Cat Murphy, een studente, wil al journalist worden sinds ze elf was. Veel van haar vrienden begrijpen niet waarom.
Wanneer ze bemoeien zich met het nieuws Als ze dat wel doen, horen ze een kakofonie van stemmen. Ze weten niet wie ze moeten geloven. Journalisten zijn bevooroordeeld. Ze maken fouten. Trouwens, waarom zou je je toekomst op één spel zetten? stervende industrie?
“Er zijn veel reacties: ‘Oh, goed voor je. Kijk waar je tegenaan loopt. Je gaat de leegte in schreeuwen. Je zult nutteloos zijn'”, zegt Murphy, een 21-jarige afgestudeerde student aan de journalistiekschool van de Universiteit van Maryland.
Ze is onverschrokken. En dat is ook de reden waarom ze niet verrast is door de resultaten van één studeren in het najaar dat de negatieve houding ten opzichte van de nieuwsmedia onder 13- tot 18-jarige Amerikanen documenteerde. De pers doen het zelden goed in studies onder volwassenen, maar het is ontnuchterend om dezelfde minachting te zien bij mensen wier mening over de wereld nog steeds wordt gevormd.
Gevraagd door Nieuwsgeletterdheidsproject Om de hedendaagse nieuwsmedia in één woord te omschrijven, reageerde 84% van de tieners met iets negatiefs: ‘met voorbedachten rade’, ‘gek’, ‘saai’, ‘nep’, ‘slecht’, ‘deprimerend’, ‘verwarrend’, ‘eng’.
Ongeveer de helft van de ondervraagde tieners is van mening dat journalisten adverteerders een speciale behandeling geven, details verzinnen zoals citaten of ‘altijd of bijna altijd’ of ‘vaak’ betalen of gunsten verlenen voor bronnen, en ongeveer zes op de tien zegt dat journalisten regelmatig foto’s en video’s uit hun context halen. Ongeveer een derde of minder is van mening dat journalisten fouten corrigeren als ze zich voordoen, feiten bevestigen voordat ze deze rapporteren, informatie uit meerdere bronnen verzamelen of verhalen verslaan die het publieke belang op zijn minst ‘vaak’ helpen beschermen – praktijken die ingebakken zitten in het DNA van gerenommeerde journalisten.
Tot op zekere hoogte weerspiegelen tieners de houding waaraan ze worden blootgesteld, vooral wanneer de meest prominente politicus van hun leeftijd ‘nepnieuws’ heeft gemaakt. een mantra. Experts zeggen dat maar weinig tieners het nieuws regelmatig volgen of op school leren over het doel van journalistiek.
Journalisten helpen zichzelf niet met fouten of ethische fouten die de krantenkoppen halen. Eigenzinnige journalisten of commentatoren in een tijdperk van politieke verdeeldheid laten lezers zich afvragen wat ze moeten geloven.
“Een deel van deze (houding) is verdiend, maar veel ervan is gebaseerd op misverstanden”, zegt Peter Adams, senior vice-president van onderzoek en ontwerp voor het in Washington gevestigde News Literacy Project.
Neemt nooit de nieuwsgewoonte over
Er zijn manieren om het tij te keren, maar dat zal inspanning vergen.
Veel klasgenoten van Lily Ogburn halen hun informatie uit sociale media. Hun ouders keken of lazen geen nieuwsberichten toen ze opgroeiden, dus hebben ze deze gewoonte niet overgenomen, zegt Ogburn, een senior aan de journalistiekschool van de Northwestern University.
Ogburn is de voormalige hoofdredacteur van de hoog aangeschreven studentenkrant, de Daily Northwestern. De berichten van de krant uit 2023 over vermeende ontgroening en racisme binnen het voetbalprogramma van de school leidden tot verdrijven door zijn coach. Toch ontdekte ze dat sommige studenten de rol van de krant niet begrijpen; zij geloven dat het bestaat om mensen die aan de macht zijn te beschermen, in plaats van hen ter verantwoording te roepen.
Ze moest vaak aan klasgenoten uitleggen wat ze deed. ‘Er heerst veel wantrouwen jegens journalisten’, zei ze. Maar het heeft haar beslissing om bij het beroep te blijven gesterkt.
“Ik wil een journalist zijn die mensen vertrouwen”, zei Ogburn, “en ik wil nieuws brengen dat ervoor zorgt dat mensen de media geloven en vertrouwen.”
De financiële problemen van de nieuwsindustrie van de afgelopen twintig jaar hebben de redactiekamers uitgehold en er zijn minder verslaggevers beschikbaar. Naast dat ze niet veel legitieme journalistiek zien, ervaren jonge mensen het vaak niet via de populaire cultuur – in tegenstelling tot een eerdere generatie, die tot in detail leerde hoe Washington Post-verslaggevers Robert Woodward en Carl Bernstein onthulde het Watergate-schandaal in de Oscar-winnende film “All the President’s Men”.
Op de vraag van het News Literacy Project kon tweederde van de tieners niets bedenken op de vraag welke films of tv-programma’s in hen opkwamen als ze aan journalistiek dachten. Degenen die antwoorden hadden, noemden het vaakst de serie ‘Spider-Man’ of de film ‘Anchorman: The Legend of Ron Burgundy’. Geen van beide afbeeldingen was bijzonder vleiend.
Na zijn pensionering als redacteur van Newsday hielp Howard Schneider bij de ontwikkeling van de eerste School of Journalism van de State University of New York. Maar in plaats van toekomstige schrijvers, redacteuren of producenten te leren, wilde hij niet-journalisten leren hoe ze nieuwsconsumenten konden zijn.
Nu CEO van SUNY Stony Brook’s Centrum voor nieuwscompetentieSchneider was ook niet verrast door de resultaten van het laatste onderzoek.
“De negativiteit, het gevoel dat nieuws bevooroordeeld is, is slechts een weerspiegeling van hoe hun ouders zich voelen,” zei Schneider. “Hoe meer ze worden blootgesteld aan nieuws, legitiem nieuws, hoe positiever hun houding wordt.”
Hij heeft nieuwsgeletterdheidsprogramma’s ontwikkeld voor schooldistricten. “Studenten zullen zeggen: ‘Ik haal mijn nieuws van YouTube'”, zei hij. “Ik zeg: ‘Nee, dat doe je niet'”, en leg uit waar het nieuws vandaan komt en hoe je kieskeurig kunt zijn over wat ze zien.
Lessen uit een cursus nieuwsgeletterdheid
Dat is een van de lessen die de 16-jarige Brianne Boyack heeft geleerd tijdens haar cursus nieuwsgeletterdheid aan de Brighton High School in Cottonwood Heights, Utah. Ze had weinig vertrouwen in het nieuws, maar heeft geleerd hoe belangrijk het is om bronnen dubbel te controleren als ze iets interessants ziet en om op zoek te gaan naar afzetmogelijkheden die ze betrouwbaar acht.
Haar klasgenoot, Rhett MacFarlane, gebruikte wat hij in de klas had geleerd om onderzoek te doen toen een vriend hem vertelde dat het Louvre in Parijs was beroofd.
“Ik heb geleerd dat er zeker sprake is van factchecking (in de journalistiek)”, vertelde MacFarlane, ook 16, aan The Associated Press. “Jullie zijn professionals en je moet de waarheid vertellen, anders word je ontslagen. Ik dacht dat je gewoon deed wat je wilde en zelf koos wat je over een onderwerp wilde zeggen.”
Toch zijn nieuwsgeletterdheidsprogramma’s op scholen relatief zeldzaam. Scholen moeten al veel onderwerpen behandelen om leerlingen voor te bereiden op de toekomst. En onthoud: journalisten hebben niet de beste reputatie. Voor docenten kan het lastig zijn om hun nek voor hen uit te steken.
“Er is hier sprake van traagheid”, zei Schneider, “en dit is een urgente kwestie.”
Aan de Universiteit van Maryland zei Murphy dat ze niet dacht dat er onder haar medestudenten een inherente haat tegen journalisten bestond. ‘Ze hebben geen ervaring met het lezen van journalistiek,’ zei ze.
Dit is waar zij vindt dat de journalistieke sector een grotere inspanning moet leveren. Een van de dingen die ze het meest frustrerend vindt aan haar vakgebied is de weerstand tegen verandering, vooral de onwil of het onvermogen om zinvol gebruik te maken van sociale media.
“Er is heel weinig beweging in de richting van het gaan naar waar mensen zijn, in plaats van te verwachten dat ze komen naar waar jij bent,” zei Murphy. “De enige manier om het tij te keren is door dingen te doen die mensen vandaag de dag gevangen zetten, in plaats van mensen twintig jaar geleden gevangen te zetten.”
—David Bauder, AP-mediaschrijver
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
