De VS vielen een onder Iraanse vlag varend vrachtschip aan en namen het in beslag dat het naar eigen zeggen had geprobeerd te ontwijken zeeblokkade dichtbij Straat van Hormuz zondag beloofde het Iraanse Gezamenlijke Militaire Commando te reageren en te gooien een fragiele wapenstilstand in kwestie dagen voordat deze vervalt.
Het was de eerste onderschepping sinds de Amerikaanse blokkade van Iraanse havens vorige week begon. Het Iraanse Gezamenlijke Militaire Commando noemde het gewapende aan boord gaan een daad van piraterij en een schending van het staakt-het-vuren, aldus de staatstelevisie.
Nu de strijd tussen de VS en Iran over de verscherping van de zeestraat en het staakt-het-vuren woensdag afliep, was het niet duidelijk waar de eerdere aankondiging van president Donald Trump over zou gaan. nieuwe gesprekken met Iran stond nu. Hij had gezegd dat Amerikaanse onderhandelaars maandag naar Pakistan zouden gaan.
De onzekerheid verzonden de olieprijs stijgt weer. Een van de ergste mondiale energiecrises in tientallen jaren dreigde zich te verdiepen.
Trump zei op sociale media dat een door de Amerikaanse marine geleide raketvernietiger in de Golf van Oman het onder Iraanse vlag varende schip, de Touska, waarschuwde om te stoppen en hen vervolgens “tegenhield door een gat in de machinekamer te blazen.” Amerikaanse mariniers hadden de voogdij over het door de VS gesanctioneerde schip en “zagen wat er aan boord was!”
Het was niet duidelijk of er iemand gewond raakte. Het Amerikaanse Centrale Commando, dat niet op vragen reageerde, zei dat de torpedobootjager “herhaalde waarschuwingen had afgegeven gedurende een periode van zes uur”.
Iraanse staatsmedia suggereren dat er geen nieuwe gesprekken zullen plaatsvinden
Er was geen commentaar van Iraanse functionarissen die rechtstreeks ingingen op Trumps aankondiging van gesprekken. De Iraanse staatsmedia publiceerden echter, zonder iemand buiten naamloze bronnen te noemen, korte rapporten waarin werd gesuggereerd dat dit niet zou gebeuren.
Minuten nadat de inbeslagname van het schip was aangekondigd, berichtten de Iraanse staatsmedia over het telefoongesprek van president Masoud Pezeshkian met de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif eerder zondag. Amerikaanse acties, waaronder pesten en onredelijk gedrag, hebben geleid tot een groter vermoeden dat de Verenigde Staten patronen uit het verleden zullen herhalen en “de diplomatie zullen verraden”, aldus de rapporten, aldus Pezeshkian.
Twee eerdere pogingen tot overleg – in juni vorig jaar en eerder dit jaar – werden afgebroken Israëlische en Amerikaanse aanvallen.
In een ander telefoongesprek zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tegen zijn Pakistaanse tegenhanger, Ishaq Dar, dat recente Amerikaanse acties, retoriek en tegenstrijdigheden tekenen waren van “slechte bedoelingen en een gebrek aan ernst in de diplomatie”, aldus de Iraanse staatstelevisie.
Pakistan heeft een tweede gespreksronde niet bevestigd, maar de autoriteiten zijn begonnen met het aanscherpen van de veiligheid in Islamabad. Een regionale functionaris die bij de inspanning betrokken was, zei dat bemiddelaars de voorbereidingen aan het afronden waren en dat Amerikaanse veiligheidsteams ter plaatse waren. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat zij niet bevoegd waren om de voorbereidingen met de media te bespreken.
Het Witte Huis had gezegd dat vice-president JD Vance, die afgelopen weekend de eerste ronde van historische persoonlijke gesprekken gedurende 21 uur leidde, de Amerikaanse delegatie naar Pakistan zou leiden met gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner.
Iran zei zaterdag dat het nieuwe voorstellen van de Verenigde Staten heeft ontvangen. Terwijl de hoofdonderhandelaar van Iran, parlementsvoorzitter Mohammed Bagher Qalibaf, zaterdag laat zei dat er geen sprake zal zijn van terugtrekking in de diplomatie, erkende hij dat er nog steeds een grote kloof bestaat tussen de partijen.
Het was onduidelijk of beide partijen van standpunt waren veranderd over kwesties die de laatste gespreksronde hadden doen ontsporen, waaronder het nucleaire verrijkingsprogramma van Iran, zijn regionale bondgenoten en de Straat van Hormuz.
Trumps aankondiging over de onderhandelingen herhaalde zijn dreigementen tegen de Iraanse infrastructuur die wijdverbreide kritiek heeft opgeroepen en waarschuwingen voor oorlogsmisdaden. Als Iran niet akkoord gaat met de door de VS voorgestelde deal, “zullen de VS elke energiecentrale en elke brug in Iran uitschakelen”, schreef hij.
Iran wil de zeestraat controleren totdat de ‘oorlog volledig eindigt’
Iran waarschuwde maandag vroeg dat het de mondiale economische pijn zou kunnen voortzetten, omdat schepen nog steeds niet in staat zijn de zeestraat te passeren, terwijl aan weerszijden honderden schepen wachten op goedkeuring.
De veiligheid in de zeestraat is niet gratis en “de keuze is duidelijk: óf een vrije oliemarkt voor iedereen, óf het risico van aanzienlijke kosten voor iedereen”, zei Mohammad Reza Aref, de eerste vice-president van Iran, in een post op sociale media waarin hij opriep tot een duurzaam einde aan de militaire en economische druk op Teheran.
Ongeveer een vijfde van de oliehandel in de wereld gaat normaal gesproken via deze zeestraat kritische toevoer van kunstmest aan de boeren in de wereld, aardgas en humanitaire hulpgoederen naar plaatsen in grote nood, zoals Afghanistan en Soedan.
Iran had de heropening van de zeestraat aangekondigd nadat vrijdag een staakt-het-vuren van tien dagen tussen Israël en de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah in Libanon van kracht werd. Maar toen zei Trump dat de Amerikaanse blokkade “volledig van kracht zal blijven” totdat Teheran een deal met de VS bereikt. Iran zei dat het de beperkingen die het al vroeg in de oorlog had opgelegd, zou versterken. Zaterdag schoot Iran op schepen die probeerden uit te varen.
Voor de Islamitische Republiek is het sluiten van de zeestraat misschien wel het krachtigste wapen in het toebrengen van politieke pijn aan Trump. Voor de VS zet de blokkade druk op de toch al verzwakte economie van Iran. Beide partijen beschuldigen de ander ervan het staakt-het-vuren te schenden.
Aangezien de meeste leveringen aan Amerikaanse militaire bases in de Golfregio via de zeestraat komen, “is Iran vastbesloten het verkeer door de zeestraat in de gaten te houden en te controleren totdat de oorlog volledig is beëindigd”, zei de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad zaterdag laat. Dit betekent door Iran aangewezen routes, betaling van vergoedingen en afgifte van doorvoercertificaten.
De raad heeft onlangs gediend als het de facto hoogste besluitvormingsorgaan van Iran.
De oorlog is nu de achtste week ingegaan nadat de VS en Israël deze op 28 februari begonnen tijdens de onderhandelingen over het nucleaire programma van Teheran. Minstens 3.000 mensen zijn gedood in Iran, meer dan 2.290 in Libanon, 23 in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. Vijftien Israëlische soldaten in Libanon en dertien Amerikaanse militairen in de hele regio zijn gedood.
Associated Press-schrijver Munir Ahmed heeft bijgedragen aan dit rapport.
In een eerdere versie van dit verhaal werd de naam van de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan Esmail Baghaei gecorrigeerd.
—Michelle L. Price, Samy Magdy en Sam Metz, Associated Press
