Publiceerde het
Het leger van Myanmar erkende zaterdag dat het een luchtaanval had uitgevoerd op een ziekenhuis in de westelijke deelstaat Rakhine, waarbij volgens een lokale reddingswerker en de media meer dan dertig mensen om het leven kwamen, onder wie patiënten, artsen en kinderen.
In een verklaring gepubliceerd door de door de staat gerunde krant Global New Light of Myanmar zei het militaire informatiebureau dat gewapende groepen, waaronder het etnische Arakan-leger (AA) en de People’s Defense Force, pro-democratische milities gevormd na de machtsovername van het leger in 2021, het ziekenhuis als hun basis gebruikten.
Het zei dat het leger de nodige veiligheidsmaatregelen heeft getroffen en woensdag een terrorismebestrijdingsoperatie tegen de ziekenhuisgebouwen is gestart. Het voegde eraan toe dat de doden of gewonden gewapende leden van oppositiegroepen en hun aanhangers waren, maar geen burgers.
Een hoge functionaris van de hulpdiensten van Rakhine vertelde donderdag aan Associated Press dat 34 mensen, waaronder patiënten en medisch personeel, zijn omgekomen en dat ongeveer 80 anderen verwondingen in verschillende mate hebben opgelopen.
Ze merkten op dat een straaljager twee bommen had laten vallen op het algemeen ziekenhuis in de gemeente Mrauk-U, een gebied gecontroleerd door de AA. Hij zei dat het ziekenhuisgebouw woensdagavond door de bommen werd verwoest.
De Verenigde Naties zeiden donderdag in een verklaring dat de aanval deel uitmaakte van een breder patroon van aanvallen die schade toebrengen aan burgers en civiele objecten die gemeenschappen in het hele land vernietigen.
Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, zei in een verklaring op X dat hij “geschokt” was door de aanval op het ziekenhuis dat primaire gezondheidszorg verleende, en zei dat dit de toegang tot gezondheidszorg zal verstoren voor hele gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn.
“Het Mrauk-U People’s Hospital is het primaire gezondheidscentrum in het gebied en biedt gezondheids- en hulpdiensten, verloskundige zorg en chirurgische capaciteit. Deze aanval zal de toegang tot gezondheidszorg voor hele gemeenschappen verstoren”, aldus Ghebreyesus.
Ghebreyesus merkte ook op dat dit de 67e aanval op een ziekenhuis, kliniek of medische faciliteit is die de WHO-operaties in Myanmar dit jaar hebben kunnen verifiëren. Hij riep op tot grotere verantwoordelijkheid en een onmiddellijke stopzetting van de aanvallen op ziekenhuizen.
“Elke aanval op de gezondheidszorg is een aanval op de mensheid. Zorginstellingen, patiënten en gezondheidswerkers moeten te allen tijde worden beschermd. Stop de aanvallen op de gezondheidszorg!”
Mrauk-U, 530 kilometer ten noordwesten van Yangon, de grootste stad van het land, werd in februari 2024 veroverd door het Arakan-leger.
De AA is de goed opgeleide en goed bewapende militaire vleugel van de etnische minderheidsbeweging Rakhine, die autonomie zoekt ten opzichte van de centrale regering van Myanmar.
Het begon zijn offensief in Rakhine in november 2023 en heeft een strategisch belangrijk regionaal legerhoofdkwartier en 14 van de 17 townships van Rakhine ingenomen.
De groep beloofde in haar donderdag vrijgegeven verklaring dat zij verantwoordelijkheid zal nastreven in samenwerking met mondiale organisaties om gerechtigheid te waarborgen en “sterke en beslissende actie” tegen het leger te ondernemen.
De groep zei ook in afzonderlijke verklaringen dat het leger sinds de ziekenhuisaanval een reeks nachtelijke luchtaanvallen had uitgevoerd in vijf Rakhine-steden, waarbij minstens acht burgers om het leven kwamen en bijna een dozijn anderen gewond raakten.
Myanmar is in rep en roer sinds het leger in 2021 de macht overnam, wat leidde tot wijdverbreide tegenstand onder de bevolking. Veel tegenstanders van het militaire bewind hebben sindsdien de wapens opgenomen, en grote delen van het land zijn nu verwikkeld in conflicten.
Aanvullende bronnen • AP
