Twee van de strijdende partijen in het Golfconflict – de VS en Iran – zijn indirecte gesprekken begonnen te midden van een wankel staakt-het-vuren, waarbij Israël onder druk staat vanwege de aanvallen in Libanon
De vredesbesprekingen met Iran zullen een gapende kloof van wensen en doelstellingen moeten overbruggen als de onderhandelaars aan tafel komen in een poging een staakt-het-vuren van twee weken om te zetten in een permanent staakt-het-vuren.
Donald Trump officieel de Amerikaanse activiteiten gestaakt Midden-Oosten vorige week met een pauze in de vijandelijkheden die een rommelig einde maakte aan meer dan een maand van bombardementen in Iran waarvan critici beweren dat ze weinig of niets hebben opgeleverd. De vervolggesprekken met de Pakistaanse premier zijn zaterdag serieus begonnen, te midden van diepe meningsverschillen en onverminderde gevechten door de VS. Israëlisch strijdende partners in Libanon.
Naar verluidt waren er vandaag indirecte gesprekken gaande tussen de VS en Iran in Islamabad, hoewel het onduidelijk was of de partijen zich in dezelfde zaal bevonden. Een Amerikaanse delegatie onder leiding van vice-president JD Vance en één Iraans Delegatie onder leiding van parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf om verschillende enorme kloven te overbruggen.
De nucleaire verrijking van Iran
Een van de belangrijkste redenen waarom Trump Iran begon te hameren was de drang van het land naar voortdurende uraniumverrijking, ondanks beweringen van het Witte Huis in januari 2025 dat de nucleaire installaties waren ‘weggevaagd’ en suggesties die het tegendeel beweerden ‘nepnieuws’ waren. Toen het staakt-het-vuren werd ingesteld, verklaarde Trump dat Teheran ermee had ingestemd zijn voorraden verrijkt uranium over te dragen.
Het 15-puntenplan dat de regering aan Iran gaf, vereiste dat het regime van het land “alle verrijking van uranium op Iraans grondgebied stopzette” om tegemoet te komen aan de eis van Trump dat het “nooit een kernwapen kan hebben”.
Maar een tienpuntenplan dat Trump ooit prees als een ‘werkbare basis’ voor een alomvattende overeenkomst omvatte een eis voor internationale erkenning van zijn rechten om uranium te blijven verrijken. De nucleaire kwestie zou uiteindelijk misschien minder een probleem kunnen zijn dan sommige andere, maar experts hebben gezegd dat de aanval op Iran Teheran heeft geholpen te begrijpen dat het over een nieuw wapen beschikt: de Straat van Hormuz.
Straat van Hormuz
De belangrijkste gevolgen van het Iran-avontuur van Trump zijn de overloopeffecten op de brandstofprijzen, waarbij Iran de kritieke slagader van de Straat van Hormuz afsluit, waardoor commerciële schepen gedwongen worden de zeestraat te vermijden. De sluiting is het grootste strategische voordeel van Iran in de oorlog, omdat het de doorgang van olie, aardgas en kunstmest naar het westen effectief heeft geblokkeerd.
De spotprijs van ruwe Brent-olie, de internationale benchmark voor olieprijzen, bedroeg vrijdag rond de $97 (£77), een stijging van meer dan 30 procent sinds het begin van de oorlog.
Vóór het conflict ging ongeveer een vijfde van de in de wereld verhandelde olie doorgaans met meer dan honderd schepen per dag door de zeestraat, waarvan vele met olie op weg waren naar Azië. Nu het staakt-het-vuren van kracht is, zijn er slechts twaalf geregistreerd die er doorheen trokken en Iran heeft zich nu gerealiseerd dat het over een krachtig niet-nucleair wapen in het Westen beschikt.
In een gesprek met The Guardian zei Alan Eyre, een voormalige diplomaat die hielp bij de onderhandelingen over het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), dat Iran effectief had verhinderd uranium voor wapens te produceren, dat het een “echt coole dreiging” is.
Hij zei: “De Straat van Hormuz is zo’n goed strategisch afschrikmiddel (en) in de mate dat het het nucleaire programma minder doorslaggevend maakt. Het zou veel tijd en veel risico voor hen hebben gekost om (kernwapens) te bewapenen… Maar ze hebben nu een hele coole dreiging die ongelooflijk gemakkelijk aan en uit te zetten is.”
Iran heeft voorgesteld schepen door de zeestraat te laten varen als onderdeel van een vredesakkoord. Maar dit is krachtig afgewezen door andere landen, waaronder de Verenigde Staten en het Iraanse buurland Oman.
Israëls voortdurende aanval op Libanon
Toen het staakt-het-vuren vorige week werd overeengekomen, werd aanvankelijk aangenomen dat Iran bij de overeenkomst was betrokken en na de inwerkingtreding ervan niet meer het doelwit zou zijn. Maar Israël bleef op het land schieten en beweerde dat het staakt-het-vuren geen betrekking had op zijn regionale buurland nadat zijn strijdkrachten bijna 1.500 mensen in het land hadden gedood.
Premier Benjamin Netanyahu heeft beweerd dat zijn troepen uitsluitend gericht zijn op Hezbollah, een militante groepering die zich aansluit bij Iran en waartegen Israël al tientallen jaren vecht.
Israël wil dat de Libanese regering de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de ontwapening van Hezbollah, zoals voorzien in het staakt-het-vuren van november 2024. Maar het is onduidelijk of het Libanese leger een monopolie op wapens kan vestigen of wapens kan in beslag nemen van de militante groepering, die al tientallen jaren pogingen heeft overleefd om haar kracht te beperken.
Hoe langer de aanhoudende aanvallen op Hezbollah duren, hoe groter het gevaar voor het algehele staakt-het-vuren. De Iraanse president Masoud Pezeshkian zei vorige week in een verklaring over X: “De voortzetting van deze acties zal de onderhandelingen zinloos maken.
“Onze vingers blijven aan de trekker. Iran zal zijn Libanese zusters en broeders nooit in de steek laten.” Trump is er echter niet in geslaagd Netanyahu onder druk te zetten om de Israëlische actie volledig stop te zetten, door vorige week tijdens de Truth Social te zeggen dat deze zou worden teruggeschroefd in plaats van volledig stopgezet. Hij schreef op zijn sociale mediaplatform dat de bomaanslagen voorafgaand aan de gesprekken ‘iets gematigder’ zouden zijn.
Iraanse ‘voorwaartse verdediging’
De oorlog heeft minstens 3.000 mensen het leven gekost in Iran, 1.953 in Libanon, 23 in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Het heeft de Perzische Golf grotendeels afgesloten van de wereldeconomie, waardoor de energieprijzen de pan uit rijzen en de infrastructuur van een zestal landen in de regio wordt beschadigd.
Iran heeft bondgenoten in de hele regio die zijn ‘voorwaartse verdediging’ vormen, die Israël de ‘as van het kwaad’ heeft genoemd, waaronder groepen die door het land en zijn westerse bondgenoten als terroristen worden bestempeld.
Ze worden sinds het begin van de oorlog in Gaza vrijwel voortdurend aangevallen, en Iran heeft in zijn tienpuntenonderhandelingsdocument bepaald dat “alle vijandelijkheden” tegen zijn geallieerde groepen in de regio zouden worden stopgezet. Het 15-puntenplan van Israël en de VS zegt echter precies het tegenovergestelde, aangezien Iran zal stoppen met het financieren van deze groepen, die Teheran ziet als een cruciaal verlengstuk van zijn eigen verdediging.
Sancties verlichting
Het huidige islamitische regime van Iran heeft het grootste deel van zijn leven onder een of andere vorm van internationale sancties doorgebracht, maar de Amerikaanse sancties werden met name gedeeltelijk opgeheven toen het JCPOA van Barack Obama van kracht was. Een belangrijke concessie van de VS in het kader van het nucleaire akkoord was de beperkte opheffing van de sancties, en in ruil daarvoor stond Iran toezicht op zijn nucleaire voorraad toe.
Trump trok de VS in zijn eerste ambtstermijn uit dat akkoord en beweerde dat het de “slechtste deal ooit” was, en de jongste Iran-operatie heeft het land tien jaar later weer op nul gebracht.
Mohammad Bagher Qalibaf, de voorzitter van het Iraanse parlement, zei dat het alleen aan de onderhandelingstafel zou verschijnen als naar schatting 120 miljard dollar aan bevroren Iraniërs zou worden vrijgelaten. Hij beweerde dat dit, samen met het staakt-het-vuren van Libanon, een van de twee eerder overeengekomen maatregelen was.
Washington heeft gezegd open te staan voor het bespreken van verlichting van de sancties, maar functionarissen zeggen dat dit iets is dat ze alleen zullen aanbieden nadat ze concessies van Iran hebben ontvangen over zijn nucleaire en raketprogramma’s.
