Langste overheidsshutdown in de geschiedenis kon concluderen al op woensdag, dag 43, en bijna niemand was blij met het eindresultaat.
democraten niet gekregen regelgeving zorgverzekering zij eisten een aanvulling op de onkostenovereenkomst. En de Republikeinen, die de macht in Washington beheersen, ontkwamen niet aan schuld, zo blijkt uit opiniepeilingen en enkele staats- en lokale verkiezingen die slecht voor hen verliepen.
De gevolgen van de sluiting raakten miljoenen Amerikanen, waaronder federale werknemers die geen loon kregen en vliegtuigpassagiers bij wie hun reis werd uitgesteld of geannuleerd. Een verstoring van de voedselhulpprogramma’s zorgde voor lange rijen bij de voedselbanken en vergrootte de emotionele nood tijdens de feestdagen.
De deal omvat tweeledige wetsvoorstellen die zijn opgesteld door de Senaatscommissie voor de financiering van delen van de regering, waaronder voedselhulp, veteranenprogramma’s en de wetgevende macht. Alle andere financieringen worden verlengd tot eind januari, waardoor de wetgevers meer dan twee maanden de tijd hebben om de extra uitgaven af te ronden.
Hier ziet u hoe de afsluiting begon en waarschijnlijk zal eindigen:
Wat leidde tot de sluiting
De Democraten hebben verschillende eisen gesteld om hun steun te winnen voor een kortetermijnfinancieringswet, maar het middelpunt was een uitbreiding van een verbeterd belastingkrediet dat de kosten verlaagt van de gezondheidszorg die via de marktplaatsen van de Affordable Care Act wordt verkregen.
Het belastingkrediet werd verhoogd tijdens de reactie op de COVID-19-pandemie, wederom via de grote energie- en gezondheidszorgwet van president Joe Biden, en loopt eind december af. Zonder dit zouden de premies voor miljoenen Amerikanen gemiddeld meer dan verdubbelen. Volgens het Congressional Budget Office zouden volgend jaar ruim twee miljoen mensen hun ziektekostenverzekering volledig kwijtraken.
“Nooit hebben Amerikaanse gezinnen te maken gehad met een situatie waarin hun gezondheidszorgkosten zullen verdubbelen – in één oogwenk verdubbelen”, zei de Democratische Senaatsleider Chuck Schumer, D-New York.
Terwijl de Democraten opriepen tot onderhandelingen over de kwestie, zeiden de Republikeinen dat eerst een financieringswet moet worden aangenomen.
“Republikeinen zijn bereid om met de Democraten om de tafel te zitten zodra ze stoppen met het gijzelen van de regering door hun partijdige eisen”, zei John Thune, leider van de meerderheid in de Senaat, van R-South Dakota.
Thune beloofde de Democraten uiteindelijk in december een stemming over de verlenging van het belastingkrediet om de impasse te helpen oplossen, maar veel Democraten eisten een gegarandeerde oplossing, en niet slechts een stemming die waarschijnlijk zou mislukken.
Het standpunt van Thune leek sterk op dat van Schumer in oktober 2013, toen de Republikeinen tevergeefs probeerden delen van de Affordable Care Act terug te draaien in ruil voor financiering van de regering. ‘Open de hele regering en dan kunnen we een vruchtbare discussie voeren’, zei Schumer.
Democratische leiders onder druk
Volgens het Partnership for Public Service hebben in het eerste jaar van de tweede ambtstermijn van president Donald Trump ruim 200.000 federale werknemers hun baan verlaten door ontslagen, gedwongen verhuizingen of het uitgestelde pensioenprogramma van de Republikeinse regering. Hele agentschappen die zich niet aansluiten bij de prioriteiten van de regering zijn ontmanteld. En miljarden dollars die eerder door het Congres waren goedgekeurd, zijn bevroren of ingetrokken.
De Democraten hebben op de rechtbanken moeten vertrouwen om een deel van Trumps inspanningen te blokkeren, maar zijn daar niet in geslaagd door middel van wetgeving. Ze waren ook machteloos om de grote belastingverlagingen en de immigratiewet van Trump tegen te houden, waarvoor de Republikeinen hielpen betalen door te bezuinigen op toekomstige uitgaven aan vangnetprogramma’s zoals Medicaid en SNAP, voorheen bekend als voedselbonnen.
De strijd van de Democraten om de prioriteiten van de regering-Trump af te zwakken heeft ertoe geleid dat de leiding van het Congres van de partij wordt opgeroepen om krachtiger te reageren.
Schumer ervoer het uit de eerste hand nadat hij in maart had aangekondigd dat hij vooruitgang zou steunen met een financieringswet voor het begrotingsjaar 2025. Er was een protest op zijn kantoor, oproepen van progressieven om hem in 2028 voorverkiezingen te laten zijn en suggesties dat de Democratische Partij binnenkort op zoek zou gaan naar nieuwe leiders.
Deze keer eiste Schumer dat de Republikeinen met de Democraten zouden onderhandelen om hun stem te krijgen over een uitgavenwet. De regels van de Senaat, zo merkte hij op, vereisen steun van beide partijen om de drempel van 60 stemmen te bereiken die nodig is om een uitgavenwet vooruit te helpen.
Maar die onderhandelingen zijn niet doorgegaan, althans niet met Schumer. De Republikeinen werkten in plaats daarvan samen met een kleine groep van acht Democraten om een kortetermijnwetsvoorstel op te stellen om de regering in het algemeen op het huidige niveau te financieren, waarbij Schumer werd beschuldigd van toegeven aan de linkerflank van de partij toen hij weigerde mee te gaan.
“De Democraten in de Senaat zijn bang dat de radicalen in hun partij zullen zeggen dat ze uit elkaar zijn gevallen”, zei House Speaker Mike Johnson, R-Lousiana, op een van zijn vele dagelijkse persconferenties.
Het schuldspel
De politieke inzet bij de shutdown is enorm, en daarom hebben de leiders van beide partijen bijna dagelijks persconferenties gehouden om de publieke opinie vorm te geven.
Ongeveer zes op de tien Amerikanen zeggen dat Trump en de Republikeinen in het Congres “veel” of “behoorlijk veel” verantwoordelijkheid dragen voor de shutdown, terwijl 54% hetzelfde zegt over de Democraten in het Congres, volgens de peiling van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Minstens driekwart van de Amerikanen is van mening dat zij ieder op zijn minst een “gematigd” deel van de schuld verdienen, wat onderstreept dat niemand met succes de verantwoordelijkheid ontloopt.
Beide partijen keken naar de verkiezingen van 4 november in Virginia, New Jersey en elders om te zien hoe de shutdown de publieke opinie beïnvloedde. De Democraten putten troost uit hun overweldigende successen. Trump noemde het een “grote factor, negatief” voor de Republikeinen. Maar dat veranderde niets aan het standpunt van de Republikeinse partij ten aanzien van de onderhandelingen. In plaats daarvan voerde Trump de oproepen aan de Republikeinen op om een einde te maken aan de filibuster in de Senaat, waardoor de noodzaak voor de meerderheidspartij om ooit met de minderheid te onderhandelen grotendeels zou worden geëlimineerd.
Schade aan de sluiting
Het Congressional Budget Office zegt dat de negatieve impact op de economie grotendeels zal worden hersteld als de shutdown eindigt, maar niet volledig. Het schatte het permanente economische verlies op ongeveer 11 miljard dollar bij een sluiting van zes weken.
Maar afgezien van de cijfers zorgde de shutdown voor veel Amerikanen voor een stroom van problemen. Federale werknemers misten loonstrookjes, wat financiële en emotionele stress veroorzaakte. Reizigers hadden hun vluchten vertraagd en soms geannuleerd. Mensen die afhankelijk zijn van vangnetprogramma’s zoals het Supplemental Nutrition Assistance Program zagen hun voordelen stopgezet worden, en Amerikanen in het hele land stonden in de rij voor maaltijden bij voedselbanken.
“Deze disfunctie is al schadelijk genoeg voor onze kiezers en de economie in eigen land, maar zendt ook een gevaarlijke boodschap uit naar de kijkwereld”, aldus senator Jerry Moran, R-Kansas.
Volg de berichtgeving van AP over de sluiting van de federale overheid op https://apnews.com/hub/government-shutdown.
—Kevin Freking, Associated Press
