Nadat hij in 2018 met vrienden had deelgenomen aan een vijfdaags intensief meditatieprogramma, begon Michael Kirban twee keer per dag te mediteren.
“Ik vond het energiek”, zegt Kirban, mede-oprichter en uitvoerend voorzitter van het kokoswaterbedrijf Vita Coco. Snel bedrijf. “Vroeger viel ik ’s middags en pakte koffie, maar de meditatie hielp echt.” Kirban liep weg van zijn bureau en stelde een timer van 20 minuten in. “Na verloop van tijd raakte ik zo geïrriteerd door de bel die me uit de meditatie haalde, dat ik er gewoon mee stopte.”
Maar wat begon als een korte dagelijkse meditatieoefening, veranderde in wat nu elke middag een dutje van een uur is.
Een dutje op de klok werd ooit als strikt taboe gezien. En het idee dat CEO’s of oprichters stiekem een dutje doen, druist in tegen het populaire beeld van hen als ambitieuze leiders die deals sluiten – vooral omdat zovelen heeft historisch gezien hulde gebracht de ‘deugden’ van hardlopen met minimale slaap.
Een chronisch gebrek aan slaap en cafeïne om de werkdag door te komen is in de VS nu zo genormaliseerd dat het praktisch een persoonlijkheidskenmerk is. In feite heeft chronobioloog dr. Charles Czeisler de term gebruikt “slaapmachisme” in Harvard bedrijfsrecensie in 2006 om degenen te beschrijven die optioneel slapen in naam van zakelijk succes.
Maar het kan veranderen.
Voor Kirban is een middagdutje niet bespreekbaar en a productiviteit hacken. “Als ik geïrriteerd, moe, gestrest of angstig ben, geneest een dutje letterlijk alles”, zei hij.
“Het heeft mijn leven echt veranderd.”
Het belang van voldoende slaap is gedocumenteerd tijd en weer tijd over talrijke onderzoeken. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat hij korte dutjes kan doen, net als dieren verhoog de productiviteit op het werk.
Kirban reserveert elke dag tijd in zijn schema voor een powernap. Rond zijn zestiende gaat hij naar de bank in zijn kantoor, zet een oogmasker op en speelt een specifieke meditatie-soundtrack met belletjes om hem in slaap te sussen. “Zodra ik die muziek hoor en het masker opzet, slaap ik.”
Kirbans kantoor in Manhattan heeft glazen wanden, en de uitvoerend voorzitter heeft er geen moeite mee dat zijn personeel hem betrapt tijdens een middagdutje.
‘Ik word wakker met berichten als:’ Ik zocht je, zag je slapen. Kom me opzoeken als je wakker bent,’ zei Kirban. ‘Iedereen is eraan gewend. Het is maar een deel van mijn dag.”
Zelfs nu het idee dat de balans tussen werk en privé voortdurend verandert, wordt slaap steeds belangrijker omgedoopt tot een managementvoordeel in uitvoerende kringen. “Mijn belangrijkste taak als uitvoerend voorzitter is het motiveren van de organisatie en het oplossen van problemen”, aldus Kirban.
Na een dutje gaat Kirban meteen weer aan het werk, energiek en alert, met voldoende sap in de tank om de avond door te gaan. “Als ik sleep, zoals we allemaal wel eens doen, denk ik niet dat ik zo gemotiveerd zou zijn.”
Een dutje is geen luxe die alleen voorbehouden is aan de C-suite van Vita Coco. Kirban moedigt zijn werknemers actief aan om ook op kantoor een dutje te doen, hoewel hij toegeeft dat hij graag zou willen dat ze meer op het aanbod ingaan. “Ik heb met het team gesproken over het plaatsen van slaapcapsules, omdat ik denk dat het zo waardevol is.”
Zoals Kirban weet, zijn dutjes goed voor de zaken. Een goed uitgerust personeelsbestand het terugdringen van fouten op de werkvloer, het terugdringen van het ziekteverzuim en uiteindelijk de zorgkosten. De rest van de wereld begrijpt dat maar al te goed. In Spanje houden werknemers vaak een middagsiësta. In Italië heet het het dutje.
“Toen ik in Azië begon te werken, zag ik dit”, zei Kirban. “In China doen ze na de lunch de lichten uit en is een dutje van 20 tot 30 minuten aan je bureau verplicht.”
Het kan niet verder weg zijn “996”-schema– wat staat voor 9.00 tot 21.00 uur, zes dagen per week – wint terrein in de VS. ‘Ik wil niet dat iemand twaalf uur per dag op kantoor is’, zei Kirban. “Als mensen houden van wat ze doen, krijgen ze meer gedaan.”
Wat belangrijk is, zegt Kirban, is vinden wat je de energie geeft om de dag door te komen, vooral in een tijd waarin de burn-out al begint. allerhoogste ooit. Het hoeft geen roes aan je bureau te zijn. Het kan een middagwandeling zijn of een middaggymnastiek om op te laden.
“Ik heb vrienden die ongelooflijk productief zijn met vier uur slaap per nacht. Het is gewoon niets voor mij”, zei Kirban. “Ik word wakker na een dutje van 45 minuten tot een dutje van een uur en heb het gevoel dat ik de wereld kan veroveren.”
‘Heb je ooit de Bradley Cooper-film gezien? Grenzeloos? Dat gevoel heb ik ook.”
