Aleppo, Syrië — Bewoners begonnen zondag terug te keren naar een betwiste wijk in de noordelijke stad Aleppo in Syrië, na dagen van dodelijke botsingen tussen regeringstroepen en door Koerden geleide strijdkrachten. Eerstehulpverleners kwamen langs om voor de bewoners te zorgen, puin op te ruimen en mijnen te ontmantelen.
Dinsdag braken er botsingen uit in de overwegend Koerdische wijken Sheikh Maqsoud, Achrafieh en Bani Zaid nadat de regering en de Syrische Democratische Strijdkrachten, de belangrijkste door de Koerden geleide strijdmacht in het land, slaagde er niet in vooruitgang te boeken over hoe de SDF kan worden samengevoegd met het nationale leger. Veiligheidstroepen hebben sindsdien Achrafieh en Bani Zaid gevangengenomen.
De gevechten tussen beide partijen waren de meest intense sindsdien de val van de toenmalige president Bashar Assad aan de rebellen in december 2024. Minstens 23 mensen kwamen om tijdens vijf dagen van botsingen en meer dan 140.000 raakten ontheemd door beschietingen en drone-aanvallen.
Koerdische strijders zijn geëvacueerd van de wijk Sheikh Maqsoud tot het noordoosten van Syrië, onder controle van de SDF. Maar ze hebben in een verklaring gezegd dat ze zullen blijven vechten nu de gewonden en burgers zijn geëvacueerd in wat zij een ‘gedeeltelijk staakt-het-vuren’ noemen.
Zondag leek de buurt rustig.
Veiligheidstroepen van de regering namen journalisten mee op een rondreis door het verwoeste gebied en lieten hen het beschadigde Khalid al-Fajer-ziekenhuis zien en een militaire post van de SDF-veiligheidstroepen die de regeringstroepen hadden aangevallen.
In de SDF-verklaring wordt de regering ervan beschuldigd het ziekenhuis “tientallen keren” te hebben aangevallen voordat de patiënten werden geëvacueerd. Damascus beschuldigde de door Koerden geleide groep ervan het ziekenhuis en andere civiele faciliteiten als militaire posities te gebruiken.
In één straat sprak de Syrische Rode Halve Maan met een bewoner, omringd door verkoolde auto’s en zwaar beschadigde woongebouwen.
Sommige bewoners vertelden The Associated Press dat SDF-troepen hun auto’s niet toestonden de controleposten te verlaten.
“We hebben een nacht vol angst beleefd. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik hier op eigen benen sta”, zei Ahmad Shaikho. “Tot nu toe is de situatie rustig. Er zijn geen schoten afgevuurd.”
Eerstehulpverleners van de Syrische Civiele Bescherming hebben geïmproviseerde mijnen ontwapend die naar eigen zeggen door Koerdische strijdkrachten als boobytraps zijn achtergelaten.
Gevluchte bewoners mogen pas terugkeren naar de wijk als alle mijnen zijn geruimd. Sommigen werden herinnerd aan de ontheemding tijdens de lange burgeroorlog in Syrië.
“Ik wil terug naar mijn huis, ik smeek je”, zei Hoda Alnasiri.
___
Associated Press-verslaggever Kareem Chehayeb in Beiroet heeft aan dit rapport bijgedragen.
