Nu president Trump terug is in het Witte Huis, heeft dit jaar een stortvloed aan uitvoeringsbesluiten en edicten plaatsgevonden dat is gericht op werknemers. Trump verlaagde het minimumloon voor federale aannemers, voerde grote bezuinigingen door op de Occupational Safety and Health Administration – wiens uitdrukkelijke missie het is om mensen veilig te houden op de werkplek – en probeerde de collectieve onderhandelingsrechten voor federale werknemers te ondermijnen. Natuurlijk heeft hij dat ook vestigen op het uitvoeren van diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma’s (DEI) voor zowel de federale beroepsbevolking als het Amerikaanse bedrijfsleven.
Toch is er een sprankje hoop voor werknemers: veel staten hebben zich ertoe verbonden beleid als betaald verlof en loontransparantie te verankeren, waarbij sommigen hun aandacht nu richten op de manier waarop misbruik van kunstmatige intelligentie in werkgelegenheid de arbeiders zou kunnen schaden. Hier zijn enkele wetten en beleidsmaatregelen die in 2026 van kracht zullen worden – waarvan er vele zich blijven inzetten voor belangrijke kwesties voor werknemers, ondanks wat de federale overheid in petto heeft.
Anti-DEI-maatregelen
Trump heeft het anti-DEI-beleid tot een centraal punt van zijn ambtsperiode gemaakt, te beginnen dit jaar met een aantal aankondigingen dat dwong federale agentschappen om al het DEI-gerelateerde beleid en programma’s te beëindigen en schrapte een vereiste voor federale contractanten die een cruciaal element waren geweest in de diversificatie van het personeelsbestand. Dat betekent dat in 2026 alle federale DEI-programma’s zijn afgeschaft – maar er zijn een aantal wetsvoorstellen op staatsniveau die proberen de manier te beperken waarop DEI wordt gebruikt bij het aannemen van personeel en in het openbaar onderwijs.
In Ohio bijvoorbeeld verbiedt de wetgeving die dit jaar is aangenomen elke overweging van DEI bij het aannemen van personeel bij openbare hogescholen en universiteiten. Soortgelijke wetten in Kansas, Idaho en Wyoming zouden DEI-programma’s beperken tot werkgelegenheid in het hoger onderwijs.
Ondertussen heeft de Equal Employment Opportunity Commission – de instantie die belast is met het handhaven van wetten op het gebied van arbeidsdiscriminatie – dat wel gedaan duidelijk gemaakt dat de DEI-programma’s van bedrijven in 2026 onder strenger toezicht zullen staan.
Het gebruik van AI bij het aannemen van personeel
Nu bedrijven AI in hun wervingsproces hebben geïntegreerd, zijn veel HR-teams gaan vertrouwen op geautomatiseerde cv-screeners en andere AI-tools. In 2026 zullen op staatsniveau drie wetten van kracht worden om een aantal vangrails te creëren rond de manier waarop AI wordt gebruikt bij arbeidsbeslissingen, in de voetsporen van New York City en Californië, die AI al hebben overgenomen in het arbeidsrecht.
Colorado en Texas introduceren bredere AI-governancewetten die ook expliciet meer toezicht vereisen op de manier waarop de technologie wordt gebruikt in het wervingsproces om ervoor te zorgen dat deze niet discriminerend is. In Illinois is de wet een wijziging van de Human Rights Act van de staat en regelt hoe werknemers worden beïnvloed door het gebruik van kunstmatige intelligentie bij alle arbeidsbeslissingen. Op federaal niveau is een tweeledig wetsvoorstel die vorige maand in het Congres werd geïntroduceerd, zou – als het wordt aangenomen – werkgevers dwingen openbaar te maken wanneer ontslagen worden veroorzaakt door AI.
Minimumloon
Het minimumloon blijft jaar na jaar stijgen, omdat staten de loonvloer hebben verhoogd als reactie op de belangenbehartiging van werknemers. Tegen de tijd dat 2026 aanbreekt, zullen twintig staten een minimumloon van 15 dollar hebben ingevoerd en geleidelijk invoeren, terwijl de uurlonen eind volgend jaar in totaal de 15 dollar zullen overschrijden in elf staten. Sinds 2012 hebben in totaal vijftien staten een minimumloon van $15 ingevoerd het nationale arbeidsrechtprojectniet in de laatste plaats vanwege de beweging ‘Fight for $15’ die ontstond onder fastfoodarbeiders.
Tegen eind 2026 zullen veel werknemers nog grotere loonstijgingen zien als het minimumloon in 53 steden en plaatsen wordt verhoogd naar $17. Een handvol staten heeft ook wijzigingen in het subminimumloon goedgekeurd, waardoor werknemers met een fooi doorgaans een lager uurtarief krijgen. (Er zijn op federaal niveau verschillende voorstellen geweest om het subminimumloon helemaal af te schaffen, maar niets is gelukt.)
Betaald verlof
Terwijl de pogingen om federaal betaald gezinsverlof goed te keuren min of meer bestaan tot stilstand komeneen handvol staten is blijven aandringen op het veiligstellen van deze voordelen voor hun werknemers. In Delaware, Maine en Minnesota zal een betaald verlofprogramma in 2026 van kracht worden, net als tien andere staten die de uitkering al hebben ingevoerd.
Ondertussen voeren staten als Connecticut aanzienlijke uitbreidingen door van hun betaald ziekteverlofprogramma, waardoor bedrijven met slechts elf werknemers nu verlof moeten verstrekken. (Tegen 2027 zullen zelfs werkgevers met één werknemer hetzelfde moeten doen.) In totaal bieden ongeveer twintig staten nu in een bepaalde hoedanigheid betaald ziekteverlof aan, aangezien deze wetten de afgelopen jaren in een stroomversnelling zijn gekomen. Een aantal steden en plaatsen bieden ook betaald verlof, zelfs in staten als Pennsylvania, die geen bredere dekking hebben.
Betaal transparant
Wetgeving inzake salaristransparantie is de afgelopen vier jaar in populariteit toegenomen in een poging werknemers van meer informatie te voorzien als ze over salarisonderhandelingen beginnen – of zelfs voordat ze naar een baan solliciteren. Deze wetten vereisen vaak dat werkgevers een salarisbereik bekendmaken in alle vacatures, hoewel sommige staten alleen verplichten dat werkgevers salarisinformatie mondeling delen.
Dit jaar hebben Massachusetts en New Jersey wetten aangenomen die salarisbereiken in vacatures vereisen, waardoor het totale aantal staten waar deze wetten in de boeken staan op 14 komt. Op lokaal niveau zijn sommige steden in Ohio begonnen met het eisen van salarisinformatie, net als Washington, D.C. Salaristransparantiewetten verbieden werkgevers vaak ook om naar de salarisgeschiedenis van een kandidaat te vragen en hun salarisgeschiedenis te gebruiken om te bepalen of het sollicitatiegesprek van een kandidaat vordert.
