Hoewel oorlogen altijd extra kosten met zich meebrengen voor de belastingbetalers, zegt een expert op het gebied van openbaar beleid dat de militaire inspanningen van de Trump-regering in Iran, waaronder aanvallen op de infrastructuur en een blokkade van de Straat van Hormuz, kunnen aanslepen en enorme kosten met zich mee kunnen brengen voor het Amerikaanse volk – en de langetermijnprognoses zijn alarmerend.
Dat zegt Linda Bilmes, universitair hoofddocent openbaar beleid en deskundige op het gebied van overheidsfinanciën aan de Kennedy School van Harvard. Ze zegt dat de oorlog al zo’n twee miljard dollar per dag kost, maar dat is nog maar ‘het topje van de ijsberg’.
In één recent interview, Bilmes zei dat hoewel het Pentagon zei dat de oorlog alleen al in de eerste paar dagen van de oorlog ongeveer 11,3 miljard dollar heeft gekost, dit een “onderschatting” is en dat de werkelijke kosten veel hoger zijn.
“Volgens mijn berekeningen hebben de eerste paar dagen minstens 16 miljard dollar gekost”, legt Bilmes uit. “We verbruiken munitie in een buitengewoon snel tempo – om dat in perspectief te plaatsen: we hebben in de eerste vier dagen van de oorlog tegen Iran meer Patriot-raketten afgevuurd dan we Oekraïne de afgelopen vier jaar hebben gegeven”, zei ze.
De onderzoeker voerde aan dat de kosten op de korte termijn snel stijgen omdat “we dure activa verliezen”, maar dat de kosten op de lange termijn de meeste zorgen baren. Om te beginnen zei Bilmes dat het belangrijk is om de kosten van levens die nu al verloren gaan niet over het hoofd te zien. Duizenden Iraniërs, waaronder minstens 1.700 burgers, hebben dit al gedaan verloor zijn leven naar de oorlog. Honderden Amerikaanse soldaten zijn ook gewond geraakt minstens 13 stierven. Financieel gezien zullen de kosten van medische zorg en gehandicaptenzorg voor veteranen aanzienlijk zijn. Hetzelfde zal de verhoging van het defensiebudget zijn, waarvan Bilmes uitlegde dat deze permanent zou kunnen worden.
“De president stelt een verhoging van het defensiebudget met ongeveer 50% voor”, legde Bilmes uit. “Als het volledig wordt aangenomen, zal het de defensie-uitgaven naar een niveau duwen dat zo’n 20% hoger ligt dan de piek die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd bereikt. Dit verhoogt het uitgangspunt. Zelfs als het Congres er niet mee instemt de volledige verhoging goed te keuren, is het zeer waarschijnlijk dat er minstens 100 miljard dollar per jaar zal worden toegevoegd aan het basisdefensiebudget, wat zonder deze oorlog niet zou zijn toegestaan.”
Bilmes zegt dat deze kosten oplopen tot minstens 100 miljard dollar per jaar. “Ik ben er zeker van dat we 1 biljoen dollar zullen bereiken voor de oorlog met Iran”, legde Bilmes uit.
Hoewel de voorspellingen ongetwijfeld zorgwekkend zijn, betalen de Amerikanen al voor de oorlog. De gasprijzen zijn onlangs ervaren grootste sprong in ongeveer 60 jaarwat betekent dat vliegreizen kosten stijgen ook. En dinsdag waarschuwde het Internationale Monetaire Fonds (IMF) dat als het conflict blijft escaleren, we te maken kunnen krijgen een mondiale recessie.
Nu de kosten van de oorlog snel stijgen, dringt Bilmes erop aan dat de economische gevolgen, die tot nu toe onderschat zijn, zich wijd en zijd zullen verspreiden. “Er zijn veel gevaren, maar het zijn niet allemaal militaire dreigingen”, zegt Bilmes.
