“Als je mijn film ziet, sterf je”, zegt regisseur Oliver Laxe over zijn onwaarschijnlijke Oscar-kandidaat, een buitengewone roadtrip die het publiek doet schudden. hun kern
ik ontmoet Oliver Laxe Terug van een powernap van 20 minuten in een hotel in Thameside, haalde een vlucht met rode ogen van de avond ervoor hem in. Met zijn lengte van 1,80 meter en lange manen met donker kastanjebruin haar zou Laxe kunnen worden aangezien voor een knappe sekteleider of een braaf figurant uit Interview With the Vampire. Sterker nog, hij is de regisseur van Schreeuwde meest transcendentale filmervaring van het jaar en een film die hij vergelijkt met een vorm van “hekserij”. Een onverwachte Oscar-knik voor Beste Internationale Film heeft hem de hele wereld rondgevoerd op een slopende persreis, waardoor hij zich behoorlijk moe voelt. Ik vraag hem of hij ooit eerder zo lang over zichzelf heeft moeten praten; hij vertelt me dat na zoveel gepraat de dingen niet meer logisch zijn en dat je van streek begint te raken. “Gelukkig ben ik ook erg narcistisch, dus ik hou gewoon heel erg van praten”, voegt hij er schaapachtig aan toe.
Er is genoeg om over te praten met Sirāt, hoewel professionele beleefdheid mij verbiedt hier veel te onthullen. Het verhaal gaat over een man (Sergi Lopez) die zijn zoon (Bruno Nunez Arjona) meeneemt naar de barre wildernis van Marokko, op zoek naar zijn vermiste tienerdochter, die met een groep newagereizigers in een konvooi zit op weg naar een rave in de woestijn. Maar de film van Laxe draait om een verzameling verpletterende momenten die ons meenemen naar het donkere hart van deze odyssee – en hoe minder er over wordt gezegd, hoe beter.
“Als je mijn film ziet, sterf je”, zegt Laxe in rustig Engels met een Galicisch accent, waarvan de slaperige tonen langzaam tot me doordringen, ben ik halverwege het interview gaan spiegelen. “Maar mensen (hebben ook gezegd) dat ze het gevoel hebben meer verbonden te zijn met het leven nadat ze ernaar hebben gekeken. Mensen zitten meer in hun lichaam, en dat is iets wat we wilden. We wilden dit niveau van perceptie opschorten, (via) de hersenen, dat te veel ruimte in beslag neemt. Ik zou zeggen dat wat we deden (dichter bij) een soort shocktherapie is, weet je?”
Wat jij absoluut zou moeten Het gaat erom dat Sirāt een van de beste advertenties is voor de collectieve jacht op cinema die er is. Beginnend met een gigantische rave in de woestijn die dient als onze surrealistische kennismaking met de cast, is het een film die twee van de absoluut ergste esthetische fenomenen van het tijdperk – trancemuziek en new-age hippies – neemt en er iets onmiskenbaar, monumentaal cools mee doet. (De beukende soundtrack van Kanding Ray, eveneens genomineerd voor een Oscar, is de sleutel tot het succes ervan.)
Paul Thomas Andersen wist dat er iets mis was toen hij de film zag: nadat hij de eerste tien minuten in bed had vastgelegd, sprong de One Battle After Another-regisseur onder de dekens vandaan, kleedde zich aan en zette de rest van de film op vol volume in zijn kelderbioscoop, aldus Laxe. Hij is slechts één in een lange rij auteurs die over zichzelf heen vallen om hulde te brengen aan de visie van de filmmaker, van Michael Mann en Johannes Waters naar Luca Guadagnino En Pedro Almodovareen producent van de film, die afgelopen mei in Cannes de juryprijs won.
Uiteindelijk werd de film in januari genomineerd voor Beste Internationale Speelfilm tijdens de Academy Awards van dit jaar – geen geringe prestatie voor een film die zo onbeschaamd avant-garde van opzet is. Laxe is hier begrijpelijkerwijs blij mee, maar kan het niet laten een kijkje te nemen in enkele van de andere films in kwestie. Sommige films, zegt hij, hebben ideeën die goed zijn, maar de beelden die op het scherm verschijnen zijn ‘dood’. (Hij zegt niet welke.) ‘Ik bedoel, een foto is niet zomaar een foto, weet je?’ Laxe plaagt. “Het is iets dat vele lagen kent, en wij als filmmakers kunnen met onze beelden onze eigen ergste vijanden zijn.”
Het is een probleem dat hij toeschrijft aan het lange proces dat een film normaal gesproken doormaakt voordat hij op het witte doek verschijnt, van script tot pre-productie en de ontberingen van het filmen. (Sirat zelf begon met een beeld dat Laxe binnenkwam van vrachtwagens die door de woestijn raasden.) Hoe zorgt hij er als regisseur voor dat zijn beelden de overgang naar het scherm overleven? “Er is een woord in het Arabisch, gezondwat heel belangrijk is in het soefisme”, zegt Laxe. “Het betekent ‘smaak’. Het gaat eigenlijk alleen maar daarover. Als het mij goed smaakt, weet ik dat ik de goede kant op ga.”
Net als zijn films lijkt Laxe op een iets andere golflengte te opereren dan alle anderen. Geboren in Parijs uit Galicische ouders, studeerde hij filmmaken in Barcelona en was op een Erasmus-jaar in Londen toen hij enkele ‘gekke dichters’ uit Tanger ontmoette die hem ervan overtuigden naar Marokko te verhuizen. Hier maakte hij zijn eerste speelfilm, You All Are Captains uit 2010, en ontwikkelde hij een interesse in de soefi-mystiek die in zijn werk terug te vinden is. (In de islamitische traditie, huilen verwijst naar een brug die hemel en hel verbindt.)
De reis die deze personages ondernemen is zowel metafysisch als letterlijk, en er hangt een sfeer van eindtijddreiging over de film. Als er een nieuwsbericht op de radio komt over een escalerend conflict dat veel lijkt op het uitbreken van een nieuwe wereldoorlog, vraagt een van de personages: ‘Is dit hoe het einde van de wereld voelt?’ Maar Laxe krimpt ineen als ik het woord ‘apocalyps’ in het gesprek laat vallen, en wijs op de oorspronkelijke betekenis van de term als een onthulling, een terugtrekken van het gordijn om dieper verborgen waarheden te onthullen. “Het was mijn bedoeling om het gevoel op te roepen dat we aan de rand van een tijdperkverandering staan”, zegt hij. “De ene wereld sterft en een andere kan beginnen.”
Laxe vertelt geanimeerd over de wijdverbreide ‘thanatofobie’ in de samenleving – angst voor de dood – en hoe wij als cultuur ‘ons hier steeds meer van proberen af te leiden’. In plaats daarvan dwingt zijn film je naar binnen te kijken. Ik ben benieuwd in hoeverre hij zichzelf als een spiritueel persoon beschouwt? “Een spiritueel persoon is iemand die niet weet dat hij spiritueel is…” zegt Laxe, die misschien voor het eerst in ons gesprek onzeker klinkt. ‘Weet je, ik ben meer een van die mensen die te veel over spiritualiteit praat. Ik praat te veel.’ Opnieuw narcisme? “Ja. Soms moeten we als mensen een idealistisch beeld van onszelf creëren, dit beeld projecteren waarmee we ons kunnen identificeren… Maar als ik naar mijn werk kijk, kan ik ja zeggen, omdat ik denk dat Sirāt een geest in zich heeft, een ziel. Ik bedoel, het is een dier, het is een beest.”
Sirāt is nu in de Britse bioscopen te zien.
