De Olympische vlam heeft bijna zijn korte tournee door Griekenland afgerond en zal binnenkort op weg zijn naar Italië voor de Winterspelen van volgend jaar februari.
De overdracht vindt plaats op donderdag 4 december, het begin van een 63 dagen durende estafette van 12.000 kilometer door alle 110 Italiaanse provincies, waarbij culturele bezienswaardigheden en gastlocaties worden belicht, voordat het San Siro-stadion in Milaan wordt bereikt voor de openingsceremonie.
Zijn reis begon officieel een week geleden met een spectaculaire ceremonie op de archeologische vindplaats waar de Olympische Spelen begonnen. Maar enkele weken voordat de vlam werd aangestoken, boden tientallen jonge mensen, dansers of acteurs, zich vrijwillig aan om deel uit te maken van het historische proces.
Euronews bracht een dag door in het oude Olympia om de repetities achter de schermen te filmen, met als hoogtepunt de iconische beelden die over de hele wereld werden uitgezonden. Voor de tweede keer, na de ceremonie van de Olympische Spelen in Parijs in april 2024, was actrice Mary Mina de primaat van het jaar. Ze hield de brandende fakkel omhoog tijdens de ceremonie en gaf deze door aan Petros Gaidatzis, een bronzen roeiende medaillewinnaar in Parijs.
De artistiek leider van de Olympische vlamceremonies sinds 2008 is de choreograaf Artemis Ignatiou, die toezicht hield op elke intensieve repetitie in de aanloop naar de ceremonie: “Het team is een groep mensen die allemaal kunstenaars zijn. Het zijn dansleraren of acteurs. We bieden allemaal vrijwillig onze diensten aan voor ons land, voor Truece, waar we overal ter wereld om vragen. Want op de vraag, op elke vraag, is het antwoord vrede over de hele wereld.”
“De ceremonie van dit jaar heeft de titel “Dochters en Couri, het eeuwige ontwaken” en is uiteraard geïnspireerd op deze prachtige beelden uit de oudheid. De dochters en Kouroi komen voor het publiek tot leven en zorgen met ritme, intensiteit en beweging voor een nieuwe choreografie en sfeer in het oude Griekenland..”
07.30 uur – ontbijt
Vroeg in de ochtend werd iedereen wakker die in de faciliteiten van de International Olympic Academy (IOA) verbleef door zachte muziek. ’s Werelds toonaangevende instelling voor olympisch onderwijs, opgericht in het midden van de vorige eeuw, bevindt zich naast de archeologische vindplaats waar de eerste Olympische Spelen werden gehouden en is toegewijd aan de studie, verbetering en promotie van de Olympische beweging en haar waarden in relatie tot huidige mondiale kwesties van Olympisch belang en in overeenstemming met de principes die zijn vastgelegd door de oude Grieken en de heropleving van de moderne Olympische beweging. Bewoners ontvangen hun ontbijt in het restaurantgedeelte en keren terug naar hun kamers om zich klaar te maken.
09.30 Voorbereidingen voor IOA
De ongeveer veertig priesteressen kwamen uit hun kamers op de tweede verdieping van de faciliteiten van de Internationale Olympische Academie. Sommigen in overall, anderen nonchalant gekleed, aangezien voor de tests geen formele kleding vereist is. De meisjes en jongens wonen met twee of zelfs drie personen op kamers. Make-up en haarstyling gaan voor bijna iedereen hand in hand.
Even later verzamelt Artemis Ignatiou de hele groep in een kring om met hen te spreken vóór de eerste officiële oefening van de dag op de archeologische vindplaats. Sommige choreografie-oefeningen worden gedaan in de open ruimte vlak voor de kamers waar ze verblijven.
10.15 Vertrek vanaf IOA
Er zijn twee minibussen ingehuurd om de reis van het team van het IOA-terrein naar de archeologische vindplaats te vergemakkelijken.
Elke danser neemt een tasje mee met zijn of haar absoluut noodzakelijke persoonlijke bezittingen voor de komende twee tot drie uur.
De afgelegde afstand bedraagt niet meer dan 2-3 minuten met de kleine busjes die langs de omtrek van de archeologische vindplaats rijden en eindigen bij de officiële ingang.
Nadat ze uit de busjes zijn gestapt, betreedt de hele groep via de hoofdingang de archeologische vindplaats.
10.30 De eerste “ontspannen” test
De oefeningen in het archeologische gebied worden gehouden in samenwerking met het Ephoraat van Oudheden van Ilia, dat de benodigde vergunningen heeft verleend. De ochtendoefeningen vinden plaats terwijl tientallen toeristen zich in het pand bevinden. De meeste mensen die hun… lot beseffen, zitten en kijken naar de dans.
Aanvankelijk vinden de oefeningen plaats in de Tempel van Hera, of Heraion van Olympia, binnen de heilige ruimte van Althea en aan de noordwestkant, gebouwd aan de zuidelijke voet van de Croniusheuvel.
Dit specifieke gebouw is een van de oudste voorbeelden van monumentale tempelarchitectuur in Griekenland, en het was de plaats waar de meest waardevolle werken van het heiligdom werden bewaard, waaronder de Heilige Bestandsschijf en de beroemde Hermes van Praxiteles (misschien wel de meest populaire tentoonstelling in het nabijgelegen Archeologisch Museum).
Voor de tempel staat het altaar van Hera, waar het Olympische vuur wordt aangestoken door de betreffende Pretender, volgens het voor het heden vastgestelde ritueel. Terwijl Artemis Ignatiou de trommel vasthoudt en instructies geeft, doen de priesteressen drie verschillende passen en oefenen ze de choreografie.
Vervolgens verhuizen ze allemaal naar het Ancient Stadium. Op de kleine heuvel tussen het Stadion en de Tempel van Hera vinden de volgende oefeningen plaats, dit keer met vier jongens.
Ignatius staat in het stadion met een microfoon om eventuele kleine onvolkomenheden die ze ontdekt te corrigeren, terwijl een luidspreker naast haar de instructies doorgeeft aan de dansers.
Het proces wordt nog twee of drie keer herhaald, tot grote vreugde van de gelukkige toeschouwers die ervoor kozen om de archeologische vindplaats op die specifieke dag te bezoeken. Onder hen was een erkend gymnasium uit Rome met ongeveer 50 middelbare scholieren die geheel toevallig, zoals ons werd uitgelegd door hun metgezellen – leraren, de repetities tegenkwamen voor de ontroerende ceremonie van de Olympische Winterspelen, die in hun thuisland zouden worden gehouden.
12.45 Bezoek aan het Archeologisch Museum
Na ruim twee uur op de archeologische vindplaats is de oefening voorbij en loopt het hele team richting de uitgang. Maar voordat ze in de busjes stappen om terug te keren naar het terrein van de Olympische Academie, worden ze ook naar het aangrenzende Archeologisch Museum gebracht voor een korte rondleiding over de locatie.
“Wij geloven in het Olympische idee en waar het voor staat, en dat is wat ons verenigt.“ zeggen de jonge dansers.
“Sinds 2011 neem ik deel aan aanrakings- en overgaveceremonies, telkens in een nieuwe choreografie, en het gevoel is werkelijk uniek. Het belangrijkste in deze groep is de band, het geven en al deze gedeelde gevoelens, met één enkel doel: de boodschap van vrede overal naartoe sturen,“ Priesteres Athanasia Muyou legt het uit aan Euronews.
Van zijn kant zegt Theodosis Livadinos, een van de ‘kurous’ tijdens de ceremonie van dit jaar: “De ervaring is iedere keer weer bijzonder en magisch. We hebben een band als team, als één grote familie, en het is ongelooflijk. De jongens spelen een actieve rol door de beelden van Zeus te vertegenwoordigen, als Olympische atleten en vervolgens als Kouroi, telkens in een nieuwe choreografie op de Olympiade.“
13.45 Terugkeer naar IOA, lunch, rust
De jonge dansers gaan eerst naar het restaurant, waar de lunch op hen wacht. Ieder van hen pakt zijn dienblad, kiest de hoeveelheid eten die hij of zij wil van het buffet en moet dit, net als in de studentenclubs, op een bepaalde plek terugzetten. Naast de deelnemers aan de ceremonie wonen er ongeveer twintig Olympische studenten uit alle hoeken van de wereld in het IOA-gebouw, die elke dag hun lessen bijwonen en ernaar streven om aan het einde van het academisch jaar hun masterdiploma te behalen. Daarna heeft iedereen een uur vrije tijd om terug te keren naar zijn kamer, wat uit te rusten en zich klaar te maken voor de middag – en een veeleisendere repetitie.
16.00 Bijna formele repetities
De tweede oefening op de archeologische vindplaats Olympia zal in formele kleding plaatsvinden, maar weg van de ogen van gewone burgers. Omdat het archeologische gebied om 15.30 uur sluit voor het publiek, hebben Artemis Ignatiou en haar team onmiddellijk de mogelijkheid om tot zonsondergang te repeteren zonder dat er mensen ter plaatse zijn, afgezien van de enkele medewerkers van het Ministerie van Cultuur.
Tegelijkertijd arriveert een team van twee Rode Kruis-vrijwilligers uit Patras om hun diensten te verlenen in geval van nood. En het is noodzakelijk. Van een verstuiking tijdens de dans waarbij één sandaal in stukken wordt gescheurd, tot muggenspray, heel veel muggenspray. Tijdens de avondrepetitie wordt formele kleding met blote rug gedragen, waardoor de priesteressen worden blootgesteld aan de duizenden insecten in de omgeving.
De outfits van de deelnemers werden twee jaar geleden ontworpen door de internationaal bekende Griekse styliste Mary Katrantzou voor de ceremonies in Parijs. Deze kostuums bevatten verschillende oud-Griekse elementen, omdat ze zijn geïnspireerd op hoofdsteden in Ionische stijl.
Dezelfde kostuums zullen door dezelfde dansers worden gedragen tijdens de ceremonie van de overdracht van de Olympische vlam aan het Italiaanse Olympische Comité. Een ceremonie die zal plaatsvinden in het Kallimarmaro Panatheense Stadion op 4 december, na een achtdaagse fakkeltocht waarbij de Olympische vlam meer dan 2.200 kilometer Grieks grondgebied doorkruist, door 23 prefecturen en 7 regio’s. De ceremonie van het overdragen van de vlam lijkt echter nog ver weg, terwijl de uren aftellen naar de ontroerende ceremonie.
18.00 Terugkeer, diner, rust
Omdat we in het winterseizoen zitten en de zon vroeg ondergaat, eindigt de laatste training van de dag rond zes uur in de avond. Tijdens de middagrepetities met tunieken en formele jurken werd de volgorde omgedraaid en werden eerst de choreografieën “getest” voor het Oude Stadion en daarna in de Tempel van Hera.
Volgens Artemis Ignatiou is “tot nu toe alles heel goed verlopen, met een heerlijk gevoel en energie”. Het grootste deel van het werk was in Athene geoefend en voorbereid voordat de hele groep naar het oude Olympia ging, zodat de leden elkaar konden ontmoeten op de archeologische vindplaats, erin konden dansen en zich konden verenigen met de aarde, de natuur en de zon.
