JERUZALEM — Zoals de lichamen van twintig Palestijnen gedood bij Israëlische aanvallen Toen hij woensdag in ziekenhuizen in Gaza aankwam, stelde de directeur van een ziekenhuis een vraag die al maanden door het door oorlog verscheurde gebied weergalmde.
‘Waar is de wapenstilstand? Waar zijn de bemiddelaars?’ Mohamed Abu Selmiya van het Shifa-ziekenhuis schreef op Facebook.
Sinds een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren zijn bij Israëlische aanvallen minstens 556 Palestijnen gedood in werking getreden in oktober, waarvan 24 op woensdag en 30 op zaterdag, volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza. Vier Israëlische soldaten zijn in dezelfde periode in Gaza gedood, waarbij verschillende gewond zijn geraakt, waaronder één soldaat die volgens het leger ernstig gewond raakte toen militanten ’s nachts het vuur openden nabij de wapenstilstandslijn in het noorden van Gaza.
Andere aspecten van de deal zijn vastgelopen, waaronder de inzet van een internationale veiligheidsmacht, de ontwapening van Hamas en het begin van de wederopbouw van Gaza. De opening van de grensovergang in Rafah tussen Gaza en Egypte gaf hoop op verdere vooruitgang, maar maandag mochten minder dan vijftig mensen de grens oversteken.
In oktober, na maanden van vastgelopen onderhandelingen, stemden Israël en Hamas in met een twintigpuntenplan, voorgesteld door de Amerikaanse president Donald Trump, gericht op het beëindigen van de oorlog die was veroorzaakt door de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023.
Trump zei destijds dat dit zou leiden tot een ‘sterke, duurzame en eeuwige vrede’.
Hamas bevrijdde alle levende gijzelaars die het nog vasthield aan het begin van de deal, in ruil voor duizenden Palestijnse gevangenen die door Israël werden vastgehouden en de overblijfselen van anderen.
Maar de grotere kwesties die de overeenkomst wilde aanpakken, waaronder het toekomstige beheer van de tape, stuitten op bedenkingen, en de VS boden geen vaste tijdlijn.
De terugkeer van de overgebleven gijzelaars strekte zich ondertussen veel verder uit dan de tijdlijn van 72 uur die in de overeenkomst was vastgelegd. Israël herstelde zich het lichaam van de laatste gijzelaar vorige week nog, nadat Hamas en andere militante groepen ervan waren beschuldigd het staakt-het-vuren te hebben geschonden door niet alle lichamen terug te geven. De militanten zeiden van wel niet onmiddellijk kunnen lokaliseren alle overblijfselen zijn het gevolg van de enorme verwoesting veroorzaakt door de oorlog – een claim die Israël heeft afgewezen.
Het staakt-het-vuren riep ook op tot een onmiddellijke toevloed van humanitaire hulp, inclusief uitrusting om puin op te ruimen en de infrastructuur te rehabiliteren. De Verenigde Naties en humanitaire organisaties zeggen dat er hulpgoederen zijn verstrekt aan de twee miljoen Palestijnen in Gaza kwam tekort vanwege inklaringsproblemen en andere vertragingen. COGAT, het Israëlische militaire orgaan dat toezicht houdt op de hulp aan Gaza, heeft de beweringen van de VN “gewoon een leugen” genoemd.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza is het geweld sterk gedaald sinds het staakt-het-vuren een oorlog pauzeerde waarin ruim 71.800 Palestijnen zijn omgekomen. Het ministerie maakt deel uit van de door Hamas geleide regering en houdt gedetailleerde gegevens bij die door VN-agentschappen en onafhankelijke deskundigen over het algemeen als betrouwbaar worden beschouwd.
Door Hamas geleide militanten doodden bij de eerste aanval in oktober 2023 ongeveer 1.200 mensen en namen ongeveer 250 gijzelaars.
Beide partijen zeggen dat de overeenkomst nog steeds van kracht is en gebruiken het woord ‘wapenstilstand’ in hun communicatie. Maar Israël beschuldigt Hamas-strijders ervan buiten de wapenstilstandslijn te opereren die Gaza in tweeën deelt, waardoor de troepen worden bedreigd en af en toe het vuur wordt geopend, terwijl Hamas de Israëlische troepen ervan beschuldigt woongebieden ver van de linie te beschieten en aan te vallen.
De Palestijnen hebben een beroep gedaan op Amerikaanse en Arabische bemiddelaars om Israël ertoe te bewegen te stoppen met het uitvoeren van dodelijke aanvallen waarbij vaak burgers om het leven komen. Onder de doden op woensdag waren vijf kinderen, waaronder twee baby’s. Hamas, dat Israël beschuldigt van honderden schendingen, noemde het een “ernstige omzeiling van het staakt-het-vuren”.
In een gezamenlijke verklaring zondag veroordeelden acht Arabische en moslimlanden de acties van Israël sinds de deal van kracht werd en riepen ze op tot terughoudendheid van alle kanten “om het staakt-het-vuren te behouden en te handhaven.”
Israël zegt te reageren op de dagelijkse schendingen van Hamas en actie te ondernemen om zijn troepen te beschermen. “Hoewel de acties van Hamas het staakt-het-vuren ondermijnen, blijft Israël zich volledig inzetten voor de handhaving ervan”, zei het leger woensdag in een verklaring.
“Een van de scenario’s waar het leger klaar voor moet zijn is dat Hamas bedrieglijke tactieken gebruikt zoals vóór 7 oktober en zich herbewapent en een aanval voorbereidt wanneer het hen uitkomt,” zei luitenant-kolonel Nadav Shoshani, een militaire woordvoerder.
De terugkeer van de stoffelijke resten van de laatste gijzelaar, de beperkte opening van de grensovergang bij Rafah en de naamgeving van een Palestijnse commissie Het bestuur van Gaza en het toezicht op de wederopbouw toonden de bereidheid om de overeenkomst ondanks het geweld te bevorderen.
Vorige maand zei de Amerikaanse gezant Steve Witkoff, die een sleutelrol speelde bij het tot stand brengen van het staakt-het-vuren, dat het tijd was om “van een staakt-het-vuren over te gaan naar demilitarisering, technocratisch bestuur en wederopbouw.”
Het zal vereisen dat Israël en Hamas worstelen met belangrijke kwesties waarover zij het sterk oneens zijn, inclusief de vraag of Israël zich volledig zal terugtrekken uit Gaza en of Hamas zijn wapens zal neerleggen.
Hoewel de politieke leiders vasthouden aan de term ‘wapenstilstand’ en zich nog niet uit het proces hebben teruggetrokken, groeit de wanhoop in Gaza.
Zaterdag hoorde Atallah Abu Hadaiyed tijdens zijn ochtendgebed explosies in Gaza-stad en rende naar buiten en zag zijn neven op de grond liggen terwijl de vlammen om hen heen krulden.
‘We weten niet of we in oorlog of in vrede zijn’, zei hij vanuit een ontheemdenkamp terwijl stroken zeildoek uit de tent achter hem waaiden.
___
Associated Press-verslaggever Wafaa Shurafa in Deir al-Balah, Gazastrook, heeft bijgedragen aan dit rapport.
