Stel je voor dat je naar een wolkenkrabber in Midtown Manhattan rijdt. Je stapt uit de auto en komt de lobby binnen, waar het personeel je bij je naam begroet en je naar een lift leidt. Boven brengt een andere medewerker u koffie zoals u het lekker vindt, minuten nadat u aankomt. Er staat een kapper klaar om u een frisse scheerbeurt te geven vóór een belangrijk Zoom-gesprek, en daarna kunt u langskomen voor een kaviaarproeverij in de gemeenschappelijke lounge.
Te midden van een interieur van travertijn, groen marmer en glas wil een toegewijd hospitality-team en een conciërgedienst ervoor zorgen dat klanten geen tijd verspillen met de ‘kleine fricties’ van het dagelijks leven. Dit ‘heiligdom’ klinkt misschien als een van Manhattan’s luxe clubs die alleen toegankelijk zijn voor leden, maar het is in werkelijkheid een nieuw soort coworking-ruimte die zich richt op de 1% van de werknemers.
Industrious Reserve is een hoogwaardige coworking-ruimte bedoeld voor CEO’s en bedrijfsleiders. Het zou ‘het prestige van Park Avenue en de rustige luxe van een privéclub’ moeten bieden, aldus de club marketing materialen. Het is ontworpen voor managers met volledig externe teams of met thuiskantoren in andere steden die nu een plek willen om de rechtbank te houden.
“Wat we in onze branche waarnemen is dat mensen een privéclubervaring willen, maar ook een eigen kantoor”, zegt de ijverige president Anna Squires Levine, wiens bedrijf onlangs werd gekocht door vastgoeddienstengigant CBRE. “Vanochtend nog vertelde een private equity-manager me: ‘Dit is het product waar ik op heb gewacht. Ik ga niet mijn eigen huurcontract voor tien jaar tekenen. Waarom zou ik? Dan ga ik het bouwen en beheren en tien jaar lang wifi uitzoeken. Ik wil een plek waar ik kan verschijnen en me een baas kan voelen.’
De eerste locatie van Industrious Reserve, een hoogwaardige coworking-ruimte bedoeld voor CEO’s en bedrijfsleiders, zal binnenkort worden geopend op de vijfde en zesde verdieping van Manhattan’s Lever House, een beroemde modernistische wolkenkrabber. Reservetoegang begint bij $7.000 per maand per persoon, $9.500 als het een van de 44 privékantoorsuites omvat (de maandelijkse lidmaatschapskosten voor andere drukke locaties in New York City variëren tussen $399 en $1.700).
Het nieuwe ‘hoekkantoor’
Het Reserve-aanbod vertegenwoordigt een significante afwijking van de klassieke hoekkantoorindeling voor bedrijfsmanagement, een ontwerp voor status en hiërarchie dat zijn hoogtepunt bereikte kort na de opening van het Lever House in internationale stijl in 1952. Hoewel het een verhaal is van dienstverlenende bedrijven die nieuwe manieren vinden om tegemoet te komen aan de steeds welvarender wordende klantenkring – er is tenslotte geen tekort aan privéclubruimte of budget voor het veranderen van kantoorfaciliteiten – het heeft ook betrekking op privékantoorfaciliteiten. de rol van een moderne CEO en zijn werkplek.
Bedrijfsleiderschap moet blijk geven van toegankelijkheid, transparantie en culturele aanwezigheid, zegt Todd Heiser, directeur en mededirecteur van Genslers kantoor in Chicago. Maar dat betekent niet dat het gezicht van het bedrijf vanuit de lunchroom opereert, of zoals veel bekende tech-managers een laptop opent en zitten met particulieren.
Wat Heiser zegt dat managers nu willen – en Reserve wil bieden – is een plek om te werken in nauwe samenwerking met het vertrouwde team dat ervoor zorgt dat een modern bedrijf werkt, bijna als een kapitalistische situatiekamer.
In een wereld die bliksemsnelle besluitvorming vereist, willen CEO’s nabijheid; ze willen het management binnen enkele minuten kunnen verzamelen en kunnen werken in een ruimte die snellere aanpassing bevordert. Heiser wees naar het kantoor van Logan Roy Opvolging of Rebecca’s kantoor op Ted Lasso als voorbeelden van managementkamers die karakters op zichzelf waren en doorgaans open stonden voor razendsnelle ontmoetingen met adviseurs. Een voorbeeld uit de echte wereld, het nieuwe Hyatt-hoofdkwartieromvat ruimte voor leiderschap om snel teamvergaderingen te beleggen, bijeen te brengen en te leiden buiten een stijve bestuurskamer.
De kapitalistische situatieruimte
In de jaren vijftig richtten kantoorontwerpers, onder invloed van noties van hiërarchie en congruentietheorie, werkruimtes in om de hiërarchie duidelijk af te bakenen. Ondertussen wordt de machtsdynamiek van de werkplek, met het meer open en collaboratieve ontwerp van vandaag, op dramatische wijze gedemonstreerd door de toegang, zegt Heiser. Het helpt dat het verkleinen van de kantooroppervlakte ook betekent dat luxe privékantoren moeten worden afgeschaft. Gensler ontdekte dat één op de vijf werknemers tegenwoordig geen toegewezen zitplaats heeft, hoewel managers in de meeste kantoren doorgaans een gereserveerde zitplaats hebben.
In tegenstelling tot het klassieke hoekkantoor – lange tijd een symbool van hiërarchie en bedrijfsmacht – weerspiegelt deze nieuwe functionele indeling, die meer post-pandemisch opkomt, de leiderschapsstijl van de huidige CEO van LinkedIn. “Medewerkers lezen directieruimten als culturele tekst”, zegt Heiser. “De indeling, de openheid, de buurt vertelt iedereen wat de organisatie waardeert. Het komt eigenlijk duidelijk van de top.”
Reserve communiceert zowel door de naam als door de hoge privacy-exclusiviteit – het is een aanzienlijke kostenpost om deel te nemen – maar het wordt ook omschreven als het soort ruimte waar een manager met een team kan samenwerken. Levine vertelde over het ontwerp van het interne team van Industrious als een samensmelting van fysiek, technologisch en ervaringsgericht, in een poging een kant-en-klare ervaring voor leidinggevenden te creëren en tegelijkertijd een soort herenhuis met het gevoel van Park Avenue te creëren. Het gevoel van intimiteit zou moeten lijken op een ‘geheime, met licht gevulde brownstone op de bovenste verdieping in het midden van New York’, zegt Levine.
Wat Reserve onderscheidt, betoogt Levine, is de tweedeling; Leidinggevenden kunnen genieten van een intiem privékantoor waar ze adviseurs kunnen ontmoeten die die verbinding bieden met hun senior personeel, evenals een semi-openbare ruimte (alleen leden en gasten in de club) om te socialiseren tijdens grotere bijeenkomsten. Het is een ruimte waar je efficiënt tijd kunt doorbrengen, in de bunker kunt zitten met vertrouwde adviseurs en de beste versie van jezelf kunt zijn.
Vergeleken met de gigantische vloerplaten van moderne hoogbouw is Leverhuset strak en elegant; ’s Middags valt het zonlicht uit het raam op het midden van de vloer.
Tot nu toe is de belangstelling voor lidmaatschap afkomstig van private-equityfirma’s, durfkapitaalbedrijven, hedgefondsen en luxe detailhandels- en modewinkels. Levine zegt dat het ofwel bedrijven zijn met een groot hoofdkantoor elders die een buitenpost in Manhattan willen, ofwel kleinere, supergedistribueerde teams die op zoek zijn naar een centrale ontmoetingsplaats.
Levine verwacht dat het kleine handjevol drop-in-lidmaatschappen en privékantoren al lang voordat de ruimte dit voorjaar wordt geopend, zal worden opgepakt, en Industrious plant verdere uitbreidingen van het concept in ’topsteden’ als Singapore, Tokio en Berlijn.
“Om dat mogelijk te maken, heb je een heel bijzonder gebouw en een heel bijzondere partner nodig”, zegt Levine. “We houden ervan om attent en methodisch te zijn over de manier waarop we uitbreiden, zodat we weten dat we dit kunnen doen met een hoog uitvoeringsniveau.
