TOI-correspondent uit Washington: Als erkenning voor zijn smaakvolle waardering voor kunst en zijn architecturale esthetiek, om nog maar te zwijgen van zijn bescheidenheid en nederigheid, heeft de raad van bestuur van het John F Kennedy Center for the Performing Arts in Washington DC donderdag gestemd om de nationale kunstinstelling te hernoemen tot Trump-Kennedy Center.De naamswijziging werd naar verluidt geïnitieerd door de voormalige stafchef van het Witte Huis en de huidige Amerikaanse ambassadeur in India Sergio Gor, die de bal aan het rollen bracht tijdens een bestuursvergadering met onder meer de vrouw van vice-president JD Vance, second lady Usha Vance, de vrouw van minister van Handel Howard Lutlick, Allison Lutnick, en een groot aantal leidende figuren van MAGA, waaronder zijn gastheer Laura Wilgra en In Fox News, Laura News en zijn stafchef, In Fox News. Bartiromo. Trump zelf werd tot voorzitter gekozen nadat bestuursleden in de Biden-dispensatie eerder dit jaar inpakken werden gestuurd.
Volgens het Witte Huis weerspiegelt de verandering de heroïsche interventie van president Donald Trump om het gebouw te redden van ‘financiële ondergang en fysieke vernietiging’, een lot dat het ternauwernood heeft vermeden ondanks het feit dat er al meer dan vijftig jaar opera, ballet, theater en concerten van wereldklasse worden georganiseerd – veelal door artiesten uit India. Blijkbaar waren tientallen jaren van uitverkochte optredens slechts een slepend waarschuwingssignaal, als een barst in het plafond die alleen zichtbaar was voor vastgoedontwikkelaars.De perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, heeft Trump gecrediteerd voor het redden van het centrum van de ineenstorting, wat suggereert dat de kunst nog maar een paar minuten verwijderd was van totale vernietiging totdat de president – in culturele kringen vooral bekend vanwege ‘The Art of the Deal’ en het Oval Office met goud versierde – tussenbeide kwam. Critici merkten op dat het Congres al zo’n 257 miljoen dollar had gereserveerd voor renovatiewerkzaamheden, maar aanhangers zeggen dat dit alleen maar de vrijgevigheid van Trump onderstreept door toe te staan dat federaal geld wordt uitgegeven en tegelijkertijd persoonlijk krediet krijgt.President Trump zei dat hij “verrast” en “vereerd” was door het besluit, en voegde eraan toe dat hij van plan is “veel veranderingen” door te voeren. De rebranding volgt op de Kennedy Center Honours van 2025, die president Trump zelf organiseerde. Tijdens de ceremonie verwees hij discreet naar de locatie als het Trump-Kennedy Center, een ‘blunder’ die nu meer een zachte lancering lijkt te zijn geweest.De stemming zelf heeft enige aandacht getrokken. Afgevaardigde Joyce Beatty uit Ohio, ambtshalve bestuurslid, zei dat ze tijdens een telefonische vergadering herhaaldelijk werd onderbroken en nooit de kans had gehad om bezwaar te maken. Verder was de stemming ‘unaniem’. Leden van de familie Kennedy reageerden verontwaardigd. Maria Shriver, de nicht van president Kennedy en voormalig journalist die getrouwd was met de Californische gouverneur Arnold Schwarzenegger, noemde de stap ‘onbegrijpelijk’, ‘niet waardig’ en ‘ronduit raar’, en voegde eraan toe dat de regering zou kunnen overwegen om de naam JFK Airport of het Lincoln Memorial te hernoemen. Andere leden van de Kennedy-familie wezen erop dat het Kennedy Center een door het Congres aangewezen levend monument is, beschermd door de federale wet, en dat de naam niet kan worden gewijzigd zonder goedkeuring van het Congres. Gebruikers van sociale media stemden in en stelden aanvullende naamgevingsopties voor, waaronder het hernoemen van het Lincoln Memorial tot Trump-Lincoln Memorial en het Washington Monument tot Trump-Washington Monument.“Als we monumenten als het Kennedy Center en de Golf van Mexico een andere naam gaan geven, waarom zouden we daar dan stoppen? Hernoem de Verenigde Staten van Amerika naar de Verenigde Staten van Trump”, stond in een snauwend bericht.
