Toen fintechbedrijf Block vorige week 40% van zijn personeelsbestand ontsloeg, CEO Jack Dorsey legde het besluit uit in een memo aan medewerkers, die hij ook op sociale media deelde. Hij schrapte meer dan 4.000 banen in de naam AI efficiëntie, zei hij, zelfs toen de winstgevendheid van het bedrijf toenam.
Hoewel een groot deel van zijn brief gericht was aan degenen die hun baan verloren, eindigde hij met een briefje aan degenen die zouden blijven. “Wat ik je vraag is om samen met mij te bouwen”, schreef Dorsey. “We zullen dit bedrijf opbouwen met intelligentie als kern van alles wat we doen. Hoe we werken, hoe we creëren, hoe we onze klanten bedienen.”
Maar blijkbaar heeft minstens één Block-werknemer die de ontslagen heeft overleefd, Naoko Takeda, ervoor gekozen om het bedrijf toch te verlaten. Ze matchte met de post van Dorsey zijn eigen virale briefen zegt dat ze haar functie als datawetenschapper bij Cash App, een van de dochterondernemingen van Block, heeft verlaten, slechts één dag nadat de ontslagen plaatsvonden.
“Ik dacht dat een bedrijf dat wel zou kunnen Thanos snauw De helft van hun werknemers heeft geen twee weken opzegtermijn van mij nodig, gewoon weer een IC die gemakkelijk tot de 40% had kunnen behoren”, schreef Takeda op LinkedIn (waar de kop van haar profiel luidt nu: “Ik ben maar een meisje”).
Takeda zegt dat ze binnen een tijdsbestek van 10 minuten ontdekte dat 70% van haar directe team en zusterteams de broek zouden krijgen. “In mijn naaste team waren ik en een nieuwe de enige overgeblevenen huur die drie dagen geleden was begonnen,’ zei ze. ‘Ik voelde een enorme angst en overlevingsschuld.’
Dat schuldgevoel werd niet weggenomen door het retentieaanbod van Block aan de overige werknemers, waarvan Takeda in haar geval beweerde dat het een salarisverhoging van ongeveer 75% omvatte plus een grote eenmalige bonus die het totaal op een verhoging van 90% zou brengen. “Eigenlijk zag ik hoe mijn bedrijf de helft van mijn collega’s dumpte en mijn salaris verdubbelde. Het is geen eer. Het voelt beschamend en onmenselijk. Ik zie liever dat mijn collega’s hun baan behouden dan persoonlijk te profiteren van hun trauma”, zei ze.
Snel bedrijf heeft contact opgenomen met Block voor commentaar op de details vermeld in Takeda’s bericht.
Na het nieuws te hebben gehoord, zegt Takeda dat ze zelf heeft gevraagd of ze bij het ontslag kon worden betrokken. ‘Natuurlijk zei iedereen ‘nee’’, zei ze. “Want waarom zou je er eigenlijk voor kiezen om waardig te vertrekken als je je hele team – de mensen met wie je de afgelopen anderhalf jaar hard hebt gewerkt om een positieve relatie op te bouwen – ziet verdwijnen? Maar neem nu dat dikke salaris dat ver boven de marktprijs ligt, omdat we *jou* echt waarderen!”
In zijn memo beweerde Dorsey dat de implementatie van AI bij Block ‘een nieuwe manier van werken mogelijk maakte’, maar Takeda schetste een ander beeld van hoe AI-gebruik er achter de schermen uitzag. “Het afgelopen jaar werd AI door iedereen door de strot geduwd. Alles draaide om AI. Ons werd verteld om AI zoveel mogelijk te gebruiken”, schreef ze. “Het is niets minder dan dystopisch om gedwongen te worden de instrumenten te gebruiken die de verdwijning van de banen waarvan ons levensonderhoud afhankelijk is, versnellen.”
Na de ontslagen heeft Block naar schatting 5.900 fulltime medewerkers in dienst. Volgens gegevens van de Securities and Exchange Commission is dat bijna hetzelfde personeelsbestand als het bedrijf in 2020 had, voordat de personeelsgroei tijdens de pandemie omhoogschoot naar 12.985 in 2023. Zonder de op AI gebaseerde verklaring van Dorsey zou een terugkeer naar de cijfers van vóór de COVID-19-crisis een natuurlijke correctie kunnen lijken nadat een bedrijf vastliep en een daadwerkelijke overhuur achter de rug had. Ontslagen zijn minder zeker.
window.addEventListener(“message”,function(a){if(void 0!==a.data(“datawrapper-height”)){var e=document.querySelectorAll(“iframe”);for(var t in a.data(“datawrapper-height”))for(var r,i=0;r=e(i);i++)if(r.contentWindow===a.source){var d=a.data(“datawrapper-height”)
“Persoonlijk zag ik er een zeer beperkte winst in productiviteit van AI, niets diep genoeg om het weggooien van de helft van het personeelsbestand van het bedrijf, samen met hun institutionele kennis en expertise, te rechtvaardigen”, vervolgde Takeda. “Dus 40% van de werknemers had geen andere keuze dan het ontslag te nemen en te vertrekken. De resterende 60% van ons kreeg een dik salaris aangeboden om te blijven en de rotzooi op te ruimen die ons ‘leiderschap’ had gecreëerd, zodat we kunnen blijven bijdragen aan een toekomst waarin AI ons allemaal werkloos maakt. Nee bedankt, ik ben weg!”
De reacties op Takeda’s post staan vol met LinkedIn-gebruikers die haar eerlijkheid, solidariteit en moed prijzen bij het opkomen tegen haar voormalige werkgever. “Bedankt dat je je hebt uitgesproken waar zovelen van ons dat niet kunnen, voor het maken van moeilijke keuzes, voor het leiden met menselijkheid en empathie”, schreef een commentator.
“Heel erg bedankt voor het delen hiervan”, reageerde een ander. “Het is zo bevredigend en bevestigend om te zien dat mensen zich verzetten tegen de bewering van Block dat AI het bedrijf productief genoeg maakt om 40% van het personeelsbestand te schrappen.”
