Een van de grootste problemen met ‘luxe bewakings’-apparaten, zoals slimme brillen met ingebouwde videocamera’s, is dat ze er vaak lelijk uitzien door een gewone bril, wat betekent dat je misschien wordt opgenomen zonder dat je het weet.
Maar nu is er een app die kan detecteren en u waarschuwen wanneer iemand in de buurt een slimme bril draagt of mogelijk een andere technologie die altijd aan het opnemen is.
De Android-app, toepasselijk genaamd Glazen in de buurtscant voortdurend naar signalen in de buurt die worden uitgezonden door Bluetooth-technologie, zoals wearables gemaakt door Meta (en Oakley) en Snap.
De app wordt gelanceerd in een tijd waarin er steeds meer tegenstand is tegen opname- of luisterapparatuur die altijd aan staat, waarvan critici zeggen dat ze informatie verwerken over mensen in de buurt die geen toestemming geven.
Yves Jeanrenaud, die de app heeft gemaakt, sprak als eerste 404 media over het project en zei dat hij gedeeltelijk geïnspireerd was om Near Glasses te creëren na het lezen van de rapportage van de onafhankelijke publicatie over draagbare bewakingsapparatuur, inclusief hoe Meta’s Ray-Ban slimme bril is geweest gebruikt voor immigratieaanvallen en naar filmen en lastigvallen van sekswerkers.
Op de projectpagina van de app, Jeanrenaud beschreven slimme brillen als een “onaanvaardbare inbreuk, verwaarlozing van de toestemming, een vreselijk stukje technologie.”
Jeanrenaud vertelde TechCrunch in een e-mail dat zijn motivatie voortkwam uit “het getuige zijn van de omvang en de onmenselijke aard van het misbruik waarbij deze slimme brillen betrokken zijn.” Jeanrenaud haalde ook het besluit van Meta aan gezichtsherkenning als standaardfunctie implementeren in zijn slimme bril, “die ik beschouw als een enorme sluisdeur die is opengezet voor allerlei vormen van privacyschendend gedrag.”
De app werkt door te luisteren naar Bluetooth-signalen in de buurt die een openbaar toegewezen identificatie uniek voor de fabrikant van het Bluetooth-apparaat. Als de app een Bluetooth-signaal detecteert van een hardwareapparaat in de buurt, gemaakt door Meta of Snap, stuurt de app de gebruiker een waarschuwing. (Met de app kunnen gebruikers ook hun eigen specifieke Bluetooth-identificaties toevoegen, waardoor de gebruiker een breder scala aan draagbare bewakingsgadgets kan ontdekken.)
Jeanrenaud zei dat de app gevoelig kan zijn voor valse positieven. Dit betekent dat de app een virtual reality-headset van Meta in de buurt kan vinden en de gebruiker kan waarschuwen dat het een slimme bril is van dezelfde apparaatfabrikant. Dat gezegd hebbende, zijn virtual reality-headsets meestal groter en voor iemand duidelijker dat ze het apparaat dragen.
Om dit te testen, laadde ik de app op een Android-telefoon en liep door de buurt van mijn stad en vond (tot mijn verbazing) geen slimme bril en kreeg geen waarschuwing.
Maar omdat de app dit toestond, heb ik een specifieke Bluetooth-identifier (0x004C) toegevoegd waarmee ik naar nabijgelegen Apple-apparaten kon zoeken – en mijn testunit werd onmiddellijk overspoeld met waarschuwingen (zoals je zou verwachten), waarbij waarschijnlijk elk Apple-apparaat in mijn omgeving werd opgepikt.
Hieruit bleek dat de app werkt zoals ontworpen.
Jeanrenaud voegt nog steeds nieuwe features toe en dat er vraag is naar een iPhone-app, maar dat deze afhankelijk is van vrije tijd en beschikbaarheid.
Over de app zei Jeanrenaud: ‘Het is duidelijk een technische oplossing voor een sociaal probleem (dat wordt versterkt door technologie) en het zal niet meteen verdwijnen’. Hij beschreef de app als een ‘wanhopige daad van verzet, in de hoop dat het tenminste iemand zou helpen.’
Woordvoerders van Meta en Snap reageerden niet op de verzoeken van TechCrunch om commentaar.
