin om zijn kenmerkende warme, basachtige klanksignatuur aan een toegankelijk product te geven, en het retro-futuristische industriële ontwerp is nooit helemaal uit de mode geraakt.

Koss was nog steeds een familiebedrijf met het hoofdkantoor in Milwaukee en verkocht de Porta Pro tientallen jaren grotendeels onveranderd. Met minder dan $ 50 bleven ze een goede optie om onderweg te luisteren. Maar met de teloorgang van de koptelefoonaansluiting voor smartphones lag een moderne draadloze update uiteindelijk voor de hand.

Gaat draadloos

De eerste poging van Koss in 2018 was helaas een toevalstreffer. Ondanks dat hij kwam nadat Apple’s AirPods hun debuut maakten, vertrouwde de draadloze Porta Pro op een kabel met een inline afstandsbediening en een batterij die om de nek van de drager rustte. Tussen de ongemakkelijke duurzaamheid en een aanhoudend knipperende blauwe LED was de feedback over het algemeen vernietigend.

Maar ik kwam er onlangs achter dat Koss ongeveer een jaar geleden een radicaal bijgewerkte versie heeft uitgebracht, genaamd de Porta Pro Wireless 2.0. Het voelt als iets dat ik destijds had moeten opmerken, maar blijkbaar had Koss niet de behoefte om daadwerkelijk iemand over de nieuwe versie te vertellen. Er is er één persberichtNatuurlijk, maar om de een of andere reden kreeg het product vrijwel geen dekking in de gebruikelijke kanalen.

Grote sites als The Verge hebben geen gevolg gegeven aan de vernietigende berichtgeving over het 1.0-model. U zult geen recensies vinden op grotere verkooppunten voor audioapparatuur. Zelfs de draad op het legendarisch geobsedeerde audiofiele forum Head-Fi heeft slechts 13 berichten. (Ter vergelijking: de draad op mijn eigen Koss-go-tos, de relatief obscure KPH30i, heeft 392.)

De Porta Pro Wireless 2.0 is echter gratis te bestellen op Amazon voor $ 99, dus ik moest hem natuurlijk eens proberen.

Het is gelukt

Ik ben blij om te kunnen melden dat Koss werkelijk alles goed heeft gedaan met deze 2.0-editie. Deze zijn, meestal beter en soms slechter, precies wat je in de eerste plaats van een draadloze Porta Pro-hoofdtelefoon zou verwachten.

Het belangrijkste is dat de bungelende nekdraad is verbannen. Het is nu eigenlijk correct om deze “draadloos” te noemen. Je verliest natuurlijk de bediening van de ingebouwde afstandsbediening, maar ik denk dat de meeste mensen die afweging zouden maken. En hoewel het ontwerp van de blikjes zelf hetzelfde blijft als het origineel, maakt het ontbreken van draad ze veel praktischer om te dragen.

Wat de technische kant betreft, heeft Koss het 2.0-model gelukkig geüpgraded naar USB-C om op te laden. Er is nog steeds een pulserende LED om de connectiviteit aan te geven, maar deze zit weggestopt aan de onderkant van de rechteroortelefoon en is niet helder genoeg om hinderlijk te zijn. En in tegenstelling tot het vorige model ondersteunen deze analoge audio via een kabel wanneer de batterij leeg is.

Porta Pro-hoofdtelefoons stonden nooit bekend om hun robuuste bouwkwaliteit – sterker nog, ze zijn ronduit dun. Maar het voordeel hiervan is dat ze zeer comfortabel zijn en gemakkelijk in een kleine, ronde voetafdruk kunnen worden geperst, waar Koss van profiteert met de nuttige toevoeging van een compacte ronde harde koffer.

Wat het geluid betreft, ze klinken als Porta Pro-hoofdtelefoons, dat wil zeggen dat ze geweldig klinken voor wat ze zijn. Het zijn niet bepaald audiohardware op referentieniveau, maar de beukende bas en afgevlakte hoge tonen zijn perfect voor rock, rap en meer, terwijl het halfopen ontwerp aan de achterkant zorgt voor geluid dat breder en minder claustrofobisch aanvoelt dan ruisonderdrukkende Bluetooth-blikken.

De Porta Pro Wireless 2.0 voelt nog steeds behoorlijk retro aan, zowel ten goede als ten kwade. Er is natuurlijk het lichtgewicht plastic ontwerp, waarvan ik me kan voorstellen dat Koss dit terecht als niet-onderhandelbaar beschouwde. Maar er is ook het gebrek aan moderne functies die tegenwoordig standaard op koptelefoons zijn, zoals eenvoudig koppelen. Als u deze op uw telefoon aan de praat krijgt, komt dit ongeveer overeen met het gebruik van een Bluetooth-oortje in uw auto 15 jaar geleden.

Als je nog nooit een Porta Pro-hoofdtelefoon hebt gebruikt, moet ik je er ook op wijzen dat dit niet noodzakelijkerwijs de meest veelzijdige hoofdtelefoon is die er is. Het on-ear, semi-open ontwerp aan de achterkant zorgt voor een verrassend breed geluidsbeeld, maar het betekent ook dat ze vrijwel geen geluidsisolatie bieden en dat je geluid naar de mensen om je heen zal lekken. Met andere woorden, ben niet van plan ze in een vliegtuig te gebruiken.

Toch doet de Porta Pro Wireless 2.0 al met al precies wat hij moet doen: dit is een Porta Pro-hoofdtelefoon, maar dan draadloos. Misschien was de ingetogen lancering te wijten aan het feit dat Koss werd gestoken door de ontvangst van het vorige draadloze model. Als dat zo is, dan denk ik dat het een vergissing was. Het was een slecht product, en dat is het niet.

Ik vind dat de wereld moet weten dat je nu daadwerkelijk een fantastische draadloze versie van de Porta Pro hoofdtelefoon kunt kopen, die tot op de dag van vandaag een echte designklassieker blijft. Ik weet eerlijk gezegd niet zeker waarom dit nieuws voor mij was, maar als het ook nieuws voor jou is, zit mijn werk hier erop.