Mannen rijden bovenop een gepantserd voertuig tijdens een viering van het eenjarig jubileum van de terugkeer van de Taliban aan de macht op 15 augustus 2022 in Kabul, Afghanistan. Nu zeggen de Verenigde Staten dat ze hopen meer dan duizend Afghanen te hervestigen in een derde land, zodat ze een kans krijgen om een nieuw leven buiten Afghanistan te beginnen.
Nava Jamshidi/Getty Images
- Honderden Afghaanse vluchtelingen zijn gestrand in Qatar op een voormalige Amerikaanse militaire basis, in afwachting van Amerikaanse immigrantenvisa die feitelijk zijn stopgezet sinds het aantreden van de regering-Trump.
- De regering-Trump stelt voor om deze Afghanen te hervestigen in de Democratische Republiek Congo in plaats van hen toe te laten tot de Verenigde Staten.
- Belangengroepen zijn fel gekant tegen het Congo-plan, met het argument dat het onaanvaardbaar is vanwege het aanhoudende conflict en de onveiligheid in Congo, en maken zich zorgen dat het voor de Verenigde Staten een manier is om aan zijn verplichtingen te ontkomen.
De regering-Trump is in gesprek met de Democratische Republiek Congo om 1.100 Afghanen die in Qatar zijn gestrand in afwachting van Amerikaanse visa te hervestigen, aldus een belangenorganisatie die namens hen werkt.
De discussies onderstrepen de juridische hindernissen waarmee Afghanen worden geconfronteerd die de Taliban ontvluchtten nadat de Amerikaanse visumverwerking voor Afghaanse staatsburgers feitelijk was stopgezet, waardoor ze meer dan vier jaar na de terugtrekking van de VS uit Kaboel in het ongewisse bleven.
Shawn VanDiver, oprichter en president van #AfghanEvac, een coalitie van veteranen en belangengroepen, vertelde Reuters dat Amerikaanse functionarissen hem hadden geïnformeerd over het plan om de Afghanen in Congo te hervestigen, dat hij als onaanvaardbaar omschreef, deels vanwege de chronische onveiligheid in het Centraal-Afrikaanse land.
De Afghanen zijn ondergebracht in Camp As Sayliyah, een voormalige Amerikaanse legerbasis in Qatar, waar ze werden overgebracht om de visumverwerking voor immigranten te voltooien voor toegang tot de Verenigde Staten. Sommigen zijn familieleden van Amerikaanse burgers of werkten tijdens de Twintigjarige Oorlog voor een door de VS gefinancierde organisatie.
Maar die behandeling kwam tot stilstand nadat de regering-Trump in januari 2025 aan de macht kwam.
LEES | Pakistan verklaart ‘open oorlog’ tegen de Taliban en treft Afghanistan met luchtaanvallen
Afgelopen juni plaatste de regering-Trump Afghanistan op een lijst van twaalf landen waarvoor een reisverbod geldt, met een kleine uitzondering voor speciale immigrantenvisa (SIV’s) voor Afghanen die bij troepen en diplomaten dienden.
In november stopte Washington de verwerking van immigrantenvisa voor alle Afghaanse staatsburgers na de fatale schietpartij op twee leden van de Amerikaanse Nationale Garde door een Afghaans voormalig lid van de CIA-gesteunde paramilitaire eenheid.
Een federale rechter oordeelde in februari dat het verbod op de verwerking van Afghaanse SIV-visa illegaal was, maar volgens VanDiver is de verwerking feitelijk stopgezet.
#AfghanEvac zei dinsdag in een verklaring dat de 1.100 Afghanen waren doorgelicht voor hervestiging.
LEES | De VS bouwen een nieuwe ambassade in Kinshasa – die R$3,2 miljard waard zal zijn
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dinsdag eind dinsdag in een e-mail dat het hervestigen van de Afghanen in een derde land een positieve oplossing zou zijn die hen de kans zou geven een nieuw leven buiten Afghanistan te beginnen. Er werd niet rechtstreeks gereageerd op de vraag of Congo tot de onderzochte landen behoorde.
Een woordvoerder van de Congolese regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De New York Times berichtte voor het eerst over de pogingen om de Afghanen in Congo te hervestigen.
Het is onwaarschijnlijk dat Afghanen een Congolese hervestiging zullen accepteren
Congo heeft tientallen jaren van conflict gekend en strijdt momenteel tegen een door Rwandees gesteunde rebellenbeweging die vorig jaar grote aanvallen in het oosten lanceerde.
Dat maakt het onwaarschijnlijk dat de Afghanen hervestiging daar zullen accepteren, zei VanDiver, eraan toevoegend dat de VS hun weigering mogelijk zouden kunnen gebruiken als rechtvaardiging om hen terug te sturen naar Afghanistan.
VanDiver zei:
Ik ben bezorgd dat dit slechts een manier is waarop de staat de handen kan wassen van deze mensen, van wie velen vrouwen, kinderen en families van Amerikaanse militairen zijn, wat er uiteindelijk toe zal leiden dat ze staatloos worden of teruggaan naar een zekere dood in Afghanistan.
De regering-Trump had eerder geprobeerd de Afghanen te hervestigen in het Zuid-Afrikaanse land Botswana, zei VanDiver, en beschreef het land als een meer haalbare potentiële bestemming.
Het oorspronkelijke plan om de Afghanen naar Botswana te sturen is niet eerder gemeld. Het Botswaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf geen commentaar op de vraag of het in het verleden had geprobeerd de Afghanen daar te hervestigen.
Plannen om de groep naar Botswana te sturen gingen volgens VanDiver uiteindelijk niet door, nadat het land bezwaar had gemaakt tegen een nieuwe Amerikaanse eis dat zijn burgers die toegang tot de Verenigde Staten willen krijgen, een visumgarantie van $ 15.000 moeten overleggen.
